Григорий Шепелев - Улус Джучи

Туман над рекой был почти прозрачным. Меня удивило то, что слышался шелест прибрежных зарослей и деревьев. Сам ветерка я не ощущал. Достигнув берегового откоса, я осторожно, чтобы не оступиться, спустился к лодке и всё в неё погрузил. Потом я разомкнул цепь, сняв с неё замок, сам забрался в лодку, и, вставив вёсла в уключины, вывел старую плоскодонку на середину реки. А дальше мне предстояло грести около пяти километров против течения, до Бырка. Бырок – это неизвестно откуда взявшееся название островка, где я собирался рыбачить. Кстати, пора уже объяснить, что за островок.

Этот невысокий, песчаный кругляшок суши на повороте реки с лесистыми берегами пользуется, что называется, дурной славой. Сам по себе он не интересен, так как почти на две трети зарос кустами – не продерёшься. Половить рыбу можно только на двух его сторонах, и притом с одной, обращённой к правому берегу – перекат, то есть быстрина. На ней разве что впроводку удить подустов и голавлей. Но мало кому хочется рыбачить и на другой чистой стороне островка, которая перпендикулярна первой и смотрит вниз по течению. Там местечко довольно тихое, только вот беда – с ним граничит очень глубокий, широкий омут с медленной круговертью. Он расположен между самым высоким берегом островка, заросшим лозою, и высоченным береговым обрывом реки. Это левый берег, вогнутый внутрь под очень крутым углом. На нём растут сосны.

Я, кажется, обмолвился, что Бырок имеет дурную славу. Но надо бы уточнить. Не Бырок, а омут имеет дурную славу. На островок эта слава только накладывается, как тень. И чем же так страшен омут, что все боятся даже и днём заплывать на маленький островок, который он омывает? Я скажу, чем. Говорят, что в нём водятся русалки. Или одна русалка. Точно сказать не может никто. И никто русалок этих не видел. Но, например, жители деревни Ишутино, что стоит напротив Бырка, в одном километре, убеждены, что если утопить в омуте кошку или собаку – утопленное животное обязательно возвратится, так как русалка его спасёт. Эта их уверенность якобы основывается на фактах. И это ещё не всё! Мой дед мне рассказывал, как однажды вечером он поставил жерлицы на островке. Он их привязал к тем самым кустам, что растут над омутом. Проверяя жерлицы утром, дед обнаружил, что на них нет ни живцов, ни пойманных щук. Одни голые крючки. При этом жерлицы ни на один сантиметр не были размотаны. Их как будто никто не трогал! Если бы дед не был абсолютно уверен в том, что нечистой силы не существует – он бы решил, что это русалки сняли живцов с тройников. Но, так как он в них не верит, то и разгадки у него нет. Короче, вся эта мистика меня заинтриговала так, что я решил сплавать на островок, а чтоб совместить приятное с познавательным, взял с собой удочки и спиннинг. Такая вот предыстория.

Плыл я около двух часов, работая вёслами не спеша, но без передышек. Навстречу мне по реке ползли дымчатые хлопья тумана. Когда занялась заря, вдалеке возникли рельефные очертания островка со сдвинутой набок шапкой кустов. Я к нему причалил со стороны переката. Выйдя из лодки, втащил её на песочек. Было прохладно. Я это ощутил уже минут через десять после того, как расстался с вёслами. Нужно было срезать рогатки из ивняка, чтоб воткнуть их в дно возле берега, слева от переката. Сделав всё это, я размотал обе удочки, наживил крючки червяками, забросил снасти и водрузил удилища на рогатки. Спиннинг бросать совсем не хотелось. Да, можно было не брать его.

Ждал ли я, сидя на песке и глядя на поплавки, каких-нибудь неожиданностей из омута, до которого можно было добросить камнем? Не помню. Если и ждал, то недолго, поскольку клёв был отличный. За полчаса мне удалось выудить двух подлещиков, одного голавля и трёх окуней. Какие уж тут русалки! Часов около семи, когда солнышко поднялось уже выше ив, пришла Ариана. Я её вдруг увидел за перекатом. Спустившись к самой воде, она громко крикнула:

– Привет, Гошка! Что ты там делаешь?

– Ловлю рыбу, – ответил я так спокойно, будто вопрос задала инопланетянка или ребёнок, впервые видевший удочки. Ариана, конечно, видела их не раз, но кто её знает, с каких созвездий она только что спустилась! Не следует забывать, что эта мадмуазель по своей наивности – никакая не старшеклассница, а дошкольница – то есть, младше меня она не двумя годами, как видно из её паспорта, а двенадцатью. Мне опять стало её жалко. Ужасной несправедливостью было то, что к ней прилепилось прозвище её деда – Дудко. Я против того, чтобы так коверкать фамилию человека, особенно если это делают те, кому он великолепно смастерил дудки из молодых прибрежных ракит. А ведь Ариана – даже и не Рудко! Мне многие говорили, что у неё другая фамилия.