Кей Хупер - Смысл зла

— Так что, он убивает шесть жертв, залегает на дно на пять лет, а потом снова начинает убивать. Чертовски долгий период передышки.

— И необычный. Мы считаем, что он использует это время, чтобы переехать и узнать людей вокруг себя. Мы также думаем, что всегда случается какое-то событие, как я уже сказала. Что-то заставляет его действовать. Что-то всегда заставляет его действовать.

И снова Рэйф почувствовал что-то в ее голосе, что насторожило его.

— Есть еще одна причина, почему вы думаете, что этот — тот самый убийца. Что это?

Изабелл, не колеблясь, ответила:

— Когда я стояла там, где была убита Триша Кейн, я почувствовала его. Так же, как почувствовала его пять лет назад, когда впервые встретилась с Бишопом и присоединилась к команде. Так же, как почувствовала его десять лет назад, когда он убил мою подругу.

Наступила почти полночь, когда Мэллори Бэк неохотно встала с кровати и начала одеваться. — Черт. Где, черт побери, мой лифчик?

— Там, у шкафа. Ты могла бы остаться, знаешь ли. Провести здесь ночь.

— Мне на службу к семи, — ответила она. — Первая большая встреча нашей группы, включая агентов ФБР, назначена на восемь утра. Это не для записи, Алан.

— Мэл, я уже говорил тебе раньше, что то, что ты говоришь мне наедине — не для записи, — мужчина был терпелив. Он приподнялся на локтях и смотрел, как она надевает платье. — Я не перейду эту черту.

Она была практически уверена, что он не сделает этого. Но не совсем.

— Ладно. Но мне все же нужно домой. Я тут сплю мало и до завтра хочу отдохнуть.

— Тебе не нужно ничего доказывать, знаешь ли. Этим агентам ФБР. Или Рэйфу. Ты чертовски хороший коп, все это знают.

— Да, но ведь этого было недостаточно, не так ли?

Он слегка нахмурился, глядя на нее. Размышляя, как делал часто в последние несколько месяцев: узнает ли он ее когда-нибудь по-настоящему. Именно это, несомненно, привлекало его. Он прекрасно знал: его привлекало то, что в ней столько было скрыто за фасадом. Но ему инстинктивно хотелось докопаться, исследовать и понять.

Она не облегчала ему задачу.

Может быть, это тоже его привлекало. К тому же, разумеется, следовало прибавить сногсшибательный секс. Или это — совершенно естественный талант, или Алан снял бы шляпу перед мужчинами в ее прошлом, потому что Мэллори была неподражаема в постели.

На ум приходило: вызывающая зависимость.

— Ты не можешь винить себя, — наконец сказал он.

— Служить и защищать. Вот что написано на наших лэндкрузерах и джипах. Вот, за что нам платят. Это вообще, скажем так, цель нашего существования.

— Ты — не единственная представительница полиции, Мэл. Пусть другие разделят твою ношу.

— Они так и делают. Особенно, Рэйф.

— Да, надо отдать ему должное. Он не был слишком гордым и позвал на помощь.

Мэллори села на кровать, чтобы надеть носки и обувь, и посмотрела на любовника.

— Мы оба его знаем довольно долго. Гордость никогда не станет причиной его неудачи.

— Нет. Но отсутствие доверия к самому себе — может.

И так как она и сама так думала, Мэллори не могла не согласиться. Но она почувствовала неловкость, обсуждая своего босса с Аланом, поэтому просто сменила тему.

— Прости, что пропустила сегодня пресс-конференцию. Я слышала, что ты порвал зал.

— Рэйф порвал, пошутив надо мной. Я так понимаю, что роскошная блондинка, с которой он ушел — одна из агентов ФБР?

— Гм. Изабелл Адамс, — и лучше мне не видеть это имя в газете, пока она не представлена официально.

— Ты не увидишь, черт побери, — Алан не мог перестать задавать вопросы. — Она тут не одна?

— Нет, у нее есть напарник. Другая женщина. Я с ней еще не знакома.

— Разве никому в ФБР не пришло в голову, что посылать блондинку-агента сюда в настоящее время может быть несколько небезопасно?

Мэлори пожала плечами.

— Они составили психологический портрет. Я должна признать, что они знают, что делают.

— Могу поспорить, что Рэйф вне себя.

— Об этом следует спросить его самого.

— Иисусе, ты упертая.

— Вежливей было бы назвать меня упрямой.

— Но не так точно. Мэл, — он наклонился и схватил ее за запястье до того, как она встала, — что-то не так? То есть, за исключением маньяка-убийцы, орудующего в Гастингсе.

— Нет.

Этот тихий ответ не давал большого поля для маневров, но он попытался.

— Я знаю, что ты занята. Черт, мы все заняты. Но что-то иногда мне подсказывает, что ты отдаляешься.

— Я не слышала, чтобы ты жаловался в прошлом. Хотя я всегда удивлялась, когда парень выкрикивает Божье имя вместо моего.