Антон Леонтьев - Еще один знак зодиака

— Вы снова здесь, назойливые личности! — услышала я голос инспектора Кронина и увидела его собственной персоной. — Я же предупреждал, что вам нечего делать на месте преступления. Взять их под стражу!

Так мы и оказались в полицейском участке, откуда, однако, быстро вышли, благодаря вмешательству адвоката шефа. Правда, он посоветовал нам не испытывать терпение инспектора и прекратить собственное расследование.

— Ни за что! — пылко ответил шеф, и я была согласна с ним. — Вот именно теперь, после того как Кронин показал свою власть, мы и примемся за настоящее расследование. Представляю его физиономию, когда нам удастся выйти на «Зодиака» раньше, чем он сам.

Третье убийство было подобно звуку труб Апокалипсиса — весь Лос-Анджелес пребывал в страхе. Ждали (и, как выяснилось, не напрасно) нового убийства и жертвы-Скорпиона.

Известный студийный босс, Саймон Ван Дорк, объявил во всеуслышание, что намерен закатить шикарную вечеринку по поводу своего дня рождения в начале ноября. Причем заявил, что не боится «Зодиака» и даже предлагает, чтобы убийца нанес ему визит.

— У меня имеются две дюжины револьверов, и при помощи одного из них я вышибу мозги этому звездочету, — сказал Ван Дорк в интервью нескольким газетам.

И надо же такому случиться — именно Сайм он Ван Дорк стал четвертой жертвой. Несмотря на все свои револьверы!

Шефу опять позвонили из полиции и доложили о том, что утром 1 ноября прислуга обнаружила обезглавленное тело знаменитого продюсера… в его оружейной камере. «Зодиак», казалось, открыто издевался над Ван Дорком, лишив его жизни среди пистолетов и револьверов, при помощи которых тот хотел защититься.

Как и в случае с тремя предыдущими убийствами, у Ван Дорка была отрезана голова, а стена комнаты «украшена» изображением знака Зодиака, под которым выпало родиться студийному боссу.

— Скорпион, — рассматривая в газете фотографию стены в оружейной комнате, молвил мой босс. — «Зодиак» остается верен себе.

— Но с какой целью он отрезает головы? — спросила я.

— Думаю, для устрашения, — ответил задумчиво Квентин. — Но не исключаю, что знаки Зодиака играют для убийцы определенную роль. Сдается мне, что мы имеем дело с человеком, который истово верит в астрологию и, не исключаю, увлекается магией. Головы жертв «Зодиак» может использовать для своих сатанинских церемоний!

Признаюсь, от слов шефа у меня пробежал по спине холодок, и я был рада тому, что мой день рождения прошел.

— Шеф, заклинаю вас, давайте уедем из Лос-Анджелеса! — воскликнула я.

— Дорогая моя, приятно, что ты так трогательно печешься обо мне, но я сумею постоять за себя, если «Зодиак» решит отрезать мне голову, — саркастически улыбнулся мистер Мориарти. — Кроме того, лучшей смерти для писателя детективов, чем от руки жуткого маньяка, нельзя себе и представить. Какая шикарная реклама для моего нового романа!

— Шеф, прошу вас, не шутите так! — ужаснулась я.

Полиция, надо отдать ей должное, старалась отыскать таинственного убийцу. Было арестовано не менее десяти человек, однако все задержанные смогли доказать свою непричастность к убийствам. Инспектор Кронин торжественно заявил, что «Зодиак» совершил свое последнее убийство и больше никого не лишит жизни.

— Похоже, наш доблестный полицейский намеренно хочет спровоцировать «Зодиака» на необдуманные поступки, — прокомментировал мой шеф. — Но убийца вовсе не такой лопух, как представляет себе Кронин. Думаю, мы имеем дело с чрезвычайно умным и изворотливым противником.

Мы тоже не сидели сложа руки. Вместе с шефом мы посетили нескольких известных медиумов и астрологов Лос-Анджелеса. Нет, вовсе не для того, чтобы пообщаться с усопшими или составить гороскоп, а для того, чтобы навести справки.

— Я не думаю, что «Зодиак» — один из этих странных типов или каким-то образом связан с ними, — сказал мне перед очередным визитом шеф. — Быть может, астрология привлекает его на бытовом уровне, но он не профессионал в данной области, а дилетант.

И вот мы оказались в салоне одного астролога, говорившего с немецким акцентом. Нас принял полный господин в балахоне цвета морской волны, покрытом серебряной вышивкой в виде знаков Зодиака. На шее у него покачивался кулон с прозрачным красным камнем, а на каждом из пальцев сияло по перстню.

— Мэтр фон Клопенбург рад приветствовать вас! — представился он, говоря о себе в третьем лице.