Фрэнни Тэлбот - После грозы

— Еще одна не очень приятная новость. Твой компьютер не загружается. Кто-то стер всю информацию с жесткого диска. Даже операционную систему.

Элен сжала губы.

— Это не так страшно. Приятного мало, но у меня на дискетах есть все данные, так что я могу восстановить содержимое жесткого диска, хотя, конечно, на это уйдет время. Дискеты у меня дома, в безопасном месте.

— Кто, как думаешь, поработал над твоим компьютером?

Она поняла скрытый смысл вопроса: может, ты сама как-то отформатировала жесткий диск, когда днем мы заходили в церковь?

— Я тут ни при чем! Какой смысл? К тому же ты стоял рядом. Это было бы слишком рискованно. Я не солгала тебе о запасных дискетах. Они действительно лежат у меня дома, и на них проставлены даты.

— Увы, в твой дом нам путь закрыт. За тобой гонятся, и наверняка за домом установлено наблюдение. Значит, с этим придется подождать. Где, ты говоришь, эти дискеты?

— В безопасном месте. Туда никто не проникнет. Я положила их в сейф.

— Вот оно что… Но этот сейф расположен так, что его любой заметит, или он чем-то скрыт?

— Сейф вмонтирован в стену прачечной. Сразу его не обнаружат, его закрывает мебель.

— Да уж, хотел бы я знать, что произошло с твоим компьютером! Случайность тут исключается.

— Кстати, насчет компьютера. Я кое-что вспомнила! Такое и раньше бывало. Скажем, год назад, воспользовавшись моим отсутствием, ко мне в кабинет проник сын органиста, совсем мальчишка. Он достал какую-то новую компьютерную игру и, пытаясь ее наладить, случайно отформатировал жесткий диск. С тех пор я каждый файл копирую на дискету.

— Это правильно, — сказал Пирс. — Ладно, мы кое-что выяснили. Пора позвонить Кирку.

Так он и сделал. Доложил по существу, не вдаваясь в подробности, и сказал, что пока продолжит расследование.

Элен внимательно слушала его. Подождав, пока Пирс закончит разговор, она спросила:

— Полагаю, ты и в компьютер моего дяди заглянул?

— Разумеется.

— Что с его жестким диском?

— Все в порядке. Слышала, я договорился с Кирком, что оставлю ему в условленном месте дискету? На нее я перенес файлы с жесткого диска. Пусть проверят, что там, может, кое-что и прояснится. Правда, обработка данных займет какое-то время. Есть еще одна новость: по словам Кирка, со мной хочет встретиться преподобный Кент, и чем скорее, тем лучше.

— Что-то срочное?

— Вряд ли. Он вернулся с вечеринки и ждет меня. Думаю, мне стоит с ним встретиться. Возможно, задав несколько наводящих вопросов, я закрою белые пятна в твоей истории.

— Ты поедешь к нему в церковь?

— Нет, домой. Кирк сказал, что это рядом.

— Да, — подтвердила Элен.

Они снова поехали в сторону церкви. Преподобный Кент жил в пригородном районе, примыкавшем к территории церкви. По дороге Пирс заехал на почту и оставил в абонентском ящике дискету, как и договорился с Кирком.

Поставив машину на расстоянии ста метров от дома, где жил Кент, Пирс надел очки со встроенным динамиком и прикрепил микрофон.

— Сиди здесь и внимательно слушай нашу беседу, — сказал он Элен. — Ты хорошо знаешь обстановку в церкви, людей, которые там работают. Если Кент соврет, сразу поймешь.

— Преподобный Кент не способен на ложь! — с возмущением в голосе произнесла Элен.

— Посмотрим. Порой ко лжи людей вынуждают разные обстоятельства.

Она хотела было возразить, но промолчала. Пустые споры делу не помогут. Важно выяснить, кто ее хочет подставить.

— Здесь, как видишь, темно. Сомневаюсь, что тебя опознают. Но, если что, Фокс останется с тобой. — Взгляд Пирса упал на наручники. — На этот раз обойдемся без них. Я хочу тебе верить, Элен! И хочу, чтобы ты оправдала мое доверие. Если поймешь, что тебя выследили, немедленно заводи мотор и уезжай. Ключи будут в зажигании. Убедившись, что за тобой не едут, направляйся в нашу хижину. Там и встретимся. Если же за тобой хвост, поезжай в наше агентство, там о тебе позаботятся. Запомни, как туда проехать.

Объяснив ей маршрут, Пирс вышел из машины и направился к дому преподобного Кента. Он и сам был рад, что может не надевать на Элен наручники. Не только ей, но и ему было от этого не по себе.

И так он ведет себя черт-те как. Нарушил главную заповедь оперативника: дело есть дело, личные переживания побоку!

Не успел Пирс постучать в дверь, как она распахнулась. На пороге стоял маленький толстенький человечек. Преподобный Кент будто знал, что Пирс вот-вот появится.

— Добрый вечер! — поздоровался он. — Извините за поздний визит. Кажется, вы хотели меня видеть? Я Пирс Доул.