Ричард Пратер - Казнить его дважды

В этот вечер я разыскал его по телефону, и он оказался единственным из моих информантов, который смог сделать полезные комментарии.

– Гордон Уэверли? – спросил он. – А кто это?

– Очень большой человек. Издатель "Инсайда".

– Хм. Да. Я слыхал о нем. Газета для чокнутых голливудцев, да?

– Что-то вроде этого. Журнал, выходит раз в неделю, – пояснил я. – Этот Финли Пайк был один из вице-президентов. Его убили вчера вечером.

– Серьезное дело. А кто это сделал? – поинтересовался бывший мошенник.

– Полиция считает, что Уэверли, – ответил я. – А может быть, и нет. А мне надо знать наверняка.

– Да. Хм. Джант... Что-то я слышал такое про старика Джанта. – Джим немного подождал. – Что-то трепались тут, но это, может быть, еще одна брехня, Скотт. Я поразнюхаю кругом и дам вам знать, Может быть, завтра.

– Чем скорее, тем лучше.

– Ну хорошо, завтра, – пообещал Грэй. – Посмотрим, достану я что-нибудь или нет. Да, я тут видел одну штуку, – добавил он, – радиоприемник и телевизор в одном ящике, шкалы с обеих сторон, его можно носить с собой.

– И где ты видел это, Джим?

Он вспомнил где. Он также вспомнил фирму, цену, цвет и размер налога с продажи. Я сказал ему:

– Звучит так, вроде ты хочешь его заполучить.

– Да, а почему бы нет? Поговорим завтра, Скотт.

Мы повесили трубки, и я сделал себе заметку, чтобы не забыть послать ему такой маленький телевизор и радио, в одном корпусе.

Придя к себе домой в "Спартан" и сняв ботинки, я сделал слабый коктейль из бурбона [4] с водой на кофейном столике со следами сигарет и позвонил в управление по расследованию убийств. Лейтенант Роулинс был уже в дежурной комнате и подошел к телефону.

– Привет, – отозвался он. – Надеюсь, ты слышал, какая суматоха поднялась вокруг Пайка?

– Слышал? Я же был там, вспомни!

– Нет, я имею в виду то, что произошло после, – пояснил Билл. – Около часа назад.

– Для меня это новость. Ну-ка, расскажи мне.

– Сержант Кен и его напарник были все еще там. И прихватили парня в гараже, что рядом с домом. Помнишь?

– Да. Ну и что? – нетерпеливо спросил я.

– Он попытался удрать и сделал ошибку: прокладывал себе путь стрельбой.

– Кен в порядке? – с испугом воскликнул я.

– Ранен. Кость не задета, ничего серьезного, – успокоил меня лейтенант. – А вот Кестер убит.

– Кестер? Джи-Би Кестер?

– Угу. Мне казалось, что тебе это будет интересно.

– Чертовски интересно, – подтвердил я. – Это как-то связывает их вместе, как думаешь?

– Связывает, но неизвестно как, – ответил Билл.

– Кестер сидел рядом с Лупоглазым, когда они чуть не протаранили меня, – напомнил я. – А это означает десять к одному, что они ехали к дому Пайка.

– Похоже, – проговорил лейтенант. – Но даже если так, то Кестер больше не сможет сказать нам, зачем он ехал.

– Забавно. Ведь он ехал туда в то время, когда полиция еще была на месте преступления. А что он делал в гараже?

– Не знаю. Кен сказал, что они все там обошли.

Я рассказал Роулинсу о моем коротком разговоре с Алем Джантом и добавил:

– Лупоглазый был с ним. Кестер, естественно, отсутствовал.

Я чуть подумал и спросил:

– А когда же все это случилось? Как давно?

– Что-нибудь около часу, – уточнил лейтенант.

Это примерно было то самое время, когда я разговаривал с Джантом за его столом в "Апаче". Как раз в тот момент, когда ему позвонили и у него так сразу улучшилось настроение. Едва ли это бы произошло, если бы он услышал о гибели одного из его ближайших людей. По крайней мере, на это было не похоже.

Я рассказал Роулинсу о том звонке и реакции Джанта, но это не произвело на него такого впечатления, как на меня. Роулинс сказал, что в управлении полиции ни на Уэверли, ни на Пайка нет никаких материалов и что они ждут из Сакраменто работников ФБР, чтобы они разобрались с отпечатками пальцев. Уэверли, после того как закончились формальности, пошел спокойно спать в свою камеру, без жалоб и шума, без всяких разговоров. Мой клиент начал озадачивать меня.

Мы повесили трубки, я прикончил бурбон и отправился в кровать. Всего три часа назад я готовился поджечь жаровню, выпить мартини и начать вечер, который с высокой степенью вероятности мог быть прекрасным.

А вместо этого я разглядывал выбитые мозги того парня, приобрел клиента, который сидел теперь в доме, где много дверей, и напомнил Алю Джанту, что он должен убить меня.

Я никак не мог отделаться от мысли, что где-то я все-таки сделал небольшую ошибку.