Рэчел Линдсей: Замок среди деревьев

— Они прекрасны, не правда ли?

Стефания повернулась и увидела седовласую женщину в длинном черном платье, скрывавшем всю ее худенькую фигурку от шеи до носков элегантных остроконечных туфель.

— Вы, как я понимаю, мисс Норд? — Голос был тонкий и тихий, со слабым акцентом. — Я графиня де Марок. Садитесь, дитя мое.

Стефания опустилась на стул. Под пристальным взглядом старой леди ее щеки покрылись слабым румянцем.

— Вы моложе, чем я думала, — после минутной паузы сказала графиня. — Когда мистер Норд написал, что он пришлет дизайнера, я ожидала увидеть более зрелую персону, более опытную, возможно.

— Я знаю свое дело, графиня, — заверила Стефания. — И постараюсь не испортить ваш замок.

— Это никому не позволено, — последовал тут же резкий ответ. — Многие пытались оставить след своей индивидуальности на этих стенах, но все потерпели неудачу. — Белая рука взлетела, сверкнув бриллиантовым кольцом. — Однако мне не следует осуждать вас за вашу юность. Если бы меня сейчас слышал Мигель, это ему бы не понравилось. Мигель — мой сын, — пояснила она. — Это он убедил меня отремонтировать замок. Здесь многое нужно сделать… Впрочем, вы сами скоро в этом убедитесь.

— Он кажется мне таким величественным…

— Он такой и есть, но нуждается в реставрации. На резных фрагментах потерлась позолота, как вы увидите, если приглядитесь, сырость уничтожила многие фрески. Мы хотим, чтобы все это выглядело так, как сотню лет назад. — Графиня встала. — Но я больше ничего говорить не буду — предоставлю это моему сыну. Он лучше объяснит, что нам требуется.

Она подошла к мраморному камину и потянула кисточку звонка. В следующую секунду дверь открылась, и появился дворецкий.

— Диниш, скажите моему сыну, что я хочу его видеть.

Дворецкий поклонился и исчез. Через некоторое время дверь стремительно распахнулась вновь, и в комнату вошел молодой мужчина.

— Ты посылала за мной, мама?

— Да, Мигель. Я хочу представить тебе мисс Норд.

Мужчина повернулся, и выражение его лица забавно изменилось.

— Боже милосердный, да вы еще совсем ребенок!

Щеки Стефании вспыхнули, но она сумела сдержать слова, готовые сорваться с губ. Однако скрыть раздражение ей все же не удалось, и сузившиеся черные глаза, весело наблюдавшие за ней, убедили ее в этом. Тонкие губы Мигеля изогнулись в улыбке:

— Извините, что позволил себе бестактность. Вижу, что раздосадовал вас.

— Совсем нет. Но в следующий раз, когда я возьмусь за работу, мне придется покрасить волосы в седину.

Мигель рассмеялся:

— Уверяю вас, в этом нет необходимости. На какое-то мгновение я был захвачен врасплох, но теперь вижу, что вы так же компетентны, как и красивы.

Стефания в знак признательности за комплимент слегка склонила голову.

— Вы, должно быть, устали после путешествия, мисс Норд, — вмешалась графиня. — Я предлагаю вам сейчас отдохнуть и распаковать вещи. После чая Мигель покажет вам замок и расскажет, что мы хотели бы сделать. А пока Диниш проводит вас в вашу комнату.

Стефания последовала за дворецким вверх по ступенькам из красного дерева и на площадке повернулась, чтобы окинуть взглядом холл. Она удивилась, заметив внизу Мигеля де Марока, смотревшего ей вслед. Он помахал рукой, и девушка почему-то вдруг вспомнила портреты португальских дворян, которые она видела в музеях. С этого расстояния мужчина выглядел высоким, статным и красивым, с белыми тонкими аристократическими руками и блестящими черными волосами, вблизи же слишком тонкие губы и близко посаженные глаза немного портили впечатление от его облика. Ответив на его жест улыбкой, девушка последовала за Динишем по длинному коридору через еще один салон, заполненный викторианскими безделушками, спустилась на несколько ступенек и оказалась в старой части замка.

Диниш распахнул перед ней дверь, и Стефания вошла в предназначенную ей спальню.

— Ваши чемоданы здесь, — сказал дворецкий. — Если вам потребуется что-то, позвоните.

Дверь за ним закрылась, и Стефания, оглядевшись, потрогала кровать под балдахином и пробежалась по деревянному, отполированному, как стекло, полу. Готическое окно выходило в сад и на расположенную под ним террасу. Вытянув шею, девушка разглядела в отдалении устье реки Тежу.

Бросив взгляд на часы, она решила, что у нее достаточно времени до чаепития и можно немного отдохнуть перед умыванием. Сбросив платье и туфли, она надела халат и легла на пышную кровать, заняв совсем мало места на ее огромной поверхности. Закинув руки за голову, девушка перевела взгляд на окно. Легкий бриз шелестел верхушками деревьев, а небо казалось пронзительно синим по сравнению с мягкой голубизной английского неба. «Португалия! — подумала она. — Земля, полная тайн и солнечного света…»