Виктор О'Райли - Забавы Палача

— Так было, так оно и есть, — ответил Килмара. В его голосе слышалось раздражение. — Но в данном случае меня загнали в угол. У Ирландии особые отношения с дядюшкой Сэмом и наш дорогой «тишек» этим воспользовался, чтобы связать меня по рукам и ногам. Существует такое понятие, как дисциплина и, кроме того, бывают ситуации, когда бессмысленно противостоять системе.

— А при чем здесь мы? Килмара пожал плечами:

— У тебя хорошее чутье. Если ты считаешь, что в деле Палача есть пустые страницы, я с тобой согласен, но ты слишком устал и нет смысла говорить об этом. Кроме того, это моя работа — прикрывать чужие зады.

Фицдуэйн зевнул. Было два часа ночи. От усталости он чувствовал себя невесомым. У него не было сил, чтобы спорить с Килмарой.

— Что ты от меня хочешь?

— Я приготовил тебе радиопередатчик и еще кое-какое оборудование, — сказал Килмара. — Веди себя как обычно, но держи глаза и уши открытыми. Если что-нибудь заподозришь, позвони, и мы тут же примчимся.

— Но вы же связаны по рукам и ногам, как же вы это сделаете?

— Что-нибудь придумаю, — ответил Килмара. — Может, ничего не случится, но уж если случится, красный свет меня не остановит.

Фицдуэйн уснул. Буря снаружи утихла.

Посланник Ноубл колесил по озерам и горам Коннемары на взятом напрокат «форде» и ощущал себя школьником, прогуливающим занятия. Впервые за многие годы он наслаждался отпуском, он путешествовал без телохранителей и не был обременен поручениями Госдепартамента. На севере Ирландии, как всегда, неспокойно — но и там они все преувеличивают, и, кроме того, иностранцев не трогают — а здесь, на этом уединенном острове, царил покой.

Жизни его могли угрожать три вещи — любовь ирландцев к спиртному, масштабы ирландского гостеприимства и погода. Ему настоятельно рекомендовали одеться потеплее и захватить с собой большой рыболовный зонт. И чтобы обязательно взял с собой помощника, когда отправится удить рыбу.

Он подсчитал, что, последовав всем этим советам, увеличил дефицит федерального бюджета на пару тысяч долларов. Он не забыл про зонтик и пока прекрасно обходился без теплого нижнего белья. Он решил, что отправится на рыбалку через несколько дней, когда прибудет на остров Фицдуэйн. Он с нетерпением ждал встречи с сыном и его рассказов об учебе в колледже.

А пока он с удовольствием занимался ничегонеделанием. Ни дипломатов, ни экстренных совещаний, ни телексов, ни прессы. Никаких официальных обедов или приемов, подумал он, поедая бобы прямо из банки в ожидании, когда закипит чайник. И никаких волнений по поводу терроризма. Все это он оставил у себя в кабинете.

Он посмотрел на свинцовое от туч небо и прислушался, как барабанят капли дождя по его зонту.

«Жизнь прекрасна», — подумал он.

Фицдуэйн выспался как следует и теперь наслаждался поздним завтраком. Ветер утих, но дождь продолжал лить не переставая, словно желая его убедить, что он в самом деле возвратился в Ирландию.

Килмара ушел несколько часов назад, но оставил подробную записку о том, как пользоваться охранной сигнализацией. Чтобы войти или выйти из дома Килмары, надо было задействовать целую сеть хитроумных устройств, а кодовые комбинации менялись каждый день, причем в разные часы. Фицдуэйн подумал: «Интересно, каково Аорлине быть замужем за «объектом»». Хотя она сама теперь стала объектом, а, кроме того, еще и дети. Ну и жизнь! А может, и он сам, после того как пересеклись пути его и Палача, стал объектом? Стоит ли ему рисковать? И в будущем подвергать риску своих детей и жену? В первый раз ему пришла в голову мысль, что если уж связан с терроризмом, — неважно, на чьей ты стороне, — то обратной дороги нет. Тебе придется сражаться всю свою жизнь.

Он был погружен в эти нерадостные мысли, когда услышал слабый шум в передней части дома. А в доме, кроме него, никого не должно было быть. Похоже, что кто-то открыл, а потом закрыл дверь.

Он решил, что ему померещилось, но на всякий случай проверил контур охранной сигнализации, — мониторы были установлены в каждой комнате, — но все было в порядке.

Фицдуэйн взял «ремингтон» и вставил обойму. Стараясь двигаться бесшумно, он вышел из кухни и пошел по коридору в направлении вестибюля, куда можно было попасть через одну из двух дверей. Пока он размышлял, какой из них воспользоваться, дверь гостиной открылась. Фицдуэйн пригнулся к полу.

В дверях стояла Итен.

— О Господи! — воскликнул Фицдуэйн. Итен улыбнулась и сказала: