Фрэнни Тэлбот - После грозы

— Спасибо хоть, что ты своему дядечке не позвонила! Он ведь нанял меня, чтобы я тебя обнаружил. Узнав, что поиски увенчались успехом, он потребует доставить тебя и дать объяснения. Если же я скажу ему, что происходит, он тоже будет в опасности.

Элен покачала головой.

— Я обещала, что дяде звонить не буду. И сдержала слово! Мне ужасно хотелось ему позвонить. Если церковная община думает, что я украла деньги, представляю, как ему стыдно! Вдруг им взбредет в голову, что он тоже как-то замешан в краже! Даже если на него и не падет подозрение, его репутации все равно настанет конец. Он должен был предвидеть, какая я ненадежная, и принять меры!

— Судя по тому, что я видел и слышал, твой дядя занимает важное положение в церкви. Деньгами на строительство он лично ведает?

— Не лично, а вместе с финансовым комитетом, — сказала Элен.

— Однако все финансы проходят через его компьютер?

— Да, он сам ведет отчетность, — кивнула Элен.

— А значит, в случае необходимости может подправить кое-какие цифры!

— Исключено! — воскликнула Элен. — Он на это не пойдет!

— Как знать… Вдруг его сильно припекло? Ты знаешь, каково его финансовое положение?

Элен опустила голову.

— Есть перочинный нож? — спросила она. — Помидор хочу разрезать.

Пирс протянул ей ножик.

— Так что? Я попал в самую точку? У него проблемы с деньгами?

— Может быть… Наверняка я не знаю, просто случайно мне стало известно… — Она замолчала.

— Продолжай! Я обязан все знать.

— Ты никому не скажешь?

— Если это не имеет отношения к тому, что происходит с тобой, — ответил Пирс.

Элен вздохнула и после паузы начала:

— Все началось с месяц назад. С моим компьютером стало твориться что-то неладное. Я вносила в него платежный баланс, закрывала отчет, и все было нормально. Но потом, когда выводила платежную ведомость на печать, в ней, непонятно откуда, появлялись статьи расходов, о которых я и знать не знала и которые в компьютер не вводила. Приходилось все по нескольку раз перепроверять. В конце концов я обратилась к программисту, но и от того толку было мало. Времени на то, чтобы свести концы с концами, уходило много, и я стала отставать по срокам. Я работала дни и ночи напролет, но все равно не укладывалась в срок. Церковную бухгалтерию я веду бесплатно, поэтому решила в первую очередь сделать то, что необходимо моим клиентам. Поэтому счета церкви я, можно сказать, запустила. Дяде это сильно не понравилось.

— Что между вами произошло?

— Он потребовал, чтобы я закрыла фирму, клиентам рекомендовала другое бухгалтерское агентство, а сама перешла на работу в большую компанию. Тем, у кого были проблемы со здоровьем, сказал он, лучше не открывать собственного дела.

Элен замолчала.

— Продолжай. — Пирс был весь внимание.

— Его слова меня сильно разозлили. Это же удар ниже пояса! Я так ему и сказала. Мы повздорили! Он обратил мой гнев против меня, сказав, что это тоже доказывает мою эмоциональную неустойчивость.

— Думаешь, он прав?

Элен взглянула на Фокса. Тот просунул морду на переднее сиденье. Она погладила его по загривку и сказала:

— Я, конечно, расстроилась и погорячилась, признаю. Но с кем не бывает? Дядя же утверждает, что сказываются последствия моей душевной болезни, поэтому я так себя и веду!

— И как же ты горячишься? — полушутя спросил Пирс. — Бьешь посуду? Швыряешь стулья?

Глаза Элен наполнились слезами.

— Я не способна на насилие! В жизни никого не ударила!

Она посмотрела ему прямо в глаза. Пирс не отвел взгляда.

— Ты не ответила на мой вопрос.

— Если я злюсь, то начинаю громко кричать. Вот и все. Доволен?

Пирс пожал плечами.

— Я бы сказал, твое поведение в пределах нормы… Но я так и не понял, при чем тут денежные затруднения твоего дяди?

— Во время перебранки я заметила, что у него на столе лежит квитанция с предупреждением о перерасходе, возникшем на его личном счете. Он увидел, что я заметила квитанцию, и тут же накрыл какой-то папкой. А я тогда заявила: чем меня ругать за то, что я не справляюсь с работой, лучше бы свои счета аккуратно вел! Он, разумеется, взбесился, выбежал из комнаты и хлопнул дверью. Целую неделю после этого он на меня дулся!

— Он занят строительством в церкви. Какими деньгами он ворочает?

— Вначале денег было относительно немного, тысяч двадцать. Но не так давно умер один прихожанин, который завещал церкви свое имущество. И фонд пополнился на восемьдесят тысяч.

— Значит, — Пирс положил в полиэтиленовый пакет пустые тарелки, — речь идет о ста тысячах? Это уже что-то! Ради таких денег можно отважиться и на финансовые махинации и даже на убийство! А не может этот ваш комитет обвинить тебя в воровстве не двух тысяч, а всего фонда, предназначенного для строительства?