Диана проснулась внезапно, как от толчка, ощутив давящее чувство тревоги. Приподнявшись на локте, она прислушалась, но не услышала ничего, кроме привычных звуков плещущих о берег волн. Она перевернулась на другой бок и закрыла глаза, надеясь снова заснуть, но тут ее окончательно разбудил пронзительный крик.
— Бог мой, что это? — прошептала Рейчел, спавшая на соседней кровати.
Послышалось еще несколько резких криков, затем тупой удар.
Рейчел спрыгнула с кровати, открыла дверь и всмотрелась в темный холл.
— Что-то случилось. Интересно, Хелен и Гасси проснулись? Давай зайдем к ним.
Диана как в тумане сползла с постели; они с Рейчел пересекли холл и вошли в комнату, где спали Гасси и Хелен. Сквозь бамбуковые занавески пробивался лунный свет, бросая на стены причудливые тени. На одной из кроватей сидела Гасси. Другая постель пустовала.
— Ты что-нибудь слышала, Гасси? — спросила Рейчел, подходя поближе.
— Разумеется! Что происходит, черт побери?! Диана щелкнула выключателем и прищурилась от яркого света.
— Кто-то кричал. Где Хелен?
— Понятия не имею. Когда я проснулась, ее уже не было.
— Наверное, нам следует спуститься вниз и узнать, что случилось, — предложила Рейчел.
Диана засомневалась: ей не хотелось снова видеть Бренду.
— По-моему, это не наше дело.
— Хелен — наше дело!
— Ты это о чем? — спросила Гасси, явно нервничая.
— Ни о чем. Просто предлагаю посмотреть, что случилось.
После короткой паузы Диана кивнула, и Рейчел тут же двинулась к двери. Стараясь держаться поближе друг к другу, они спустились вниз.
Оказавшись на первом этаже, они сразу поняли, что произошло нечто ужасное. В патио был зажжен фонарь, и он освещал кошмарную картину. Хелен сидела с ногами на скамье, обхватив себя за плечи, и тупо смотрела в ночь, а Рик Конти неподвижно лежал в луже крови, и из его груди торчал нож.
Гасси завизжала и прижалась к Рейчел, когда из тени, подобно привидению, возникла Бренда.
— Произошел несчастный случай, — сказала она. — Пойдемте в дом b решим, что делать.
— А Хелен? — спросила Рейчел. — Нельзя же ее здесь так бросить!
— Я только что дала ей успокоительного. А нам с вами следует поговорить.
Бренда привела их в столовую, где они молча расселись вокруг стола.
— Рик мертв, — сказала Бренда. — Я нашла его… — Ее голос дрогнул, и правое веко заметно дернулось. — Я застала его в тот момент, когда он занимался любовью с Хелен. Мы поссорились, и она… сорвалась. Он ведь продето использовал ее, черт побери! Я… Она кинулась в кухню, схватила нож… и убила его.
— Что?! Господи, Бренда, вы уверены, что он умер? — резко спросила Гасси.
Бренда нахмурилась и потерла виски.
— Поверь мне, он мертв. Теперь нам надо решить, что делать.
— Как — что делать? Позвонить в полицию! — прошептала Диана, потрясенная спокойствием Бренды.
Последовало продолжительное молчание. Бренда внимательно вглядывалась в их лица.
— Если я это сделаю, Хелен проведет остаток жизни в тюрьме. Она — мой единственный ребенок. Я не могу этого допустить. Девочки, вам надо взять себя в руки.
Рейчел дрожащей рукой потянулась к пачке сигарет.
— И что же вы собираетесь делать?
— Вы ее лучшие подруги. Я знаю, вы захотите спасти ее. — Она спокойно улыбнулась, глядя в их испуганные лица. — Я хочу, чтобы вы помогли мне избавиться от тела.
Гасси и Диана непроизвольно вскрикнули, но Рейчел механически кивнула.
— Конечно, слишком многие знают, что Рик здесь был, — продолжала Бренда. Нам придется заявить, что он пропал. Утром я позвоню в полицию и сообщу, что он напился и отправился ночью гулять по пляжу. И с тех пор мы его не видели.
— Но они начнут расследование, — заметила Рейчел. Одно из окон столовой выходило в патио, и она видела, как Хелен раскачивается взад и вперед в одном и том же темпе.
— Возможно. Но рано или поздно они решат, что он утонул или сбежал. Рик — перекати-поле. Никто не станет особенно стараться его отыскать.
Рейчел нервно затянулась сигаретой.
— А его семья? Они захотят узнать, что с ним случилось. Бренда пожала плечами:
— Он упоминал только о матери, которая живет в Бруклине. Насколько мне известно, он никогда не поддерживал с ней связи.
— Но это безумие! — воскликнула Диана. — Не можем же мы просто… похоронить его!
Бренда внимательно посмотрела на нее, потом перевела взгляд на Рейчел.
— Вы должны еще об одном подумать. Если мы сообщим о смерти Рика в полицию, мы все поневоле станем участницами уголовного расследования.
Читать дальше