Паоло Бачигалупи - Водяной нож

Люси снова понизила передачу, пробираясь сквозь толпу беженцев на дороге. Это было похоже на перегон скота в старые времена.

Люди заглядывали в окна машины. Выпученные глаза; лица, искаженные респираторами и линзами. Чужие, инопланетные существа.

– Вы не в ту сторону едете! – крикнул кто-то.

– Это точно, – буркнула Люси.

Она миновала сломанную «Теслу», которая сошла с трассы и зарылась в мягкий грунт.

– Никогда еще не видела такой дороги.

– По карте не скажешь, что тут такое, – сказал Туми.

– Карвер-Сити, – пожал плечами Анхель. – Странно, что столько народу.

– То есть? – спросил Туми.

– Им отрезали воду.

– Ты хочешь сказать, Лас-Вегас отрезал, – поправила его Люси. – Ты отрезал.

– Это было несколько недель назад, – сказал Туми.

– Да. – Анхель кивнул. – Люди не сразу понимают, в какой они жопе. К ним приходят агентства по оказанию помощи, и поэтому они еще немного цепляются за свои ведра и насосы Красного Креста, или сами черпают воду из реки «Клирсэками».

Однако без воды система очистных сооружений не работает. Начинаются проблемы с инфекциями. Мобильных туалетов на всех не хватает. Тогда приходит Национальная гвардия. Люди пытаются сами качать воду из реки и торговать ею на черном рынке, но когда с одной стороны подступает эпидемия, а с другой давят гвардики, они понимают, что срать в ведра – не лучший выход.

– Тогда из города уходят компании. Люди остаются без работы. Оставшись без денег, они наконец прозревают. Первыми уходят те, кто снимают жилье. Их с этим местом ничего не связывает, и если из крана больше не течет вода, они быстро сваливают. Домовладельцы держатся – по крайней мере, еще немного. В конце концов они тоже ломаются, сначала – несколько, затем больше, и наконец, мы получаем вот это. – Он указал на поток беженцев, заполнивший собой все шоссе. – Весь город сваливает на хрен.

– И как мы найдем тут одну девочку? – спросила Люси.

– Если она здесь, то я знаю место, где она собиралась переправиться, – сказал Туми.

– Это очень большое «если», – заметила Люси и, нажав на тормоз, свернула к обочине, чтобы пропустить машины, доверху набитые пожитками.

Впереди стоял джип Национальной гвардии; солдаты следили за тем, чтобы исход беженцев протекал организованно. Люси тронула машину с места, заставляя людей расступаться. Мимо пролетали клубы пыли.

Анхель барабанил пальцами по коленям, понимая, что никак не сможет ускорить продвижение. Мимо проехал набитый солдатами грузовик Национальной гвардии Аризоны.

– У тебя оружие под рукой? – спросил Анхель.

– До этого не дойдет, – ответила Люси.

Анхель решил не спорить о том, на что способны люди, которые лишились всего. Люси по-прежнему хотела думать о людях хорошо. И пусть. Идеалисты – приятная компания, они не станут есть тебя заживо.

– Мария ни за что бы здесь не прошла, – повторила Люси.

– У девочки талант к выживанию, – возразил Анхель. – Она добралась в Финикс из Техаса, а там на дорогах то же самое, даже хуже. Жители Нью-Мексико стреляют по поводу и без, а Веселых Перри вешают на заборах – просто так, для наглядности.

– Тогда она была не одна. Тогда с ней была ее семья.

– Она доберется, – твердо сказал Туми. – Твой парень правильно сказал – она живучая.

– Он не мой парень.

Туми пожал плечами.

Анхель с удовольствием услышал неуверенные нотки в голосе Люси. Они отражали его собственное отношение к тому, кем именно они приходятся друг другу.

Они проехали мимо палатки, где работники Красного Креста и люди из «Кэмелбэк» раздавали гуманитарную помощь – гидраторы, «Клирсэки» и энергетические батончики. Солдаты Национальной гвардии следили за тем, чтобы люди стояли в очереди и не нарушали порядок.

Там же припарковал свой грузовичок сомнительный тип, предлагавший рейсы в Финикс: дома гарантированно рядом с насосами Красного Креста, первые места в очереди на подработку на строительстве Тайяна. Полный комплект всего за 500 долларов с человека.

Рядом с грузовичком стоял джип с вооруженной охраной, у джипа – большой плакат: «ПОКУПАЕМ ДРАГОЦЕННОСТИ. ДОРОГО».

– У них есть клиенты? – спросил Туми.

– Целая куча, – отозвался Анхель.

– Страшное дело. Они ведь наживаются на бедственном положении этих несчастных.

– Такова жизнь.

– Поменьше самодовольства! – Люси раздраженно взглянула на него.

– Но это правда. Бессмысленно мечтать о том, чтобы люди изменились. Тебя просто убьют, и все.