Антон Леонтьев - Еще один знак зодиака

— Ваш дед убил Ирину, потому что она слишком близко подошла к разгадке его тайны. К разгадке тайны «Зодиака». Ведь именно ваш дед, а вовсе не инспектор Кронин, как вы долгое время внушали спецагенту Кронину, его внуку, был первым «Зодиаком». Да, Кронин был какое-то время любовником Авроры Демарко. И даже в ночь убийства посещал ее. Но он — не маньяк. Однако становится понятно, отчего инспектор с такой остервенелостью преследовал Джека Тейлора, которого считал истинным «Зодиаком», убившим его любимую Аврору. А позднее ваш дед, зная о связи инспектора Кронина с покойной Авророй Демарко, намеренно прислал тому ее голову — в качестве ужасного подарка! Ему так хотелось, чтобы Лайонел Кронин мучился. И инспектор долгие годы хранил голову Авроры в потайной комнате, горюя о своей убитой любви. А позднее банку похитила мадам Матильда, справедливо решившая, что инспектор и является «Зодиаком», раз хранит у себя один из трофеев маньяка. Да, любовь… Именно любовь в этом деле сыграла важнейшую роль! Любовь — самое поэтичное и самое ужасное чувство на свете!

Айрин расхохоталась, но ее смех был деланный.

— Советник, вы в своем уме? Вы подозреваете моего деда не только в убийстве какой-то секретарши, но и в том, что он был легендарным маньяком по прозвищу «Зодиак»? Да это же подобно святотатству! Может, вашему воспаленному воображению рисуется, что королева Елизавета — девочка по вызову, а президент Кеннеди — русский шпион? Раз голову нашли у Кронина, значит, он и был убийцей!

Голос Айрин сорвался на крик.

— Ваш дед, великий Квентин Мориарти, был «Зодиаком», что вы знаете уже давно, наверное, с детства, — совершенно спокойно произнесла Дана Хейли. — Однако вы использовали свое положение и авторитет, чтобы убедить Стивена Кронина в том, что маньяком был его дед, инспектор полиции. Если тот в самом деле был убийцей, то почему хранил только одну голову, а не все шесть? И отчего в подвале не его, а вашего дома мы при обыске обнаружили пять банок с пятью головами других жертв «Зодиака»-прим?

— Мне их подсунул Стивен, я не имею к этому ни малейшего отношения! — взвизгнула Айрин, но вышло у нее очень неубедительно.

Дана продолжила:

— Зная, что инспектор Кронин хранил у себя голову Авроры и поклонялся ей, вы смогли манипулировать волей спецагента Кронина и держать его под контролем, внушая ему, что его дед и есть «Зодиак». А на самом деле вы отводили подозрения от своего собственного деда, истинного маньяка!

— Зачем моему деду было становиться маньяком? Вы что, считаете, что он, автор великих детективных романов, являлся сумасшедшим? — Айрин не скрывала издевательских ноток.

— Ваш дед совершил несколько убийств, которые замаскировал под серийные, — ответила Дана. — Все шесть человек — Тара Слоним, Джордж Парсонс, Лидия Родэ, Саймон Ван Дорк, Патриция Дамор-Блок и Аврора Демарко — были его врагами.

— Да он ведь их и не знал…

— Они стали его врагами. Во всяком случае, в воображении вашего деда, после того как он узнал, что погибла его дочь.

Айрин снова разразилась хохотом.

— У моего деда не было никакой дочери! У него был сын, Джимми, который погиб при пожаре…

— Организованном, как я предполагаю, вашим дедом. Квентин Мориарти был женат дважды. Первый брак не упоминается ни в одной энциклопедии или статье. Он длился немногим больше трех месяцев — супруга мистера Мориарти подала на развод, так как ее муж оказался склонным к неконтролируемым вспышкам ярости. Думаю, позднее, в результате одной из такой вспышек ярости, он и поджег дом, где находились его вторая жена и сын. И только занятия литературой, написание детективов, помогли ему перевести разрушительную энергию в позитивную.

— Бред, бред, бред! — твердила Айрин, но Дана продолжала:

— Итак, у вашего деда была дочь от первого брака, о которой он не знал в течение восемнадцати лет, так как его бывшая супруга родила ребенка после развода и предпочла не сообщать о том Квентину Мориарти. Она умерла от рака, когда дочке было восемнадцать. После смерти матери девушка из писем и документов узнала, что ее отцом является как раз становившийся в то время известным писатель Квентин Мориарти. И она из Вашингтона приехала к нему в Лос-Анджелес. Ах да, забыла упомянуть: после развода первая жена вашего деда приняла свою девичью фамилию — Свелл. А дочку она назвала в честь своей матери — Джильда.

Лоб Айрин был покрыт испариной.

— Джильда Свелл, «Пурпурная орхидея», была дочерью моего деда? Моей теткой? Может, вы думаете, что и Бритни Спирс его внучка?