Джеки Коллинз - Власть

— Думаю, я обойдусь без этого, — заявил Макс многозначительно. — Я думаю, что тебе можно доверять. Просто мне хотелось бы почитать кое-что из того, что ты уже написала.

— Хорошо, я позвоню в Нью-Йорк, и они пришлют, вам по электронной почте мои интервью с Мэджик Джонсоном, Джоном Кеннеди-младшим и Генри Киссинджером. Ах да, еще одно любопытное интервью я взяла у Фиделя Кастро, когда журнал посылал меня на Кубу.

— О'кей, о'кей, я верю! — воскликнул Макс весело. — Просто ты слишком симпатичная девчонка, чтобы заниматься такими серьезными вещами.

— А ты слишком умен, чтобы я так просто от тебя отстала, — выпалила Мэдисон, непринужденно переходя на» ты «.

— Ты никогда не думала о том, чтобы стать моделью, Мэд? — спросил Макс, хитро ей подмигнув.

— А ты?

Макс от души расхохотался и повернулся к Коулу.

— Откуда ты знаешь эту серьезную молодую леди?

— Она училась в колледже вместе с моей сестрой, — отозвался тот, и Мэдисон с завистью отметила, что Коул даже не запыхался.

— Ну, что скажешь? — вмешалась она. — Позавтракаем вместе, когда ты закончишь тренировку?

Макс кивнул и достал из кармана тренировочных штанов небольшой сотовый телефон.

— Анна, — сказал он в трубку, — отмени мой девятичасовой завтрак и закажи столик на двоих в» Полуострове «.

Мэдисон ухмыльнулась.

— По-видимому, это означает» да «, — сказала она и удовлетворенно вздохнула.

Завтрак прошел на удивление удачно. Макс потчевал Мэдисон историями о знаменитостях, которых он открыл; при этом он клялся, что они стали звездами именно благодаря тому, что он своевременно принял участие в их судьбе. Мэдисон внимательно слушала, однако довольно скоро ей стало ясно, что она вряд ли сумеет вытянуть из него какую-то информацию о Фредди Леоне, поскольку единственное, чего Макс на самом деле хотел, — это говорить о себе и своих достижениях — реальных или вымышленных. Впрочем, она сумела записать несколько довольно интересных цитат, ибо Макс был совершенно чужд ложной скромности.

Мэдисон отлично сознавала, что ведет не совсем честную игру, однако выхода у нее не было. Она хорошо понимала, что, как только Макс узнает, что ее статья будет посвящена не агентству в целом, а лично и персонально Фредди Леону, он замолчит, и больше она ничего от него не узнает. С первого же взгляда ей стало понятно, что Макса Стила не интересует никто и ничто, кроме собственной персоны.

Когда они уже шли к выходу, Макс сам предложил Мэдисон снабдить ее любопытными фотографиями (своими, естественно) и даже пригласил ее зайти через пару деньков к нему в офис, чтобы они могли продолжить свою беседу.

— Есть еще одна очень интересная штука… — сказал Макс, когда они стояли у дверей ресторана, ожидая, пока подгонят их машины.

— Какая? — спросила Мэдисон.

— Вообще-то мне не следовало об этом говорить, — ответил он. — В любом случае эта информация не для печати. Пока не для печати.

— Я заинтригована, — проговорила Мэдисон. Ей действительно было любопытно, что на уме у этого самодовольного павлина.

— В ближайшие несколько недель я сделаю сногсшибательное заявление. Все будут просто потрясены.

— Как интересно! — воскликнула Мэдисон. — А ты не мог бы сказать, в чем дело, если я пообещаю не писать об этом, пока ты не дашь мне зеленую улицу?

Макс открыл рот, снова закрыл и переступил на месте ногами, обутыми в модные серебристо-серые кроссовки» Найк»и оттого казавшимися чересчур большими. Было видно, что ему очень хочется поделиться с Мэдисон своей важной тайной. Он даже обернулся через плечо, чтобы посмотреть, не подслушивает ли кто, и…

— Нет, я… я ничего не могу сказать сейчас, — наконец решительно заявил он.

— Ну что ж… — ответила Мэдисон, стараясь не показать своего разочарования. — Ты знаешь, как меня найти. И конечно, я буду рада как-нибудь зайти к тебе в офис.

— Когда ты встречаешься с Фредди? — спросил Макс и нахмурился.

— Пока не знаю, — она пожала плечами, — редакция решает этот вопрос, но…

— Я мог бы замолвить за тебя словечко.

— Это было бы здорово! — Мэдисон изобразила радостное оживление, хотя ей уже было понятно, кто из двоих партнеров держит в руках руль, а кто — член. В прямом и переносном смысле.

— Только помни, крошка: тебе для твоего репортажа нужна настоящая звезда. И она — перед тобой.

— Верно, совершенно верно, — пробормотала Мэд, пропустив «крошку» мимо ушей.

— Вот и отлично. — С этими словами Макс сел в свой ярко-красный «Мазерати»и отъехал.