Сохейр Хашогги - Мираж

Несмотря на отвратительное настроение, Дженна не смогла сдержать улыбку. Вечно действовавший против правил, Малик теперь начал их устанавливать. Но, с точки зрения Лайлы, ее счастье снова оказалось под угрозой, а это было совсем не смешно.

Дженна изо всех сил старалась заставить племянницу поверить, что незнакомка испытывает к ней совсем не праздный интерес. Но ничего путного не приходило ей на ум.

— Может быть, позже, когда у нас обеих будет больше свободного времени. — Ничего лучшего Дженна наспех придумать не смогла.

— Можно, я возьму ваш номер телефона? — неожиданно спросила Лайла. — Ничего, если я буду звонить вам, когда мне станет совсем невмоготу?

Тут уж Дженна не смогла устоять.

— Конечно, можно. Звони в любое время, когда захочешь. Но пообещай, что все это останется между нами.

— Мы будем тайными подругами?

— Да.

Лайла рассмеялась.

— Но, надеюсь, это не из боязни, что я сейчас побегу домой и расскажу папе о женщине, которая спасла меня в универмаге Сакса?

Дженна в ответ тоже рассмеялась.

— Об этом я даже не подумала. Да, кстати, ты не решила, куда будешь поступать? — Этот вопрос Дженна задала, чтобы продлить свидание со своей ненаглядной племянницей.

— Я хочу поступить в Колумбийский университет. Папа намекает, что неплохо бы закончить Сорбонну, но я хочу остаться в Нью-Йорке. Мне здесь нравится.

Кто знает, не из-за нее ли хочет Лайла остаться в Америке? Такая мысль грела душу Дженны, как утешительный приз.

На десерт тетка и племянница съели какое-то сладкое блюдо под названием «Шоколадное буйство». Покончив с последним куском, они поняли, что наступило время неотвратимого расставания. Решение принято. Но с сердцем не поспоришь, а оно требовало продолжения.

— Может, пройдемся? — предложила Дженна. Она опаздывала на самолет, но наплевать, хуже все равно не будет.

— Конечно, — ответила Лайла.

Они шли по Пятой авеню вдоль Центрального парка. Ярко светило солнце с по-весеннему синего неба. Дженна старалась вести себя так, словно следующая встреча с Лайлой не за горами. И, кто знает, уговаривала себя Дженна, может быть, так оно и есть. Ведь в жизни так много неожиданностей…

Дойдя до Плазы, они остановили два такси.

— Ну, чао, — произнесла Лайла, изо всех сил пытаясь улыбнуться. Забыв об осторожности, Дженна заключила племянницу в объятия.

— Прощай, — произнесла она сквозь слезы, — прощай, моя любимая, дорогая Лайла.

Звонок раздался прохладной сентябрьской ночью.

— Вы можете приехать, мисс Соррел? Прямо сейчас?

— Что случилось, Джош? — Мальчик был так напуган, что Дженна не сразу узнала его голос.

— Папа… видите ли… избил маму. Он ушел, а она попросила меня позвонить вам. Я… вы можете поторопиться?

Дженна поспешила к Чендлерам. Войдя в квартиру и увидев лицо Каролины, она направилась к телефону. Камерон, видимо, забыл об осторожности и избил жену так, что следы побоев нельзя было скрыть.

— Что ты собираешься делать?

— Позвонить по девять-один-один.

— Нет! — Каролина вырвала трубку из руки Дженны.

— Каролина, прошу тебя, постарайся меня понять. Ты можешь сильно пострадать. Вне всякого сомнения, тебе угрожает серьезная опасность. Он сегодня вернется?

Каролина пожала плечами.

— Возможно.

Слава Богу, Каролина сохранила способность ясно мыслить.

Дженна попыталась оценить ситуацию.

— Он сегодня пил?

Каролина промолчала. Дженна повернулась к Джошу. Тот посмотрел на мать.

— Да, мэм. Он пил, — ответил мальчик.

— Понятно. Сейчас мне следовало бы выйти из дома и из первого попавшегося автомата вызвать сюда полицию и скорую помощь. Но ты этого не хочешь, и я вынуждена уважать твои желания. Но ты должна уважать мой долг. Вы оба переночуете у меня. Собирайтесь и пойдемте. Утром мы во всем разберемся на свежую голову.

К удивлению Дженны, Каролина не заставила себя долго упрашивать. Она просто кивнула головой.

— Пойдем, это не такая уж плохая идея.

Оказавшись в своей квартире, Дженна тщательно обследовала лицо подруги. В основном синяки и небольшие ссадины. Ран, требующих хирургической обработки, не оказалось.

Каролина рассказывала о Камероне так, словно произошло совершенно рядовое событие. Это не понравилось Дженне.

— Ему просто нужен кто-то, кого он мог бы полностью подчинить себе, — говорила Каролина. — К большому несчастью, таким человеком оказалась я.

Сидя на кухне, Джош и Карим, как взрослые мужчины, вели неторопливый и немногословный разговор. Их близость выражалась больше в молчании, нежели в словах.