Сергей Мартин - Кукловоды

За всем происходящим на лужайке заинтересованно наблюдала молодая красивая женщина. Она сидела в удобном плетёном кресле в беседке на склоне холма и, затаив дыхание, следила за поединком. Её предпочтения были очевидны. Каждый удачный прием, проведенный мужчиной в круге, она отмечала сдержанной радостной улыбкой, и тёмные печальные вишни её глаз наполнялись любовью и гордостью за своего Рыцаря без страха и упрёка, но когда ему доставался весьма болезненный удар, она сжималась в комок, сопереживая бойцу и словно сама ощущала его боль. Наконец, нешуточная схватка закончилась по команде учителя, и все мужчины, поклонившись ему, уселись на корточки на краю лужайки. Учитель подошёл к стоящему в круге, и оба о чём–то недолго говорили, видимо, обсуждая ошибки, допущенные при ведении боя. Потом они расстались, и Джеки нетерпеливо встала с кресла навстречу идущему к ней Алексу.

–– Ты был великолепен, милый, – сказала она и нежно поцеловала мужа.

–– Мне так не кажется, – скромно ответил он, обнимая её и заглядывая в глаза любимой. – Ты, наверное, скучала? Что с тобой?

–– Ничего, милый. Просто немного взгрустнулось…

–– Отчего, малышка? – обеспокоился Алекс. – Я что–то упустил и был недостаточно внимателен к тебе?

–– Нет, нет, Сашенька, причина не в тебе. Я просто соскучилась по родине.

–– Ах, вот в чём дело!? – воскликнул он с облегчением. – Что же ты мне сразу не сказала? А я, кретин, не догадался, почему моя королева грустит. Приказывай и повелевай, мы можем отправиться хоть завтра.

–– Правда?.. А как же дела?

–– Разве может быть что–нибудь важнее твоей улыбки, дорогая? Лишь бы ты была счастлива, для того и живу. Я и сам очень хочу съездить в Россию. Надо бы навестить могилы родителей, повидаться с друзьями… Ну так что, решено? Вылетаем завтра?

–– Да, милый. Это было бы здорово. Я ведь только с твоих слов знаю о родине, а сама так ничего толком вспомнить не могу. Все так смутно, словно в тумане…

–– Не надо об этом, Женя. Ты всё вспомнишь, обязательно вспомнишь. Ты и так уже очень многое восстановила в памяти. Вот приедем, я тебе всё покажу и расскажу, и у тебя не останется больше провалов… Ну, а сейчас мы с тобой куда–нибудь поедем. Хочешь в зоопарк? Или, может быть, прогуляемся за городом? Я готов исполнить любое твое желание, любимая.

–– Мне с тобой везде хорошо, – улыбнувшись, ответила Джеки. – Я зверушек люблю. Давай съездим в зоопарк.

–– Отлично! Пойду, приму душ и переоденусь. Да и распоряжусь насчет билетов. Подождешь меня в доме или погуляешь в парке?

–– Я буду на веранде, Алекс.

Нежно поцеловав жену в губы, он взял её за руку, и они не спеша пошли по узкой дорожке к большому особняку, утопающему в зелени и цветах роскошного парка.

Алекс и Джеки поднялись по трапу в салон "Аэробуса" и, встретив приветливую стюардессу с натренированной дежурной улыбкой на губах, прошли к своим местам в салоне первого класса. Удобные мягкие кресла располагались возле иллюминатора по левому борту самолета. С собой у них была только небольшая сумочка Джеки и кейс Алекса, а пару кожаных чемоданов они сдали в багаж. Алекс положил кейс в верхний багажный отсек и, галантно предложив руку, помог Джеки расположиться в кресле у иллюминатора. Салон заполнялся пассажирами, суетящимися в проходах и у кресел, и Алекс сел рядом с женой, чтобы не мешать другим. В ожидании взлета они говорили о чём–то малозначительном и рассеянно разглядывали людей, входящих в салон.

Рядом с ними в проходе остановились четверо мужчин. Алекс машинально отметил, что они знакомы между собой, хотя и говорили на разных диалектах немецкого. Двое точно были швабами, один откуда–то с севера, а четвёртый, скорее всего, был выходцем из Австрии или Швейцарии. Вся компания уселась в кресла в среднем ряду, и Алекс встретился взглядом с тем, что сидел ближе всех к ним.

Он сразу же почувствовал нечто неприятное и отталкивающее в выцветших глазах блондина лет тридцати пяти, одетого в дорогой кожаный костюм из какого–то бутика. На холёных пальцах сверкали два перстня с крупными рубином и бриллиантом, а на шее был повязан шелковый галстук–косынка в тон и цвет костюму, в котором тоже виднелась булавка с красным камнем. В левом ухе парня Алекс увидел золотую серьгу и подумал, что этот пижон очень напоминает по манере одеваться и страсти к украшениям крупного наркодиллера или дельца от шоубизнеса, от которого за версту тянуло элитной парфюмерией, которая, впрочем, не могла заглушить мерзкого запашка извращений, зачастую присущих этому сорту людей.