Шэрон Мейн - Победителю достается все

— Это может случиться только в твоих мечтах. — Она бросила карты на стол перед ним. — Сними. — Стил разделил колоду на две части, Бейли взяла карты. — Делай ставку.

— Твой лифчик, — выпалил он.

— Ставь на свои вещи, — отрезала Бейли, — а не на мои.

— Моя рубашка. А твоя ставка?

— Крупье не делают ставок, — возразила она, явно что-то замышляя.

— Но они выступают как банк, принимают или выплачивают ставки.

— Они не должны пользоваться собственной стратегией игры.

— Тогда я буду играть двумя руками. Одной — за тебя, другой — за себя. Ты будешь отдавать свою вещь, только когда будет проигрывать твоя рука.

— Ты же будешь специально проигрывать, играя моей рукой!

Стил засмеялся.

— Если ты сочтешь, что твоей рукой я сыграл нечестно, твой проигрыш не будет считаться.

— Ладно. Я ставлю туфлю. — Бейли сделала вид, что не заметила его разочарования. — Давай играть, только честно и по правилам.

— Если у крупье шестнадцать или меньше очков, он должен брать еще карты и остановиться, если у него семнадцать очков или выше. — Стил закрыл глаза, как во сне повторяя правила. — Я всегда добираюсь до одиннадцати или меньше и останавливаюсь на семнадцати или больше.

Он помолчал, вздохнул и открыл глаза.

— Мои дальнейшие действия при числах от двенадцати до шестнадцати зависят от верхней карты крупье и законов теории вероятностей, что означает огромнейшее количество комбинаций!

— Мы сегодня играем на большие ставки, так что напряги лучше свою память, — улыбнулась Бейли.

— Не будем все повторять? — встревожившись, спросил Стил.

— На карту поставлена моя скромность.

— У меня хорошая память, тебе не о чем беспокоиться. — Он оглядел ее свободную блузу. — Просто будь добросовестным учителем, и давай снова повторим комбинации. — Он выпрямился на своем стуле и сосредоточенно смотрел на нее. — Я весь внимание.

— Надеюсь, что все так и будет, — пробормотала Бейли, но начала быстро называть числа.

Стил весь подался вперед, стараясь запомнить. Ему казалось, что, только чтобы запутать его, она останавливалась перед тем, как объяснить, нужно ли делить пары или удваивать, когда удваивать ставку. Он смотрел в записи, которые делал раньше, и все эти цифры становились на место. Сегодня он хотел не только выиграть в блэкджек, но сделать так, чтобы вся одежда Бейли и сама она оказались у него в руках.

Сдавая карты, Бейли уже ругала себя за то, что согласилась на предложение Стала. Конечно, у него на уме было не только научиться играть в блэкджек. Он просматривал записи их прежних уроков, и у нее появилось сильное подозрение, что она знает, что отвлекало его внимание. Эти же мысли не давали и ей заснуть ночью.

Самым трудным испытанием для Бейли было наблюдать за Стилом, когда он играл со своим сыном. Любовь между ними была настолько ощутима, что казалось, до нее можно дотронуться, когда они возились вдвоем на полу или играли в догонялки во дворе. Их смех, нежность Стала, безудержное веселье Кевина рождали в ней воспоминания о других отце и сыне. И все же она не могла без улыбки смотреть на них обоих.

Кевин не был идеальным ребенком, часто выводил отца из терпения, особенно когда его укладывали спать. Когда же битва заканчивалась и Стал уже держал сына на руках, сидел на диване у столика с лампой и читал ему сказку, Бейли стоило труда удержаться, чтобы не расцеловать эти две светловолосых головы, склонившиеся над книжкой.

Она заставила себя снова сосредоточиться на игре, когда Стал поднял первую из двух своих карт. Он смотрел на открытую карту крупье — пятерку треф, и ее сердце тревожно забилось. Может быть, это предчувствие? Она не была уверена.

— Еще одну, — проговорил он. Бейли положила тройку рядом с его закрытыми картами.

— Еще.

Она дала ему пятерку червей.

— Достаточно.

Он проделал то же другой рукой, которой играл за нее. Лицо его было спокойно.

— Это не покер, — напомнила ему Бейли, ожидая развязки.

Он улыбнулся, но только заметил, что ему «достаточно».

Бейли перевернула закрытую карту крупье (это был король) и добавила десятку к уже открытой пятерке. Надеясь, что она выиграет — это означало бы, что Стал выиграл обе игры, — она взяла карту. Четверка давала ей теперь девятнадцать очков.

Стал перевернул свои нижние карты, добавляя двойку и четверку к тройке и пятерке, что в сумме давало четырнадцать.

— Пожалуй, я проиграл, — сказал он, изображая, как ей показалось, огорчение.