Алекс Фишер - Сменяя маски

— Это не шутка, это — статуэтка, — улыбаясь, он пожал плечами и поставил возле меня кружку горячего кофе.

— Нет, Крис, скажи мне, что это шутка. Или ты, или Макс подшутили так надо мной?

— Я вижу то же, что и ты. И поверь, нахожусь в таком же недоумении.

— Я не наблюдала за тобой склонности к археологии. Но из какой пещеры ты ее достал? Индия?

— Мне ее передали.

— Кто?

— Я ее не знаю. Она пришла и сказала, что товар я могу получить в такой-то ячейке в таком-то хранилище. Потом я должен сверить бумаги и подписать их. За это я получаю «Максикрис».

— Бред какой-то! И ты, конечно же, поверил на слово. И не стал интересоваться тем, что это за товар, кто эти люди и почему они решили именно так?

— Конечно, Тин! Я человек доверчивый и не стал противиться удаче, что идет ко мне в руки сама.

Я устремила на Криса испепеляющий взгляд:

— Не ерничай!

— А ты про кофе не забывай.

— Ты мне расскажешь или нет сегодня, в чем дело! Я приехала к тебе домой не для того, чтобы ты надо мной издевался.

— Если ты не перестанешь меня перебивать, то, возможно, я смогу попробовать. Предлагаю тебе, наконец, попробовать кофе. Он исключительно вкусный. Пей и наслаждайся рассказом.

Тем не менее Кристофер сосредоточенно размешивал сахар в чашке и явно никуда не торопился. Я, терпеливо ожидая, пригубила кофе. Он действительно был просто отличный.

— Сахара достаточно? — спросил Крис.

— Да, спасибо.

— Эта интрига началась очень давно, — начал он. — Скажем так, много лет назад. Тогда Макс только делал попытки открыть свое дело. Я же в те времена мог не жаловаться на отсутствие денег. Макс тогда крупно влип, задолжав одним не совсем честным людям неприличную сумму денег.

Я фыркнула.

— Есть люди еще более нечестные, чем ты?

Крис скривил недовольную гримасу.

— Я ему немножко помог тогда, и Макс эту неприличную сумму денег стал должен мне. Он честно выплачивал ее на протяжении последних лет. Но, видимо, ему надоел скучный ритм его никчемной жизни. Ты же знаешь, у Макса хобби периодически рыть себе могилу. И он снова решил вляпаться в неприятности.

— Я никогда не думала, что у Макса могут быть неприятности. Он всегда был осторожен.

— Он никогда не представал перед тобой в этом свете? Странно. Значит, ты его плохо знаешь.

— Я знаю Макса лучше, чем ты думаешь.

Этой фразой я заслужила заинтересованный взгляд Кристофера.

— Ладно! Что дальше? При чем тут эта… — я махнула рукой в сторону разорванного свертка. — Эта нелепость?

— Статуэтка — это древний артефакт эпохи майя, а не Индии, как ты предположила. Эти предметы становятся довольно ценными в преддверии 2012 года.

— О, я тебя умоляю, Крис! Неужели ты хочешь сказать, что Макс втянут в этот бред с концом света, с которым все носятся?

— Не совсем. Он тоже всего лишь марионетка.

— Подожди, — я задумалась. — То есть ты хочешь сказать, что Макс по уши в долгах, и поэтому он продает тебе компанию, чтобы выкупить у тебя эту статуэтку, которую тебе передала прекрасная незнакомка? Потом, получив эту статуэтку, он продает ее, получает деньги и… о боже! — театрально удивилась я. — Он не сможет выкупить у тебя компанию назад, потому что должен деньги тебе. И он их отдаст. А ты их возьмешь. Поправь меня, если что-то не так.

— Не совсем так, но ход твоих мыслей мне нравится.

— Какое отношение к тебе может иметь прекрасная незнакомка и почему она передала тебе эту статуэтку? — продолжала рассуждать я. — Ты ей заплатил, а чтобы скинуть цену, наверняка переспал.

— Почему, если дело касается женщин, я обязательно должен с ними спать? — довольно брезгливо спросил Кристофер.

— В этом весь ты, — пожала плечами я.

— А если они не так прекрасны?

— Ну, с Юлианой ты же спал.

— Так, — протянул Крис и пристально на меня посмотрел. — Переходим на личности. Она, между прочим, не так плоха, как кажется.

— О! Я не спорю, в постели она наверняка искусница и кудесница, — я начала раздражаться, понимая, что в данный момент мы ведем совершенно беспредметный разговор (и неужели я ревную?).

— Тин, — сказал он тихо, но строго. — Ты забываешься.

— Запретная тема, да? Так вот что я тебе скажу, Кристофер. Я не верю ни единому твоему слову. Ни про статуэтку, ни про долги. В 2010-м, конечно, многие захотят заработать денег на тщательно пропиаренном конце света. И я не сомневаюсь, что ты — не исключение. Но я тебе не позволю держать меня за круглую дуру.

— Я когда-нибудь тебя унижал?