Сьюзен Кросби: Тайны семейные и любовные

— Да кто его знает, — отрезала Арианна, сжав кулаки.

Джо несколько секунд внимательно смотрел на нее, а потом сунул розу на прежнее место в ее волосы. Подушечки его пальцев коснулись мочки ее уха и шеи.

— Благодарю за танец, — с неподдельно серьезным видом сказал он.

Арианну била мелкая дрожь, и это начинало раздражать ее. Что же с ней творится? Она могла бы взять себя в руки, но даже не попыталась сделать этого. Притяжение к этому мистеру Зорро ничуть не ослабело с момента их прошлогодней встречи.

— Не за что.

Она больше ни на минуту не хотела оставаться с ним наедине, она еще никогда не увлекалась мужчиной настолько беспечно. И если она действительно рассчитывает на его помощь, то нужно вести себя как подобает тридцатитрехлетней деловой женщине, а не девочке-подростку.

— Может быть, вернемся к гостям?

— Хорошо, — сказал он, удивленно взглянув на нее. Они пошли по узкой тропинке к бассейну. — Я слышал, Скотт пользуется услугами вашей фирмы.

— Да, уже несколько лет. — В течение последних семи лет Арианна занималась частным сыском. Принадлежащая ей компания «ЭйАрСи Секьюрити» проводила расследования и давала юридические консультации. Многие местные адвокаты сотрудничали с этой фирмой.

— Я познакомился со Скоттом восемнадцать лет назад, — сказал Джо. — Он был моим наставником, когда я пришел в полицию после окончания Академии. С тех пор мы поддерживаем отношения. — Они вышли из зарослей к бассейну. — Хотя пару лет мы не встречались — он теперь очень занят.

— Я тоже чаще вижу Скотта по телевизору, — улыбнулась Арианна, рассматривая собравшихся у бассейна гостей.

Она не хотела просить его об одолжении здесь, на вечеринке. Но, с другой стороны, она не могла оставить его одного, поскольку Скотт мог бы рассказать Джо о ее настойчивом желании увидеть детектива Висента в списке гостей. Оставалось только мило болтать.

— Вы знаете здесь кого-нибудь еще? — спросила она.

— Нет. А вы пришли одна?

— Вообще-то да. — Арианна не собиралась распространяться о том, что ехала сюда ради него.

— Удивительно. — Джо махнул рукой в сторону глубоких кресел. — Надо поскорей занять место, пока его не занял кто-то еще. Хотите, я принесу вам что-нибудь выпить?

Только сейчас Арианна вспомнила, что где-то оставила свой бокал.

— Да. Пожалуйста, мартини и немного оливок.

— Хорошо. Я мигом.

Девушка едва успела удобно усесться, как Скотт оказался в соседнем кресле.

— Вы знали, что он здесь? — спросила она, наблюдая за тем, как Джо разговаривает с барменом.

Скотт посмотрел на нее поверх своего бокала с вином.

— Да, знал.

— Вам нравится дразнить меня?

— Арианна, вы всегда были такой спокойной. — Он поудобнее устроился в кресле. — Умной. Всегда держали себя в руках. Никто и ничто не приводило вас в смятение до тех пор, пока вы не обнаружили, что я знаю Джо.

— Но ведь пригласить его на вечеринку было не так уж сложно, — сказала она.

— Не в этом дело.

Арианна занервничала, увидев, как Джо приближается к ним.

— Вы ничего не расскажете ему?

— Не знаю, все зависит от ситуации. — Скотт встал, уступая место своему бывшему стажеру, и, наклонившись к девушке, с улыбкой прошептал ей на ухо: — Надеюсь, вы знаете, что Джо больше не помолвлен.

Арианна промолчала. Она даже не подозревала, что когда-то он был помолвлен. Интересно, кто был причиной разрыва — сам Джо или его невеста?

Она поблагодарила Джо за мартини и взглянула на Скотта. Тот усмехнулся.

— Откуда вы знаете друг друга?

В прошлом году мы вместе работали над делом о покушении на жизнь Алексис Уэллс, — сказала Арианна. — Джо вел это дело.

— Вы работали вместе? Коп и частный детектив? Ну и странная парочка! — Скотт постарался смягчить свое удивление ласковой улыбкой.

— Мы обменивались информацией, не задевая профессиональных интересов друг друга, — сказал Джо. — В своей области она на голову выше коллег.

— Да. Большинство частных детективов питаются падалью, — ответил Скотт. — Но к Арианне и ее сотрудникам это не относится. — Помолчав несколько секунд, он поднял свой бокал со словами: — За удачную охоту!

Джо в изумлении уставился на него.

— Спасибо, — пробормотала Арианна, когда хозяин дома оставил их наедине.

Детектив недоуменно пожал плечами.

— Иногда он несет черт знает что. — Джо наклонился к ней, вдохнув аромат ее духов. — Вы не хотите уйти из этого муравейника? Может быть, поищем какой-нибудь более тихий уголок?