Уинслоу Элиот - Опасности прекрасный лик

Он почувствовал, как последняя нить от воздушного шарика, привязывающего его голову к телу, оборвалась, и голова улетела прочь.

И наступила благословенная тьма. Никаких шумов, никаких жалюзи, никаких вспышек, никаких отбойных молотков. Просто тишина.

Когда Джонни очнулся, было еще темно. Он не понимал, что разбудило его, потому что тишина окутала комнату так же плотно, как и темнота. Однако у него было ясное ощущение, что он больше не один.

Он поднялся, пытаясь не производить шума. Страха не было. Была только страшная жажда.

Он тихонько дотянулся до прикроватной лампы и включил ее. Яркий свет на мгновение ослепил его. Когда глаза привыкли к свету, он обнаружил, что в комнате никого нет. Джонни смутился.

Он отодвину занавес, чтобы впустить свежего воздуха. Рассвет подкрасил небо в цвет тусклого серебра. Море было черным. Обнаженный, он лег на спину на кровать. Было слишком жарко, чтобы укрыться даже простыней.

Некоторое время он пытался нарисовать мысленно образ Эмми. Обычно мысль о ней вызывала у него возбуждение. Несмотря на всех этих знаменитых актрис и фотомоделей, которые были у Джонни, Эмми все еще была его самой волнующей фантазией. Чем они только не занимались вместе!..

Но сегодня ночью она не пришла.

Вместо этого его мозг продолжал пропускать через себя смутные события нескольких последних недель. У Джонни было такое ощущение, что от него ускользает нечто важное. Он был настолько увлечен «Пылающим лесом», что не придавал этому значения.

По крайней мере так ему теперь казалось.

Ветерок с моря качнул занавески, и они ласково коснулись тела.

Внезапно он подумал о Ларк. Его беспокойство как-то связано с Ларк. Срочный звонок Дома из Франции затронул в Джонни нечто такое, что он полностью так и не осознал. Он не воспринял всерьез тревогу Дома.

Джонни поднялся на горе подушек и заложил руки за голову. Ему показалось, что Дом ревнует его, и это его позабавило. Обыкновенно Дом бывал так холоден и бесстрастен. Но он чуть не рехнулся от маленького ничтожества, взявшегося ниоткуда, — от Ларк Чандлер.

Маленькое ничтожество ниоткуда.

Ему понравилась эта фраза, и он долго размышлял над ней.

Он припомнил и Пенни. Ему стало плохо при мысли о том, что произошло с ней. Ярость Дома оправдана. Джонни пытался представить себе полные ужаса голубые глаза Пенни, которыми она смотрела на него после того, как Грум ударил его в тот вечер, когда произошло убийство.

Но вместо этого он по-прежнему видел Ларк.

Кто она? Откуда?

Зачем она написала сценарий, который, совершенно ясно, превратит Джастина Грума в ее врага?

Джонни зажмурился и попытался снова вызвать образ Пенелопы. Но снова перед глазами вставала Ларк.

У них были одинаковые глаза.

Джонни в возбуждении сел. У них одинаковый рост. Иногда их голоса казались одинаковыми, если не считать английский акцент Ларк.

Он вспомнил, как вскоре после исчезновения Пенни Джастин Грум говорил его матери: «Она лгунья, воровка и шлюха. Естественно, что она сбежала».

А первое, что сказала ему в Лондоне Ларк, было: «Лгунья, воровка, шлюха». А потом она притворилась, что читает по его ладони, и рассказала о линии его вины!

Он быстро вскочил. Конечно же, конечно! В наше время пластическая хирургия может творить чудеса. Неудивительно, что она без ума от Дома. Она всегда была от него без ума.

А теперь об этом знает Грум. Ему каким-то образом удалось это выяснить. Знает ли она, что Грум ее раскусил? Грум убьет ее. Вот почему он в последнее время отстал от меня. Он понял, что, как он и думал, я трус, и что я не посмею поставить под удар свою карьеру. Но Пенни-то не трусиха. Она сбежала, потому что поняла, что шансов победить его у нее нет. Но она намеревалась добиться в конце концов справедливости. Конечно, намеревалась.

В комнате стало неожиданно светло: здесь рассветы были скорыми. Джонни стал торопливо одеваться. Знает ли Дом? Должен знать. Неужели можно любить девушку и не догадываться о таких вещах? А что, если не знает? Что, если Пенни одна, беззащитна, беспомощна перед планами Грума?

А кстати, что же задумал Грум?

Все это время Джонни упорно отмахивался от своих подозрений по поводу просьбы Мигеля достать четыре приглашения на премьеру фильма. Ему стало так легко от того, что тайна Файрузы осталась нераскрытой, что он не хотел думать о цене. Но пришлось взглянуть правде в глаза. Мигель интересовался у него, будет ли на премьере Ларк. Нет ли между Мигелем и Грумом чего-то вроде союза?