Картер Браун - Ледяная обнаженная

– Дэнни! – Она в ужасе смотрела на меня. – Это же неправда!

– Ты, наверное, очень сильно ненавидела свою сестру, – мрачно продолжил я, – если решила уничтожить ее таким образом. Дело было не в диадеме и не в деньгах, которые ты могла бы за нее выручить, не так ли? Самое важное для тебя было уничтожить Луизу.

Она подняла руки перед лицом, словно желая избежать удара, и хрипло проговорила:

– Ты спятил!

– Не было никакого смысла в том, что Луиза пыталась шантажировать Майру Раттер, пока я не вспомнил, что кто-то по телефону назвался Луизой. Так легко была порвана связь Луизы с Раттером, который к тому же еще и уволил ее.

Она внезапно отвернулась от меня.

– Я не желаю больше слушать твои безумные выдумки!

– У тебя нет выбора. Тамара конечно же рассказывала тебе все о Вилли Байерсе, о том, что он был одинок, жаждал женщину, отчаянно нуждался в компании. Человек, который посещал уроки рисования раз в неделю и который изготавливал диадему стоимостью в целое состояние.

И ты придумала нечто замечательное. Луиза не смогла устоять перед идеей выиграть с помощью шантажа конкурс красоты, организованный к тому же компанией "Пулсайд". Затем ты проявила внезапный интерес к искусству и познакомилась в академии с Байерсом. Стать его любовницей было нетрудно. Труднее было заставить его изготовить поддельную диадему, но оказалось достаточным припугнуть его своим уходом. Ты даже позировала ему обнаженной для его картины, – я коротко усмехнулся. – Ты с гордостью говорила мне, что у вас с Луизой одинаковые размеры!

Ты подкинула рекламный трюк с диадемой Машену. От Тамары ты знала, что у Ильмо были финансовые затруднения и что поэтому Машену будет нетрудно уговорить его. Луиза с радостью согласилась заменить подлинную диадему на фальшивую во время рекламных съемок. Так что все было на мази.

Я сделал паузу, чтобы закурить. Пэтти все еще сидела, отвернувшись, но каждая линия ее тела свидетельствовала, что она слушала с напряженным вниманием.

– Но тут-то и начались неприятности, – продолжил я. – У Луизы появился новый дружок, Марти Естель, и она рассказала ему о вашем сговоре. О том, что она передаст после подмены подлинную диадему тебе, а ты отдашь ее Вилли, который сломает оправу, придаст новую форму камушкам и продаст их. Марти, наверное, чуть не умер от смеха: зачем было отдавать тебе диадему и делить добычу пополам? Марти сам мог сбыть ее, и они могли оставить себе все деньги. И к черту Пэтти и ее дружка! Когда Луиза сказала тебе об этом, золотце? Сразу после того, как ты передала ей поддельную диадему? Когда ты уже не могла донести в полицию, поскольку ты сама и Вилли тоже были замешаны в этом?

Она неожиданно повернула голову и уставилась на меня со злобным блеском в глазах.

– Ты забываешь один важный момент во всей этой безумной бессмыслице, Дэнни! – Голос ее был твердым как алмаз и монотонным. – Подругой Байерса была Луиза, а не я!

– Луиза даже не была знакома с Вилли, – проворчал я. – Ты записалась в академию под именем Луизы и все время оставалась Луизой для бедного, маленького Вилли. Даже когда он писал тебя обнаженную, ты была для него Луизой.

Легкая улыбка превосходства появилась на ее лице.

– Я не вижу никакого смысла во всем этом, Дэнни.

– Это было нетрудно – достаточно было маленького дешевого трюка, если подумать, – бесстрастно продолжил я. – Что-то вроде белокурого парика.

– Не будь смешным, Дэнни! – Она рассмеялась слишком громко, в то время как ее глаза изливали на меня ненависть, похожую, вероятно, на ту черную, безжалостную ненависть, которую она питала к своей сестре.

– Ты прекрасно все подготовила, золотце, – устало продолжил я. – Ты выстроила для Луизы целую новую жизнь, о которой она и не подозревала. Она считала Байерса твоим дружком, а он думал, что его подругой и соучастником преступления была Луиза Ламонт. Поэтому после похищения диадемы ты могла спокойно убить свою сестру и быть вполне уверенной в том, что Байерса отправят за это в газовую камеру. Когда ты высказала мне беспокойство по поводу своей сестры, ты указала на Байерса – по твоим словам, ты часто видела его дома у Луизы. Конечно, ты упомянула и Марти Естеля для равновесия. Но Вилли казался наиболее уязвимым, стоило только присмотреться к нему. Например, картина на его стене была очень похожа на Луизу. А в академии искусств нашли бы имя Луизы.

– Ты спятил, Дэнни! – прошипела она. – Ты болен! Почему ты так меня ненавидишь? Потому что я отдалась тебе прошлой ночью? Только потому, что ты обладал мною, ты хочешь меня уничтожить?