Нина Стожкова - Кража по высшему разряду

Ноги сами привели ее в залы живописи восемнадцатого века. Инна бродила среди картин, разглядывая парадные портреты дам и вельмож, и с печалью думала, что эти люди тоже когда-то жили, страдали, любили, а теперь от них остались лишь потемневшие холсты. А их далеким потомкам даже любить, сомневаться и страдать некогда. Похоже, большинству из них суждено провести изрядную часть жизни в гипермаркетах и в очередях за кредитами. А вместо портретов их облик останется на любительских цифровых фотографиях, загнанных на CD и в память компьютеров.

Инна бродила по залам почти в полном одиночестве. Через полчаса она притомилась и присела отдохнуть на бархатную банкетку.

— Надеюсь, теперь-то вы не подумаете, что я вас преследую? — раздался знакомый голос у нее почти над ухом.

Инна вздрогнула. Владимир Ильич! Вот уж кого она ожидала увидеть здесь меньше всего. Ну, в кафе или на улице — еще куда ни шло, но в музее… Допустим, капитан Ульянов разбирается в живописи, но это еще не повод для милицейского командированного слоняться по музейным залам. Все-таки Ильич — человек служивый, дисциплинированный, не то, что она — женщина свободной профессии. Теперь ей понятно, что все их прошлые встречи были не случайны. Однако теперь выполнение особого задания завершено. Так что же ему от нее нужно?

— Что вы здесь делаете? — удивилась Инна.

— То же, что и вы, — культурно провожу досуг в городе на Неве.

— Странный досуг для мента, — не выдержала Инна. — Пиво, футбол и девочки подошли бы больше.

— Ну, у ментов тоже бывают недостатки, — улыбнулся Володя, — например, любовь к изящным искусствам. И к красивым женщинам, — сказал он, посмотрев Инне прямо в глаза. — Всю жизнь не равнодушен к прекрасному.

От неожиданности Инна смутилась. Даже бойкая репортерша, ее второе «я», притихла в глубине ее души. Инна не нашлась что ответить. Этот мент не уставал в последнее время приятно удивлять ее. Даже взгляд у него нынче был не наглый, а, напротив, какой-то застенчивый, пожалуй, даже растерянный.

Он попросил разрешения присесть рядом. Немного помолчал, а потом вдруг стал вполголоса рассказывать. С каждой минутой Инна удивлялась все больше.

Оказалось, много лет назад Владимир Ильич учился в одной группе с Никитой Покровским. На искусствоведческом отделении Высшего художественно-промышленного училища имени Веры Мухиной. Разумеется, Серегу Бурмистрова, Инниного безалаберного дружка, он тоже когда-то знал, но постепенно его светлый образ стерся из памяти. А с Никитой Володя довольно часто встречался в одних компаниях, затем постоянно пересекался по работе и однажды был неприятно поражен его профессиональным цинизмом: когда тот помог продать одному барыге явно ворованную из запасников музея картину. Вот тогда Владимир Ильич понял: за деньги Покровский готов закрыть глаза на многое. Вернее, на все.

Примерно в то же время, в конце восьмидесятых, когда Никита Покровский мечтал об иной участи, Володя тоже искал более надежную профессию, чем хлеб искусствоведа. И нашел. Там, где он, эстет, интеллигент и вечный оппозиционер властям, когда-то и представить себе не мог: в милиции. Когда Владимир Ильич понял, что наступили смутные времена и все, что целое столетие по крупицам собирали музеи обеих столиц, начинает бессовестно разворовываться, он принял решение. И стал штатным консультантом отдела по борьбе с хищением произведений искусства в системе МВД.

— В игре «Полицейские и воры» один всегда встает на сторону полицейских, а другой — воров. Главный вопрос в том, какую роль выберешь ты. Я тогда понял, что смогу быть только «полицейским». И выбрал погоны офицера милиции, — признался Володя, — и тихо продолжал: — Возможно, большинство из коллекционеров посмеялись бы сегодня надо мной. Мол, не надо все так упрощать, парень: в жизни, как в искусстве, бывают полутона. Однако для меня белое всегда было белым, а черное — черным. Я уже говорил, что так и не смог простить жену. Даже не пытался. Просто однажды закрыл эту дверь для себя навсегда. В общем, Инна Павловна, я обычный туповатый мент. Классический персонаж из средненького фильма. Хоть и с искусствоведческим дипломом. Мой долг, моя миссия, если изъясняться высокопарно, — сохранить для новых поколений нашей страны все, что было создано не нами. Не нам и превращать национальное достояние в особняки, виллы и апартаменты. А Покровский… Что ж, он выбрал другую сторону в этой вечной игре…

— Вы следили за ним? — осторожно спросила Инна, в сущности уже зная ответ.