Вэвиан Фэйбл - Золотая рыбка-2

— Кто же тогда?

— Уж и не знаю, как себя назвать… Кстати, сколько заплатите?

— И вы туда же… — сразу скисает Тахир. — По-моему, за тот гонорар, что вам обещан, не грех и звездануться разок-другой.

— В этом будет вся соль сцены?

— Да. Перцу вы уже задали.

— Пожалуй, соглашусь… Но лишь потому, что вы мастер уговаривать. И как это вам удается? Прямо-таки чувствуешь себя польщенной, если светит перспектива в угоду вам переломать себе кости.

С довольным видом Тахир отходит в сторону. Кладет на колени сценарий и принимается вносить исправления. Перо все стремительнее бежит по бумаге, а настроение у маэстро на глазах улучшается, что не сулит мне ничего хорошего.

Я оборачиваюсь к Патрику.

— На днях купила альбом… Какие удивительные рисунки, просто диву даешься!

— Тогда вы поймете мое удивление, — улыбается Патрик. — Я впервые увидел их в завершенном виде. Когда альбом уже вышел.

— А меня вы разве не видели? — неожиданно встревает Стив.

— Где?

— Думаете, на одном альбоме свет клином сошелся? У нашей компании с этой художницей в свое время были кое-какие общие приключения, после чего она привлекла к сотрудничеству знакомого писателя. В результате вышли в свет несколько иллюстрированных романов. Успех был колоссальный! Неужели правда они вам не попадались?

— Теперь ясно. Значит, все ваши усилия направлены на то, чтобы дать художнице материал для очередной книги?

— Она предпочитает иллюстрировать события, в которых сама принимала участие. А поскольку почти ни одна наша авантюра не обходится без нее, недостатка в темах не испытывает, — говорит Стив, поглядывая на Патрика.

— Кстати, — уже серьезным тоном добавляет тот, — ваша просьба выполнена. Вечером получим готовый портрет.

Водопад и слыхом не слыхал про своего знаменитого родича по имени Ниагара, но ведет себя под стать американцу. Падает с отвесной скалы, крутит водовороты, взбивая пену и вздымая водную пыль, чтобы через несколько метров спокойно и вольготно заполнить собой широкое русло ручья. По причине неустойчивой погоды он иногда разбухает до размеров небольшой речки, затопляя прибрежную зелень. Сегодня он довольствуется статусом ручья, а поскольку дно здесь каменистое, то вода чиста и прозрачна.

Низвергающийся поток бурлит у наших ног, и, смерив взглядом расстояние до вершины скалы, я понимаю, что мое всегдашнее легкомыслие вновь заманило меня в ловушку. Правда, пока я со своими молчаливыми спутниками карабкаюсь вверх по замшелой, неровной стене, все навязчивые мысли, доселе не оставлявшие меня в покое, отступают. Оказывается, нет лучшего средства против нервного перенапряжения: штурмом берешь отвесную скалу, используя ногти и зубы в качестве альпинистского снаряжения, и исцеление гарантировано. Вскарабкаешься на вершину, истрепав туфли, а все твои беды-заботы останутся далеко внизу.

Конечно, это лишь упрощенная схема, и, пока долезешь до спасительной вершины, не раз сорвешься, да чем эффектнее, тем лучше, желательно в бурлящую воду, чтобы сердце Тахира порадовалось, а потом изволь наверстывать упущенное, снова начинать подъем. Теперь все должно идти гладко, ибо нет таких гонораров, ради которых стоило бы опять срываться вниз. Не надо быть профессиональным скалолазом, чтобы до этого дотумкать.

Наконец наступает передышка. Времени для этого предостаточно, режиссер и оператор снимают крупные планы с Файшаком. А я решаю отправиться на прогулку. Ковром расстилается изумрудно-зеленая трава, повсюду пестреют цветы, да и неудивительно, ведь с отвесной скалы сбегает множество ручейков, тонких водяных струек. Я стараюсь смотреть под ноги, чтобы ненароком не нарушить экологическое равновесие. Стрекозы и бабочки, сомлевшие от жары, ленятся вспорхнуть с цветочных головок, а лягушки безо всякого аппетита поглядывают на них; в вышине, распластав крылья, парит какая-то крупная птица — возможно, орел… Кажется, это называют естественной цепочкой питания?

Мои мысли о природе отвлекает Хмурый, руки его обнимают меня за талию, и как нельзя кстати: плоский камень, на котором я удерживала равновесие, заваливается набок. Прекрасный предлог, стоя по щиколотку в холодной воде, опереться на плечо Даниэля. Ну а если уж идти на сближение, то нечего останавливаться на полпути; я обнимаю его за шею, прижимаюсь лицом к колючей щетине.

— Хорошо тебе?

— Хорошо. Только надолго ли?

— Не ищи бед на свою голову. Смотри вокруг и радуйся жизни.