Лэйси Дансер - Мы так не договаривались

Она подошла к нему, обняла его за плечи и притянула его голову себе на грудь. Глубоко вздохнув, он сжал ее в объятиях.

— Теперь ты, по крайней мере, знаешь, что Стрейк не погиб в той машине. — Его дыхание обжигало ей кожу сквозь тонкую ткань блузки и шелковое белье. Нежность и страсть сплетались воедино.

— Он — нет, но кто-то ведь погиб.

Она гладила его волосы, чувствуя, как с каждым ее жестом напряжение покидает Макса. Чувствовал ли и он то же самое, когда поддерживал ее своей силой, когда спасал ее из бездны страха? Она очень надеялась, что — да. Ей нравилось это необычное ощущение хрупкой связи между ними, которая становилась все прочнее.

— Когда вы с Киллианом поймаете его, он ответит на все ваши вопросы.

— Если мы его поймаем. — Макс поднял голову и, потянув Леору на себя, усадил на колени. — Он прожил после той аварии два года — и умудрился избежать разоблачения. Не исключено, что он и сейчас обведет нас вокруг пальца.

Она улыбнулась.

— Ни за что. Ты его переиграешь, потому что всегда играешь до победы. И ты заставишь этот двигатель работать, несмотря на все попытки Стрейка или его сообщников помешать тебе.

Он прикоснулся к ее лицу — нежно и благодарно.

— Ты сама понимаешь, что ты значишь для меня?

— Да. Но не стану возражать, если ты будешь повторять мне это снова и снова, каждый день, до конца жизни. — Она наклонилась, чтобы поцеловать его.

Резкий звонок оторвал их друг от друга. Леора выпрямилась, машинально взглянув на телефон.

— Звонят по твоему личному номеру. Макс, нахмурившись, снял трубку. Леора хотела уйти, чтобы не мешать разговору, но он усадил ее обратно. Она оказалась так близко, что не могла не услышать мужской голос на другом конце трубки.

— Перейду сразу к делу. Извещаю вас, что совет директоров банка рассмотрел условия взятого вами кредита и пришел к определенному решению. Учитывая, что у вас до сих пор нет обнадеживающих результатов в работе, банк просит возвратить полученные деньги в полном объеме.

Макс стиснул трубку так, что побелели костяшки пальцев.

— Боюсь, вы не вправе этого требовать. Мы ведь уже обсуждали этот вопрос. Я не задержал ни единой выплаты.

— Я не спорю, но факт остается фактом — банк уже переплатил вам сверх договора, и вы были поставлены об этом в известность. В такое экономически сложное время банк не может позволить себе рисковать подобной крупной суммой. Уверен, обдумав все обстоятельства, вы согласитесь, что это справедливое требование с нашей стороны.

Макс понял, что спорить бесполезно. Проклятья так и рвались с языка, но он сдержался.

— И как скоро я должен вернуть вам деньги?

— Зная вашу прекрасную репутацию, а также учитывая, что вы исправно производили выплаты, мы решили подождать до конца первого квартала текущего года. Но не дольше.

— Полагаю, я должен быть благодарен, — пробормотал Макс.

— Уверяю вас, это вполне деловое решение, — спокойно отозвался банкир и попрощался.

Макс положил трубку, невидящим взглядом уставился куда-то мимо Леоры.

— И думать нечего, чтобы собрать такие деньги за такой короткий срок. Я сомневаюсь, что последний вариант двигателя работоспособен, так что у меня мало шансов в назначенный срок доложить банку об успехе. И еще меньше шансов, что какой-нибудь дальновидный бизнесмен рискнет вложить в мое предприятие значительные средства. — Он перевел взгляд на Леору, провел кончиками пальцев по морщинкам, перерезавшим ее лоб. И заставил себя улыбнуться. — Может, оно и к лучшему. Этот чертов двигатель уже обошелся мне слишком дорого во всех отношениях. Если я похороню его окончательно, то, по крайней мере, буду знать, что он больше никого не погубит.

— Позволь мне финансировать твою работу, — быстро проговорила Леора и, увидев, что он готов возразить, тут же приложила пальцы к его губам. — Я верю в твой проект, так позволь мне оплатить время, необходимое тебе, чтобы доказать его работоспособность. Стрейк и все те, кто заодно с ним, не должны радоваться твоему поражению. Ты просто не сможешь после этого жить, а раз ты не сможешь, то и я не смогу.

Макс вглядывался в Леору, читал в ее глазах горячее стремление помочь. Какую-нибудь неделю назад он отказался бы, не раздумывая. Но теперь понимал, что она мечтает разделить с ним не только радости, но и трудности жизни. И, отказав ей сейчас, он что-то важное разрушит в их отношениях.

— Пожалуйста, не отказывайся, Макс. Пожалуйста. Будь ты на моем месте, ты предложил бы то же самое. Собственно, я и не приму отказа, — добавила она, пытаясь шуткой разрядить атмосферу. — Я ведь приняла тебя со всем тем, что у тебя есть в жизни, так почему же ты не можешь принять меня со всем, что есть у меня?