Лэйси Дансер - Мы так не договаривались

— Я не хотела бы сделать больно ни тебе, ни кому другому, — прошептала она.

— Тогда перестань плакать. — Он на кончике пальца поднес одну слезинку к своим губам.

Леора потеряла способность думать, она не могла отвести взгляда от его губ, увлажненных ее слезинкой.

— Спасибо за твою заботу, — хрипло пробормотала она.

— Твой вид побуждает к этому, — признался он, подавив желание поцеловать это нежное личико со следами слез. У него нет на это права, а с этой женщиной он должен обращаться со всей доступной ему деликатностью. Судя по всему, кто-то и так уже успел познакомить ее с темной стороной человеческой натуры. Он ни за что не продолжит этот жуткий урок.

— Почему?

— Не знаю. Такое ощущение — и все. — Он улыбнулся, скользя взглядом по тонким линиям ее лица. — Ты — моя полная противоположность. Ты не похожа ни на одну из моих знакомых женщин; ни у кого я еще не видел таких глаз, которые то туманятся от слез, то расширяются от страха, то искрятся любопытством. Ты заставляешь меня вспоминать о приличных манерах одним-единственным движением вот этой брови. — Его палец прошелся по тонкой темной дуге. — Я себя чувствую огромным неуклюжим медведем, абсолютно лишенным обходительности… но мне так хочется, чтобы ты была рядом. — Макс пожал плечами, удивляясь своему многословию. — Красноречием меня тоже Бог не наградил. Я всего лишь механик и каких-нибудь пару-тройку лет назад ругался, лежа под машиной, как сапожник, а вылезал грязный, как черт.

Леоре лучше, чем кому-либо, была знакома ранимость. Этот невероятно сильный человек не побоялся открыть ей свою слабость, тем самым помогая и ей в ее личном сражении.

— П-по крайней мере, ты не за-заикасшься. Макс услышал муку в ее голосе.

— А ты заикаешься, только когда расстроена или нервничаешь.

Леора кивнула. Она вглядывалась в его лицо, выискивая и не находя в нем даже намека на насмешку. Участие. Участие согревало его взгляд.

— Это бывает, когда я теряю над собой контроль.

— Я не буду убеждать тебя, что это незаметно, потому что это не так. — Макс удержал ее подбородок, не дав ей отвернуться. — Но ты не должна стесняться своего заикания. У тебя такой милый голос, его ничто не может испортить. А если кто-то скажет тебе, что это не так, — направь его ко мне, и я объясню ему, что к чему!

До сих пор Леоре казалось, что ее дефект сразу бросается всем в глаза, и она иногда стеснялась лишний раз открыть рот. Неожиданные слова Макса вызвали и у нее смех — не только искренний, но и неудержимый. Макс, обняв ее, поцеловал в волосы.

— Солнышко, у тебя чудесный смех.

Она с улыбкой покачала головой, удивляясь тому, что чувствует себя значительно лучше, чем могла ожидать. Она быстро обняла его в ответ, поддавшись непроизвольному порыву, — и тут же отпрянула. Только сейчас она сообразила, что сидит у него на коленях.

— Ну вот, пожалуйста, снова этот румянец, — пробормотал Макс и прикоснулся к ее щеке, чтобы ощутить тепло нежной кожи. Ему так хотелось сделать это с тех пор, как он впервые увидел ее медленно розовеющую щеку!

— Ты не должен был меня вот так держать.

— Тебе разве не нравится? — обиженно взглянул на нее Макс, не делая ни малейшей попытки ее отпустить.

— Не скажу!

— Ага, ты не нервничаешь и определенно не расстроена, — с очевидным удовлетворением кивнул он.

Леора попыталась отрезвить его суровым взглядом — насколько ей позволяла ее позиция.

— Макс, пусти меня сейчас же и перестань играть в эти игры. Что, если кто-то войдет и обнаружит нас в таком виде?

Он взглянул на дверь, потом перевел взгляд на нее:

— А я ее запер.

Она тяжело вздохнула, признаваясь себе, что его поддразнивание нравилось ей.

— Ну, еще бы!

— Еще не хватало мне лишиться своей репутации, — с целомудренным достоинством произнес он.

— Ты уверен, что она у тебя есть? — Леора потянула за подол юбки, стараясь прикрыть колени. Ей и думать не хотелось о том, как выглядят ее волосы, или о том, где может быть ее беретик, если у нее на голове его определенно не было.

— Я намерен ее создать. Она удивилась:

— Как это? Так не бывает.

— Почему? — Макс смотрел на нее с любопытством.

— Репутация либо есть, либо ее нет.

— А может, я думал, что потерял ее, а на самом деле этого не случилось?

Макс рассмеялся и чмокнул в кончик носа.

— Ладно, солнышко. Я не могу, к сожалению, беседовать с тобой весь день. Мне нужно работать, да и поесть нам с тобой тоже необходимо. — Он поднялся с Леорой на руках. — Чтобы не компрометировать меня, твоего начальника, тебе придется идти самой. Я должен заботиться о своей добродетели.