Сергей Мартин - Реванш Палача

На часах было три минуты десятого, когда в зал вошёл высокий интересный мужчина средних лет, одетый в недорогой костюм тёмно–синего цвета. Едва войдя, он внимательно осмотрел зал и направился к метрдотелю. Они о чём–то коротко переговорили, и метр указал рукой на кабинет, в котором находился Цезарь. Мужчина кивнул и уверенно двинулся по проходу в дальний конец зала. Через минуту он исчез за портьерами.

Женя с волнением взглянула на улицу: бежевая "Лада" – такси стояла на оговоренном месте, и она подала условный знак Алексу, наблюдающему за ней из машины. Потом она убрала пудреницу в сумочку и подозвала официанта, расплатившись за ужин, к которому едва притронулась. Моряк всё ещё был в кабинете, когда Женя вышла в холл и, подойдя к зеркалу у туалета, стала ждать его появления, делая вид, что занята своей внешностью.

Капитан вышел из ресторана минут через десять и сразу же направился к стеклянным дверям. Его лицо было явно озадаченным и хмурым. Едва дверь сомкнулась за спиной мужчины, как Женя устремилась вслед за ним. Выскочив на улицу, она сразу же заметила высокую фигуру в синем костюме, стоящую на краю тротуара и жестом подзывающую к себе такси. Бежевая "Лада" по странному стечению обстоятельств оказалась единственной машиной, поджидающей клиентов у гостиницы, и хотя Женя знала, что это стоило Алексу пару сотен баксов, но всё же обеспокоенно завертела головой в поисках случайного "конкурента", не охваченного благотворительностью мужа. Такая случайность могла испортить всю игру, но тревога оказалась напрасной: Алекс уже заметил клиента и лихо подкатил к нему. Высокий блондин открыл дверь и, сложившись пополам, полез в салон. Женя заторопилась, на ходу махая рукой и взволнованно повторяя:

–– Подождите! Подождите, пожалуйста!

"Лада" стояла на месте, дожидаясь её, и Женя, подбежав к водителю, умоляюще спросила:

–– Вы не подвезете меня к порту? Я очень спешу, а как назло ни одного такси вокруг, кроме вашего. Муж из рейса приходит, полгода не виделись… Возьмите, пожалуйста…

–– Извините, женщина, я не могу, у меня уже есть клиент, – с сожалением сказал Алекс. – Если только господин согласится… Вы не против, вам же по пути? – спросил он, обращаясь к моряку.

Тот немного замешкался, но всё же пробурчал с плохо скрываемым недовольством:

–– Ладно, я не против. Садитесь.

–– Спасибо большое, – обрадовалась Женя, открывая заднюю дверь. – Что бы я делала без вас? И куда все такси запропастились?

–– Работают… – неопределенно ответил Алекс.

Быстро развернув "Ладу", он повёл машину в сторону порта. Немного помолчав, он спросил Женю:

–– И какой корабль вы встречаете?

–– Мой муж работает механиком на "Роял Викинг". Полгода ходил в круизах, а теперь ставят в ремонт, в Норвегии. Судно–то норги строили и принадлежит оно им… А здесь простоит пару дней… Но мой взял отпуск. Нужно же и о здоровье позаботиться, нельзя же всё время только делать деньги. Да и жена тоже человек…

–– Понятно, – отозвался Алекс, уверенно ведя машину по освещённым улицам. – Значит, вам к морвокзалу?

–– Да, – ответила Женя и поймала в зеркале взгляд капитана, прислушивающегося к их разговору. Кажется, её "сказка" прозвучала правдоподобно и достаточно убедительно. Во всяком случае, моряк был спокоен, и настороженность в его глазах исчезла. Он теперь равнодушно посматривал в окно и думал о чём–то своём. Женя ещё раз взглянула на него и поставила последнюю точку: – Они швартуются на пятом причале…

Клёнов кивнул головой и, чуть заметно усмехнувшись, покосился на блондина, а затем достал сигареты и, вынув губами из пачки одну, пошарил в кармане в поисках спичек. Коробок оказался пуст, и Алекс обратился к сидящему рядом пассажиру:

–– Извините, у вас не найдется зажигалки? Прикуриватель сломался,

всё никак руки не дойдут починить…

Капитан оживился и тоже потянулся в карман, доставая сигареты, но Женя опередила его, быстро вынув из сумочки зажигалку и протянув её Алексу.

–– Вот, пожалуйста, возьмите, – сказала она, не упуская из виду капитана, который распечатывал пачку "Мальборо". Смущённо улыбнувшись, Женя спросила его: – Извините, не могли бы вы угостить меня сигаретой?

–– Да, пожалуйста, – ответил блондин, оборачиваясь к ней и протягивая пачку.

Пока Женя доставала сигарету, Алекс прикурил свою и передал зажигалку капитану, внимание которого было отвлечено. Он не заметил странных манипуляций с ней таксиста, глубоко затянувшегося дымом и выпустившего сизую струю в полностью открытое окно. Наконец Женя зажала сигарету губами и выжидательно посмотрела на попутчика. Едва тот щёлкнул зажигалкой и поднёс её к кончику своей сигареты, Женя глубоко вздохнула и задержала дыхание. Капитан смог сделать лишь одну затяжку. Он вдруг дёрнулся в кресле, словно по нему пропустили электрический ток, захрипел, сигарета выпала из его губ, и капитан затих, всё ещё сжимая в руке зажигалку. Алекс тут же затормозил у бордюра газона и, распахнув дверь, выскочил наружу. Женя проделала то же самое и с трудом перевела дух.