Шэрон Мейн - Победителю достается все

— Вы хотите это сделать после того, что случилось со мной? Я не могу этого допустить. — Он встал и протянул руку за фотографией. Бейли тотчас же спрятала ее за спиной. Стал схватил ее за кисть.

Сопротивляясь его мягкому, но настойчивому натиску, она решительно сказала, глядя ему прямо в глаза:

— Но я хочу сделать это.

— Нет. — Стал наклонился и быстро поцеловал ее в губы. Он хотел только поблагодарить ее за то, что она уже сделала для него, и за это ее предложение, но прикосновение к ее теплым податливым губам, желание почувствовать ее отклик, возникшее в укромных уголках его сознания, распалили его. Но он сумел сдержаться, отпрянул назад, зная, что если он этого не сделает, то рассеченная губа и разбитые ребра не дадут ему прижать ее ближе и поцеловать.

Он еще раз отрицательно покачал головой.

— Я хотел прийти к ней и спросить, но соседи уже давно не видели ее. Хозяин ее квартиры сказал, что она задержала плату. — Он вздохнул. — Сейчас все, что я могу сделать, — это ждать, пока мое лицо заживет, и заявить в полицию о пропаже человека.

— Я думала, что вы не хотите втягивать в это дело полицию.

— Не знаю, что еще я могу сделать. Никто не видел Ланы. Если им удастся найти ее, она выведет меня на людей, грозивших похитить Кевина.

— Зачем ждать, пока у вас заживет лицо? Разве вы не хотите, чтобы полиция арестовала парней, которые избили вас?

— Конечно, хочу, надо, чтобы они понесли наказание. — Стала затрясло при воспоминании о случившемся. — Но они были просто исполнителями, а я хочу выйти на их босса и не смогу сделать этого, если они сядут за решетку за нападение и побои.

— Вы их видели?

— Только одного из них, и уверен, что видел его раньше.

— В казино «Санберст»?

— Откуда вы знаете? — удивился Стал.

— Я там работаю; там же работал мой муж, и мне кажется, что там происходит что-то плохое. — Она посмотрела на него и увидела, что он рад точности ее догадки. — Вот почему я хочу помочь вам найти вашу бывшую жену.

— А ваш муж? — Стал старался задать этот вопрос как можно более безразличным тоном, но сам в своем голосе заметил нотку разочарования.

Она подтянула колени к груди, сжала пальцами лодыжки и опустила голову на колени.

— Он умер, — прошептала она внезапно севшим голосом, — полтора года назад.

— Простите, — тихо проговорил он, — я так сожалею. — Но, говоря откровенно, он вряд ли сожалел, что теперь она свободна.

Бейли подняла голову.

— Полиция решила, что это был несчастный случай. Его грузовик сошел с дороги и врезался в гору. С ним ехал муж Бонни. Он тоже погиб. — Она смотрела прямо перед собой. — Но я начинаю думать, что его столкнули с дороги.

— Почему?

— Клифф был крупье в казино «Санберст». Один из хозяев игорных залов как-то спросил его, не хотел бы он поработать во время одной частной игры. Ставки предполагались исключительно высокие. Все очень секретно. — Бейли замолчала, как будто потеряв нить рассказа. — Чаевые при таких играх бывают фантастическими, так что Клифф долго не раздумывал. В Лафлине нет такого количества игорных домов, как в Вегасе. Здесь играют люди среднего достатка, пенсионеры в бермудах.

Она снова взглянула на Стала и, собравшись с мыслями, продолжала:

— Это дело должно было занять два дня с длинной дорогой. Хэл, хозяин игорного зала, обещал Клиффу дополнительные три дня отдыха по возвращении. +++++ работал пожарным, и у него были свободные дни, так что они с Клиффом договорились, что поедут вместе на рыбалку.

Она незаметно стала говорить быстрее, уже не глядя на Стала.

— Клифф не должен был вернуться домой с работы до утра третьего дня, но он не остался на вторую ночь. Он мне сказал только, что летал на вертолете в одно шикарное место в Мертвых горах, но игра получилась паршивой. Он не хотел рассказывать о ней, и это было на него не похоже. Клифф отдал мне деньги и позвал +++++а, чтобы спросить, сможет ли он выехать рано утром. +++++ ответил, что сможет, тогда Клифф погрузил все, что нужно, в грузовик, поцеловал меня и вышел.

Когда она снова замолчала, Стал осторожно спросил ее:

— Что же заставляет вас думать, что его грузовик столкнули с дороги?

— Клифф был чем-то расстроен. Я уверена в этом. Он даже хотел нарушить свое обещание взять с собой… — Она оборвала себя на полуслове, вдруг часто заморгала, затем сказала, так и не закончив мысль:

— В Мертвых горах не зарегистрировано ни единого клуба или казино, я проверяла. Это значит, что там не ведется официального надзора за игрой. Я думаю, Клифф заметил, что игра велась нечестно, и настоял на своем отъезде. Он гордился своей работой, ему нравилось это сочетание искусства и удачи в игре в блэкджек. Он ненавидел жульничество в любой его форме.