Джонатан Латимер - Леди из морга

– Ничуть, – Френки поправил галстук, – а это та самая, что была тогда в морге?

– Та самая, верно, Джонсон?

– Она самая, – Джонсон что-то быстро записывал в блокнот. – Мы ее тогда хорошо разглядели.

– Скажите, – тонкие сухие пальцы Френча поглаживали край стола, – как вам удалось привезти ее сюда, минуя полицию?

– Это не ваши проблемы, мистер Френч, – сказал Крейн.

Френч повернулся к Кортленду:

– Я бы хотел выразить вам свое восхищение, мистер Кортленд. Люблю отважных людей. Мне очень жаль, мистер Крейн, что я, по недоразумению, доставил вам несколько неприятных минут. Сожалею. Полагаю, у вас нет претензий?

– Черта с два! – возразил Крейн. – Нет претензий? Если только мне когда-нибудь удастся припереть тебя к стенке, я из тебя все соки выжму.

Френки предостерегающе поднял руку, останавливая своего спутника, уже опустившего руку в карман, и улыбнулся Крейну:

– Охотно верю. Но думаю, что компенсацию вы уже получили. Рентген показал, что у меня сломаны три ребра. Прощайте, джентльмены, – он вышел.

– А, неплохой парень, – сказал Джонсон.

– Ага, – сердито буркнул Крейн. – Хотел бы я услышать твое мнение, случись и тебе побеседовать с ним в его кабинете.

Кортленд зевнул:

– Ну, и что мы делаем дальше?

– Будь я проклят, если знаю, – Крейн устало зевнул.

– Так я даю сообщение, что тело девушки нашлось? – спросил Джонсон.

– Подожди часов до восьми. У меня такое впечатление, что я вот-вот докопаюсь до сути. Уж очень хочется узнать, кто же она на самом деле.

Они выключили свет и вышли. На деревянной скамье, закрыв глаза, сидел Уильямс. Крейн спросил:

– Ну как? Узнал что-нибудь?

Уильямс покачал головой:

– Удони клянется, что понятия не имеет, где может быть его жена.

– Странно, – вздохнул Крейн, – очень странно. Может быть, О'Малли удастся проследить?

– А зачем она тебе?

– Я сам не знаю, – признался Крейн. – Просто хочется увидеть. И узнать, зачем это она попыталась спрятать краситель для волос. – Он достал карандаш и, нацарапав несколько слов на клочке бумаги, протянул Уильямсу. – Пожалуй, здесь ты ее сможешь найти.

– А ты что, здесь останешься? – Уильямс прочитал записку и сунул ее в бумажник.

– Да, остаюсь, – Крейн устало потянулся. – Нам пришлось здорово потрудиться, чтобы ее найти. Не хочу рисковать. Вдруг ее снова украдут.

Уильямс надел шляпу.

– Не возражаете, если я пойду с вами? – спросил Джонсон.

– Поехали, – сказал Уильямс.

Молчавший до сих пор Кортленд закурил и сказал Крейну:

– Пожалуй, посижу немного с вами, не возражаете?

– Отчего же? – ответил Крейн, – валяйте, мне веселей будет, – и крикнул выходящим Уильямсу и Джонсону: – Давайте, ребята, возвращайтесь поскорее.

Часы показывали 4.05. Уронив голову на руки, дежурный крепко спал за столом: Кортленд спросил:

– Вы полностью исключаете, что покойная была женой Палетты?

– Кто его знает, – Крейн вытащил сигарету, – но поскольку он не явился, можно предположить, что ему известно местонахождение жены. А может, он соврал? – Крейн вдруг резко повернулся и уставился на Кортленда.

– А с чего бы ему врать? А? Не хочет ли наш друг Палетта втихую наведаться сюда за трупом?

Чонси кивнул.

– Он же не знает, что Френч был здесь. Да и ему верить...

– Господи, – воскликнул Крейн. – Этот тоже может вернуться!

– Да, – заметил Кортленд, – не исключено, что труп попытаются похитить еще раз. В таком случае мы сможем застукать похитителей на горячем.

– Ну что ж, так и сделаем, – Крейн приободрился. – Если вы согласны?..

– Ну, разумеется.

Они спустились в презекторскую. Стол с телом мисс Росс стоял в центре комнаты. Спрятаться было абсолютно негде.

– Придется занять вакантные места, – усмехнулся Крейн и в ответ на недоуменный взгляд Чонси показал на пустые столы. – Будем изображать покойников. Устраивайтесь.

Крейн прошел в операционную, убедившись, что там никого нет, и выход отсутствует, он плотно закрыл дверь.

– Что там? – спросил Кортленд.

– Операционная. Там тупик, – сказал Крейн, забираясь на стол. – Выключатель прямо надо мной. Как только уляжетесь, дайте мне знать. Я погашу свет.

– Жаль, муниципалитет не снабжает покойников подушками, – сказал Кортленд.

Крейн щелкнул выключателем, и комната погрузилась во тьму. Послышался голос Чонси:

– Спокойной ночи.

"Хотел бы я быть пьяным сейчас, – подумал Крейн. – Как, в сущности, одиноко покойникам".