Карен Робардс - Однажды летом

– Иди к склепу. Да, верно, вон к тому, в глубине.

Рейчел, повинуясь приказам Кей, медленно двигалась к склепу, когда вдруг взгляд ее упал на толстую ветку, валявшуюся на земле. Конечно, противостоять с таким оружием ножу и пистолету представлялось утопией. Но если нет иного выхода… Схватить палку, быстро обернуться и… Получить пулю или удар ножом… Но в любом случае смерть в бою представлялась более привлекательной, чем просто смерть.

Рейчел почувствовала, как подступают к горлу рыдания. Она глотнула воздуха, сжала кулаки и постаралась сконцентрироваться, четко сознавая, что, помимо силы, ей сейчас понадобится ясный ум.

И в этот момент она начала молиться.

– Готов, Джереми?

– Я готов, мама.

Но ему было так страшно. Правда, именно страх придавал ему сил. При мысли о том, что сейчас в дверях появится убийца с ножом в руке, сердце его забилось сильнее и дыхание участилось, а нестерпимая боль, казалось, отпустила голову.

– Как только дверь откроется, сынок, беги.

Джереми прислонился к склизкому камню, услышав знакомый скрежет. Теперь он знал природу этого скрежета – так поворачивался ключ в замочной скважине.

Он весь съежился, приготовившись пулей выскочить из-за двери.

Единственный шанс на спасение был в неожиданности и стремительности его броска. Джереми понимал, что, если сейчас не сделает этого, он умрет.

Ключ повернулся в замке.

– Я с тобой, Джереми. У самого старта…

Когда Рейчел, следуя приказаниям Кей, остановилась, она обнаружила, что палка валяется дюймах в восемнадцати от ее ног. С лица Кей не сходила улыбка, правда, теперь походившая скорее на гримасу. Более жуткого зрелища Рейчел еще не видела в своей жизни. Старинный склеп, куда вела ее Кей, уже врос в землю и был покрыт мхом и увит виноградной лозой. На ржавой железной двери было выбито слово «Грешники».

Грешники. Рейчел почувствовала новый прилив ужаса, осознав, что именно здесь были обнаружены когда-то останки органистки. Кей, следуя своей болезненной фантазии, намеревалась убить ее именно в этом склепе.

– Не двигайся. – Кей вышла вперед и, вытащив из кармана мантии длинный резной ключ, попыталась вставить его в замок.

Для этого потребовалось время, поскольку замок был старый, а Кей не могла отвлекаться от своей жертвы. Рейчел внутренне готовилась к тому; что, когда откроется дверь, начнется схватка.

– Других ты сюда не приводила. – Рейчел старалась говорить спокойно. Она надеялась отвлечь Кей, чтобы незаметно подобраться поближе к палке.

– Сейчас слишком много шума и суеты вокруг убийства. Оставлять тебя на виду, как тех, других, рискованно. И не только для меня. Томасу это тоже может повредить. Я не хочу, чтобы его отправляли обратно в тюрьму.

– Меня будут искать, Кей. Моя семья будет разыскивать меня повсюду:

– Но не найдет. – Замок наконец щелкнул, и Кей удовлетворенно улыбнулась. – Полиция объявит розыск, но все будет напрасно. Тогда они решат, что ты сбежала. Так было и в прошлый раз, когда я тебя убивала. Так же было и с тем мальчишкой.

– С мальчишкой… – Рейчел оцепенела от страха. – Ты имеешь в виду Джереми Уоткинса? Ты и с ним что-то сделала?

– Он видел меня. – Кей вытащила ключ из замка и сунула его в карман. – Он здесь. Но сейчас уже мертв. Или почти мертв, что, впрочем, не важно.

– Ты убила его? – Рейчел вновь ощутила противную слабость, представив маленького Джереми, принявшего такую же ужасную смерть, как и его мать. Такую же, которая теперь ожидала и ее.

– Не так, как других. – Кей словно смутилась. – Я не испытывала ненависти к нему. Он просто стоял у меня на пути. Поэтому я ударила его и привезла сюда. Хотела убить его, но мне помешали. Какой-то дурак не из местных проезжал мимо, увидел мою машину у церкви и остановился, чтобы спросить дорогу. – Она закудахтала, И звук получился жуткий. – Как будто сам Господь Бог распорядился жизнью этого мальчишки. И тогда я решила: пусть Он и забирает его к себе, когда захочет. Сейчас уже, наверное, это свершилось.

– Как ты можешь так спокойно говорить о Боге? – Крик вырвался как будто из самого сердца. Но стоило словам слететь с губ, как Рейчел тут же пожалела об этом.

От взгляда Кей повеяло ледяным холодом.

– Это все часть Божественного замысла, – с пафосом произнесла она и взялась за ручку двери. Петли, должно быть, не так давно были смазаны, потому что дверь распахнулась легко и бесшумно.