Лесли Боэм: Ребёнок мечты

— Ты сказал, что она покончила жизнь самоубийством?

— Это то, что предполагали газеты. Она провела остаток своей жизни в приюте. После суда над Крюгером, она свихнулась и повесилась, так они предполагали.

— Это действительно произошло? Марк покачал головой:

— Они не смогли доказать этого. Никто! Монахини убивают себя — это плохо для бизнеса.

— Но я видела её могилу, — сказала Алиса.

— Это всего лишь мемориальный камень. Они никогда не хоронили её. — Он передал ей вырезку.

Алиса прочитала заголовок некролога: «Жертва дьявола в США, Специальный надгробный памятник для увековечения монахини».

— Бедная женщина, — сказала Алиса. Затем она посмотрела на Марка:

— Во сне она пыталась остановить его. Она начала рассказывать мне, как это можно сделать, затем дверь захлопнулась. Должно быть, он добился своего.

Алиса опять посмотрела на фотографию. Она вглядывалась в мрачную башню приюта позади Аманды Крюгер. — Другого пути нет. — Она положила фотографию. — Я хочу, чтобы ты оставался бодрым и следил за мной, окей?

— Никакой проблемы. Что ты намерена делать? Алиса колебалась с ответом, глядя на кровать Марка:

— Я намерена узнать, как решить дело с этим парнем раз и навсегда.

Она подошла к кровати и легла. Затем закрыла глаза и стала думать об Аманде Крюгер.

Алиса оказалась в длинном, сводчатом, готическом коридоре приюта, освещенном потоком света. В дальнем конце коридора она увидела лестницу, ведущую наверх к стене.

— Аманда! — закричала она. — Мне нужно поговорить с вами!

Она бросилась к ступеням и нажала руками на стену.

— Наконец-то я вас нашла, — пробормотала она.

— Куда ты идешь, поросенок? — окликнул сзади дьявольский, резкий голос.

Алиса обернулась и столкнулась с Фредди.

— Вечеринка только начинается! — сказал он.

Вдруг лестница наклонилась на сторону. Алиса катилась вдоль стены, пока не выпала через ржавую дверь в пузырящуюся древнюю комнату с запирающимися шкафами.

Фредди медленно поднимался из кружащейся воды, затем встал на её поверхности, самодовольно ухмыляясь. Потом он опустил руку в глубину и выдернул вверх Ивонну. Она брызгала слюной и задыхалась, с трудом хватая воздух. Фредди засмеялся:

— Посмотри, что я нашел.

— Отпусти ее! — зарычала Алиса.

Фредди загоготал и начал окунать Ивонну в воду:

— Раз, два!

Алиса бегала вокруг Фредди, пока не оказалась напротив Ивонны.

— Я Алиса, — сказала Алиса, начиная знакомую песенку.

Глаза Ивонны повернулись к подруге, показывая, что она узнала её.

Алиса схватила какой-то инструмент, не спуская глаз с Фредди.

— Мы трое вместе… и будем вместе!

Алиса ударила Фредди по животу, в то время как Ивонна отпрыгнула от него. Фредди зашатался и упал, исчезнув в кружащейся воде.

Алиса и Ивонна побежали обратно в приют и захлопнули дверь. После этого Алиса обняла Ивонну:

— Ты в порядке? Ивонна кивнула:

— Да. Так это он. И ты не сумасшедшая. Они улыбнулись, утомленные и унылые.

— Мы должны найти Аманду, — сказала Алиса. — Она это — ключ.

Марк лежал на полу, опираясь на один локоть, и читал книгу комиксов. Когда ему это надоело, он отшвырнул её. Вдруг он заметил ещё одну книгу комиксов, которую никогда раньше не видел. Он подвинул её к себе. На обложке капающими буквами было написано заглавие: «Кошмар на вашей улице».

Заинтересовавшись, Марк перевернулся на живот и открыл книгу. Его глаза широко раскрылись, когда он увидел, что книга комиксов последовательно представляла смерть Греты.

Марк перелистал книгу. Иллюстрации изображали другие кошмары, которые принес Фредди — смерть Дэна и прыжок Ивонны. Марк пришел в ярость:

— Ты, животное!

Марк оцепенел, когда он увидел на рисунке самого себя, лежавшего на полу и читающего комиксы. За рисунком следовали несколько пустых рамок

Марк смотрел в изумлении, затем протянул руку к серой пустой рамке. Внезапно он сам превратился в линию рисунка и стал продвигаться в книгу комиксов.

Марк возник в цвете на фоне черно-белых стеллажей. Они возвышались над ним, ржавые, ветхие, непонятно как державшиеся вместе.

Марк посмотрел через стеллажи и увидел на другой стороне Фредди, разрывающего опоры стеллажей, словно они были сделаны из бумаги, и прокладывающего путь к Марку.

— Время сократить ещё одно действующее лицо из рассказа! — сказал Фредди.

Марк обернулся и побежал между возвышающимися стеллажами, сквозь длинные тени, протянувшиеся от них. Но когда он завернул за угол, то понял, что оказался в тупике. Сзади послышалось гоготанье Фредди, стоявшего в тени. Марк оказался в ловушке.