Кэтрин Коултер - Как принцесса из сказки

Агент Эрон Бриггс оттолкнул Савича и с криком метнулся к Познер.

Ничего не понявший Лоуэлл бросился к Познер и, увидев пламя, попытался его погасить. Они покатились по полу, сбив большой стенд с образцами. Он хлопал по ее пылающим волосам голыми руками. Эрон, на ходу стягивая свитер и опрокидывая альбомы и рамки, побежал к ним.

Савич обогнул прилавок и метнулся к двери, вынимая пистолет. Эрон удивленно раскрыл рот. Неужели он не видит, что Познер горит?

Он услышал выстрел, резкий, громкий хлопок, и все стихло. Пламя почему-то тоже исчезло. Познер, свернувшись калачиком на полу, всхлипывала. Голова у нее была обернута рубашкой Лоуэлла, и Эрон заметил, что Лоуэлл не пострадал — во всяком случае, ожогов видно не было. Он вынул свой сотовый, вызвал «скорую» и только сейчас увидел, что его пальцы целы. Почему же ему казалось, что они тоже горят, как горела Познер?!

Савич бежал по городку, высматривая Тамми. Улицы были почти пусты, туристы разъехались: наступили холода, и прогулки по берегу потеряли свою привлекательность. Савич держал пистолет наготове. Куда она исчезла? Откуда явилась?

И тут он увидел ее длинное, тяжелое темно-синее пальто, исчезавшее за углом, всего в половине квартала от того места, где он стоял. Савич едва не сбил с ног старика. Но не замедлил бега, извинившись на ходу. В ушах отдавалось хриплое эхо его тяжелого дыхания. Он завернул за угол и остановился как вкопанный. Никого и ничего, если не считать толстого шерстяного пальто, лежавшего неопрятной грудой у стены здания.

Где она?

Он увидел узкую, почти незаметную деревянную дверь, но, дернув за ручку, обнаружил, что она закрыта. Савич, не задумываясь, поднял пистолет и выстрелил в замок, раз, другой. Дверь распахнулась. Он вскочил внутрь, пригнулся, медленно поводя пистолетом в разные стороны. Здесь было почти темно: единственная лампочка под потолком, очевидно, перегорела. Диллон моргнул, пережидая, пока глаза немного привыкнут к темноте, и только сейчас сообразил, какая опасность ему грозит. Если Тамми здесь, она легко увидит его силуэт на фоне сочившегося с улицы света и не раздумывая пустит в него пулю.

Похоже, он забрался в кладовую: по углам теснятся бочонки, на полках расставлены ящики, банки и бумажные коробки. Рассохшийся пол надсадно скрипел под ногами: должно быть, строению уже немало лет. И какая мертвенная тишина, даже крысы не шуршат. Он наскоро огляделся, боясь, что если будет стоять на месте, она выйдет в другую дверь. Не в натуре Тамми выжидать и скрываться.

Савич открыл дверь в противоположной стене и оказался в светлой, залитой солнцем комнате то ли кафе, то ли ресторана, где за столиками сидели обедающие. За высокой стойкой на дальнем конце располагалась кухня, выходы слева вели в туалеты, а еще одна дверь открывалась прямо на улицу. Он ступил в помещение и почувствовал запах жареной говядины, чеснока и свежего хлеба.

Разговоры постепенно стихли, воцарилась мертвенная тишина. Присутствующие в панике таращились на человека с пистолетом в руке, чуть присевшего в полицейской стойке и озиравшегося с самым отчаянным видом, словно ему не терпелось кого-то прикончить. Какая-то женщина вскрикнула. — Эй, в чем дело? — взорвался мужчина, настоящий гигант, с коротко стриженными белыми волосами, в переднике, заляпанном соусом. Он вышел из-за стойки и угрожающе надвигался на Савича с длинным кривым ножом, от которого исходила луковая вонь. — Это что, грабеж? Берегись, парень!

Савич медленно опустил оружие, не в силах поверить собственным глазам. Просто не мог! Подумать только, ворваться в мирное кафе и до смерти перепугать ни в чем не повинных людей!

Он сунул оружие в кобуру, вынул жетон ФБР, подошел к человеку с ножом и, показав жетон, громко объявил, чтобы слышали все:

— Простите, что переполошил всех, но я ищу женщину. Лет двадцати пяти, высокая, светловолосая, очень бледная. Однорукая. Она сюда заходила? Через кладовую, как я?

Все молчали. Савич проверил туалеты и в конце концов смирился с тем, что Тамми не догнать. Должно быть, она затаилась в кладовой, рассчитывая, что он ворвется в кафе, а она тем временем улизнет. Он извинился перед хозяином и вышел на тротуар.

И в этот момент Савич мог бы поклясться, что слышит смех, тихий, невероятно злобный, от которого волосы встали дыбом. Но ведь рядом никого не было!

Он чувствовал себя таким бессильным, растерянным. Неужели у него начались галлюцинации?

Савич, едва передвигая ноги, направился к фотостудии и снова ошеломленно остановился. Когда он вырвался отсюда, здесь царил настоящий ад. А теперь… ни патрульных машин, ни «скорой», ни пожарных. Все тихо, спокойно, словно ничего не произошло.