Анна Малышева: Иногда полезно иметь плохую память

Макс молитвенно сжал руки.

— Поняла, поняла, что это для тебя важно! — отмахнулась та. — Видишь ли, я помню, как мне ее подарили, помню, как я ее открыла, как духи нюхала…

— А… Коробка была не дефектная? — внезапно севшим голосом спросил он. — Ну, не было каких-нибудь порывов, пятен, посторонних знаков?

— Вроде нет? — спросила себя Алевтина Степановна. — Вроде ничего не было… Да ты не переживай, коробка была хоть куда… А, помню! — вдруг просияла она. — Память; стала совсем никуда, но кое-что еще помню!

Юлька и Макс замерли, как кролики перед удавом.

— Она была плохо запечатана, — торжествующе заявила та. — Вот это точно! Я только потянула за целлофан, как он слез… Плохо было заклеено, неровно…

«Пьяная была, а такое запомнила! — раздраженно подумала Юлька. — А если она врет, что никаких надписей не заметила? Вдруг она уже давно получила мои деньги, а перед нами просто ломает комедию?! Нет, никому верить нельзя…»

Макс тоже, казалось, не был обрадован такой наблюдательностью главврача. Он предпочел бы, чтобы она не помнила о коробке ничего, кроме того, куда она делась. Однако дело, судя по всему, обстояло совсем наоборот. Алевтина Степановна, чрезвычайно обрадованная тем, что ее память оказалась не совсем безнадежна, с горячностью принялась припоминать все новые подробности своего юбилея:

— Да, целлофан сразу отошел, я еще сказала: «А это не Турция?» Кто-то сказал, что сейчас посмотрит…. — Она задумалась. — А, Петрович…

— Петрович? — с трепетом прошептал Макс. — Кто такой Петрович?

— Из хирургического, — задумчиво протянула женщина, не обращая внимания на его волнение. — Да, Петрович подошел и посмотрел на коробку. Сказал, что Франция — Он брал ее в руки? — немедленно спросил Макс. — Уже распечатанную?

Алевтина Степановна наконец удивилась.

— А почему нельзя было ее брать? — спросила она. — Взял в руки, посмотрел, повертел, сказал, что духи фирменные, классные…

— А потом?

— Потом вернулся на свое место, — дала .исчерпывающий ответ Алевтина Степановна.

— Он не просил у вас коробку? — трепетно спросил Макс.

— Зачем ему коробка?! — возмущенно воскликнула та. — Честное слово, ребята, вы меня удивляете. Никому ваша коробка не была нужна!

Юлька почувствовала тревогу. Ей показалось, что Алевтина Степановна может на них обидеться или даже рассердиться. В самом деле, сколько же можно донимать разговорами о какой-то никчемной коробке занятого человека?! "Кроме того, ей может показаться подозрительным, зачем мы вдвоем пришли расспрашивать о ней, — подумала девушка. — Для коллекционерской страсти хватило бы визита одного Макса. А тут он еще притащил по жаре жену! — Она осеклась, когда поймала себя на этом слове. — Жену? — съязвила она про себя. — Нет, голубка, ты уж про это позабудь…

Кому ты нужна с чужим ребенком…" Она вернулась к действительности, услышав горячую дискуссию Макса и Алевтины Степановны. Та кричала:

— Никто не брал вашей коробки! Откуда мне знать, куда она делась?! Мало ли врачей да медсестер было на юбилее. Как я могла за всеми уследить! Может, ее просто-напросто выбросили куда-то!

Юлька переглянулась с Максом. Они поняли, что пора ретироваться.

— Хорошо, — пробормотал вконец расстроенный Макс. — Огромное вам спасибо! Извините за беспокойство.

— Спасибо! — Юлька вышла за ним из кабинета.

В коридоре, немного отдышавшись, Макс предпринял последнюю попытку — предложил Юльке поговорить с теми врачами и медсестрами, кто был у Алевтины на юбилее. Но Юлька в корне пресекла это начинание. Ей (как, впрочем, и самому Максу) было ясно, что спрашивать людей о том, что происходило во время застолья более чем месячной давности, совершенно бесполезно.

Макс и Юлька вышли на крыльцо роддома.

Макс нащупал в кармане сигареты и закурил.

Оба молчали, не глядя друг на друга. Круг замкнулся. Поиски не увенчались успехом. Они медленно побрели прочь, не оглядываясь на место своего полного поражения. Заговорили только на бульваре, по которому двигались к дому.

— Нет ли у тебя еще какого-нибудь гениального плана? — спросила Юлька, стараясь задать этот вопрос как можно мягче.

Макс только покачал головой; Ей стало ужасно жаль Макса. У нее даже слезы навернулись на глаза. Она остановилась и, взяв его за руку, развернула к себе.

— Ну, хватит, — сказала она. — Мне больше не нужны эти деньги. Прекрасно обойдусь и без них. Нет так нет. Не убивайся так!

— Я не могу себе простить, — вздохнул он. — Все из-за меня… И я даже не смог тебе ничем помочь! Не смог найти… Но я еще что-нибудь придумаю, обязательно придумаю!