Кейт Ринка - Хрустальные цепи

Спустя несколько минут тихое ворчание стало перерастать в протяжный вой, в который волк вкладывал всю свою печаль. И жаль только было, что ОНА его не услышит.

Его разбудили посторонние звуки. В камеру вошли трое ликанов. Один из них держал шланг. Этот шланг крепился к пластиковому баку на подставке, который вкатил второй ликан.

- Привет, Стенли, - сказал третий с улыбкой. - У тебя сегодня банный день. Поздравляю, приятель. Будь хорошим мальчиков, и, может, даже потрем тебе спинку.

Волк оскалился, вполне догадываясь о том, что сейчас будет. Но сколько бы он так не возмущался, а деваться было некуда. Чуть теплая струя воды врезалась в бок. Он отскочил в сторону и сорвался на рык. Но вода нагнала его и там. Так, пока один ликан обливал его из шланга, двое других намылили щетки с длинными ручками и просунули внутрь клетки. Две щетки (в чем и состояла вся хитрость) - пока волк воевал с одной из них, вторая успешно драла и натирала пеной его шкуру. Эту процедуру он невзлюбил еще с тех самых времен, когда находился здесь в заточении первый раз. И как бы не сопротивлялся, а итог оставался неизменным: экзекуторы уходили, оставляя после себя запах хлорки, а его - с мокрой шерстью и с полным ртом мыльной пены.

Скрежет железа заставил его выплыть из дремы и поднять морду. Пришла. Наконец-то! Немного притупленное и до конца неосознанное ощущение радости вынудило подорваться на лапы, а привычная настороженность - тут же замереть на месте.

- Привет. Ну как ты тут? Скучал по мне? - первым делом произнесла девушка. - Смотри, что я тебе принесла.

Она подошла. Присев, достала из сумки пакет и выложила содержимое в миску. Запахло свежим мясом, отчего его рот сразу наполнился слюной. Уже давно оставив гордость, волк подошел к миске. Девушка улыбалась ему по ту сторону клетки. Ее запах он чувствовал не менее ярко. Тот теперь не давал ему покоя, он все сильнее менялся и словно бы говорил: "Ты должен о ней позаботиться". Но это все отошло на второй план, едва язык коснулся еды. Не разжевывая, волк быстро все проглотил, так и продолжая оставаться голодным. Только теперь этот голод был хоть немного притуплен.

- Вот умница, - сказала девушка, просовывая руку к нему через прутья клетки и раскрывая ладонь перед его носом. - Это тоже тебе.

Нос мгновенно подсказал ему, что на этой ладони лежит что-то очень вкусное. Аккуратно вытянув морду, волк высунул язык и слизал предложенное угощение. Проглотил, так и не осознав, что это было. Понимал только, что хочет еще, отчего язык снова и снова пробегал по теплой коже руки своей кормилицы, вылизывая до последней нотки вкуса.

- Знаешь, это заставляет меня верить в то, что мы теперь друзья, - услышал он взволнованный тихий голос.

Оставив ее ладонь в покое, волк начал слизывать запах пищи со своего носа.

- Послушай, мне нужна твоя помощь, - продолжила девушка. - Мне очень надо поговорить со Стеном. Понимаешь? Твой ошейник отключен. Он не причинит тебе боли. Слышишь?

Волк насторожился. Хотя и так было неспокойно. В последнее время смятение прочно обосновалось в его душе.

- Пожалуйста, - начала она просить, заглядывая в его глаза. - Стен, ты мне сейчас очень-очень нужен... - пальцы коснулись его шерсти. - Ну, давай же, черт тебя подери. Давай, мой хороший.

Волк посмотрел в ее лицо. Что она от него хочет? Сейчас здесь только он.

Они просидели так в молчании какое-то время. Обхватив прут клетки, девушка устало прислонилась щекой к своей руке:

- Как же ты мне надоел, - призналась она и зажмурилась, словно бы от боли.

Волк вытянул к ней морду, принялся обнюхивать. Ее запах дополнился новыми ассоциациями. Теперь он не вызывал ненависть, теперь он пробуждал другие инстинкты.

И наконец внутри зверя словно что-то перевернулось, вздрогнуло, начиная накатывать волнами - человек стал откликаться. Волоски шерсти вздыбились. Под шкурой пробежали мурашки. Зверь рыкнул, пятясь назад и готовясь к очередной порции боли и, как ни странно, к освобождению. Сопротивляться даже и не думал, отдаваясь во власть второй сущности. Он так устал, что впервые за долгое время пошел не просто на уступку, он был рад помочь сменить облик. Напряжение стало нарастать, заполняя каждую клетку тела, и меняя, меняя, меняя...

Выплыв словно из забытья, Стен первым делом попытался поймать и утихомирить все те ощущения, которые достались ему от волка и сейчас накрыли плотной и тяжелой волной. Глаза отыскали счастливое лицо Хайди. Она улыбалась, хотя по щекам текли слезы.