Сергей Чебаненко - Караул под «ёлочкой»

Ночную перестрелку на Байконуре зафиксировал американский разведывательный спутник КН-11 «Кеннан».

Спутник пролетал над космодромом на высоте около трехсот пятидесяти километров и с помощью новейших телекамер с высоким разрешением вел съемку узких участков земной поверхности под собой. Полученная «картинка» кодировалась в набор цифр и передавалась сначала на летевший на еще большей высоте спутник электронной связи и управления, а оттуда — на принимающую станцию в форте Вельвуар в штате Вирджиния, чуть южнее Вашингтона.

Яркую вспышку взрыва в закрытой зоне космодрома спутник отследил, едва показавшись из-за горизонта. Одна из боковых телекамер «Кеннана» тут же уперла свой зоркий взгляд в ослепительно вспыхнувшее в ночи пятнышко, мгновенно фиксируя его расположение и яркость. Бортовой компьютер выдал оперативный анализ спектральных характеристик появившегося в ночной степи объекта. Через мгновение операторы на станции, принимающей сигнал со спутника, увидели на мониторах то, на что сейчас была нацелена телекамера «Кеннана».

— Пожалуй, стоит, чтобы наш «Кеннан» рассмотрел эту зону повнимательнее, — оценив полученное изображение, заметил руководитель полета. — И сделал привязку по местности.

— Это где-то в районе космодрома Байконур, — оператор повел подбородком в сторону монитора и заглянул в бумаги на рабочем столе. — По нашим данным сегодня планируется старт космического корабля с советскими и афганским космонавтами.

— Сейчас мы постараемся определить координаты вспышки поточнее, — начальник смены потянулся к микрофону оперативной связи. — Придется побеспокоить наших управленцев…

Всего через несколько минут решение было принято. Набор команд ушел из центра управления полетом на бортовые антенны спутника. Повинуясь приказу с Земли, огромный девятнадцатиметровый цилиндр, имевший в диаметре три метра и весивший около пятнадцати тонн, включил двигатели ориентации, качнулся, и медленно завалившись набок, уперся всеми своими электронными глазами в то место, где было зафиксировано яркое пятно. Журналисты не зря прозвали сверхсекретный КН-11 «замочной скважиной». С этой минуты «Кеннан» надежно фиксировал все, что происходило в районе, где полыхнула огненная вспышка. Но больше ничего необычного он не увидел.

В конце смены сделанную спутником запись просмотрели еще раз. Помимо уже зафиксированного взрыва в том же районе обнаружились и менее яркие вспышки.

— Такие вспышки мы видим едва ли не каждый день, когда спутник ночью пролетает над Афганистаном, — заметил оператор. — Совершенно очевидно, что это стрельба и разрывы гранат.

— На советском космодроме? — скептически ухмыльнулся руководитель полета. — Русские начали войну на собственной территории?

— Похоже, Джон прав, — начальник смены задумчиво потер ладонью подбородок. — Картинка действительно напоминает боевые действия. Коллеги, не забывайте, что на старте сейчас стоит корабль с русскими и афганцем. Возможно, кто-то пытается к нему пробиться. И далеко не с мирными намерениями…

— Зона стрельбы почти вплотную примыкает к стартовой позиции «Союза», — оператор вывел на монитор контуры карты с обозначением расположенных на местности объектов. — Отсюда до ракеты всего несколько сотен метров.

— Как бы там ни было, нам пора поставить в известность кое-кого в Вашингтоне, — начальник смены снял телефонную трубку.

«Кеннан» к этому времени уже покинул пространство над Советским Союзом и теперь пересекал Афганистан, обозревая страну от высоких горных хребтов на севере и востоке до полупустынь и пустынь на юге. Спутник сверкнул яркой звездочкой в лучах восходящего солнца почти точно над горой Тиргаран, окинул взглядом своих электронных глаз вершины Гиндукуша и Паропамиза и понесся дальше над едва заметными речушками в труднопроходимых ущельях и широкими голубыми лентами Пянджа и Гильменда.

Сообщение от «Кеннана» в течение нескольких дней «гуляло» по этажам различных ведомств, пока не оказалось в одном из кабинетов в здании Центрального разведывательного управления США в Лэнгли.

3 сентября президент США Рональд Рейган получил с утренней почтой краткий, но обстоятельный доклад о событиях, происшедших в ночь с 28 на 29 августа на советском космодроме Байконур.

Он пролистал доклад, просмотрел подшитые к листам с текстом фотографии ночных вспышек и, наконец, добрался до выводов экспертов и аналитиков.