Сьюзен Кросби: Тайны семейные и любовные

— Да, танцую, — сказала она, уверенно вздернув подбородок.

Он ждал. Но, по всей вероятности, сейчас она не настроена танцевать. Напряжение между ними нарастало, но его причиной было, скорее, затянувшееся ожидание, а не смущение.

— Откуда вы знаете Скотта? — наконец спросила Арианна, прервав долгую паузу.

Фантазия Джо работала со скоростью ракеты, и в своих мыслях он продвинулся весьма далеко в их отношениях. Вопрос девушки заставил его опуститься на землю.

— Я пересекался с ним по работе. А вы?

— И я тоже.

Ощущение того, что он где-то видел эту девушку, снова вернулось к Джо. Не могла ли она быть клиентом Скотта? Вполне. И если дело получило широкую огласку, то он, очевидно, видел ее по телевизору.

Незнакомка махнула рукой в сторону тропинки, ведущей к дому.

— Думаю, я действительно помешала вам, — сказала она, видя, что Джо опять погрузился в свои размышления. — Мне пора.

— Нет, не уходите. — Джо схватил ее за руку. — У меня был такой тяжелый день. — А на самом деле и вся последняя неделя. И месяц. И год. — Я решил, что вы плод моего воображения.

Взгляд ее темных глаз действовал как наркоз.

— Я вполне реальный человек.

Я рад этому. — Ему нечего было добавить. Эта девушка озарила его, как маяк в туманной ночи, и он не хотел сбиться с пути и потерять ее. С другой стороны, что он может дать ей? Отсутствие каких-либо эмоций, закостеневший ум, язва желудка и раздражительность человека, многие годы лишенного нормального сна, — это все, что он мог предложить женщине в ответ на ее чувства. Да еще работа, связанная с постоянным риском.

Эй, не так все мрачно, сказал он себе. В конце концов, у него же масса достоинств.

Вернитесь к жизни.

Слова лейтенанта снова прозвучали у него в ушах, и впервые за долгие годы Джо действительно захотелось вернуться к жизни. Не к тому существованию, которое он вел последние годы, разрываясь между работой и… работой, потому что все остальное рассыпалось на глазах, а к чему-то новому, другому.

Девушка продолжала изучать его, и Джо не смел отвести глаз от ее лица. При всем желании он не смог бы этого сделать. Какая-то неведомая сила заставляла и Джо, и Арианну смотреть друг другу в глаза, поддерживая магическую связь.

Наконец девушка отставила в сторону свой мартини и приблизилась к нему.

— Потанцуем? — мягко спросила она, услышав доносившуюся из дома музыку.

Джо обхватил ее гибкое тело руками, и они закружились под звуки медленной музыки. Он вытащил розу из ее волос и провел лепестками по нежной щеке. Темные глаза незнакомки блеснули как маленькие угольки.

Один из ремешков ее сексуального платья сполз у нее с плеча, и Джо, ловко поддев его пальцем, водрузил ремешок на место. Протеста не последовало, и детектив позволил себе продолжить. Его рука спускалась по ремешку до тех пор, пока он не почувствовал упругую грудь. Их взгляды встретились, и, склонив голову, Джо приблизил свои губы…

— Вижу, вы все-таки встретились. — Голос Скотта Симонса нарушил волшебное мгновение.

Джо выругался.

Арианна не успела понять, почему искреннее ругательство незнакомца так ласкает ее слух, как он отошел от нее. Странное чувство охватило ее — и сожаление, и облегчение одновременно. Давно никому не удавалось так сильно взволновать ее, а ведь она знала этого мужчину всего десять минут! Ей следовало бы поблагодарить Скотта за его внезапное появление, но… она не испытывала чувства благодарности.

— Там, в доме, все сняли маски, — сказал Скотт, усмехнувшись так, как будто вот-вот должно произойти нечто важное.

Арианна бросила беглый взгляд на мужчину в костюме Зорро. Интересно, снимет ли он маску? Казалось, он не очень-то этого хотел, а может быть, все еще находился под влиянием того, что они испытали.

Арианна сдернула с себя маску. Она действительно услышала тихое проклятие или ей показалось?

Зорро на секунду закрыл глаза, а затем снял шляпу и развязал ленточки маски.

— Да, мы встретились, — сказал он Скотту, не отрывая глаз от девушки. — Мисс Альварадо, приятно снова увидеть вас.

Арианна была готова всадить кулак в зубы Скотта, лишь бы стереть с его лица эту идиотскую ухмылку. Но она взяла себя в руки.

— Детектив, — спокойно сказала она мужчине, в надежде увидеть которого пришла на эту вечеринку. — Как поживаете?

— Ну и деловая встреча, черт возьми! — обронил Скотт, а затем быстро ушел.

— Что бы это значило? — спросил Джо.