Гэвин Лайл - С мертвых не спросишь

Второй тип насмешливо фыркнул, первый спросил:

– Готовы сотрудничать? Прекрасно. Из Франции вы прихватили вещь, вам не принадлежащую. Отдайте нам.

– Разве она ваша?

– Главное – не ваша. Так что отдавайте.

– Потише, – предупредил я. – В этих новых домах стены буквально из картона.

Это не совсем так, но мне следовало сбить его прыть – важный психологический момент.

И он перешел на хриплый шепот:

– Скажите, где оно.

– Что вы имеете в виду? – тоже шепотом переспросил я.

– Черт, вы прекрасно знаете. Где оно сейчас?

– Можете меня обыскать.

– Не валяйте дурака!

Значит, примерный размер пакета они знали.

– К сожалению, у меня нет никаких детских книжек, чтобы вас развлечь.

Я ткнул наугад. Если они действительно разыскивали "Медвежонка Берти", больше не стоило прикидываться ничего не знающим. Но если их интересовало другое...

Оказалось, другое. Фонарь приблизился ко мне, и что-то двинуло меня в челюсть. Я остался в кресле, но оно сдвинулось вместе со мной.

– Я сказал – довольно валять дурака! Где оно?!

Чуть отойдя после удара, я осторожно коснулся щеки. Кожа была цела, значит ударили меня не пистолетом, а кулаком – отлитым, не иначе, из лучшей крупповской стали.

Второй голос взволнованно шепнул:

– Тише!

– Да к черту! Где это? – и снова удар, этот раз с другого бока – и не менее чувствительный.

– Ради Бога! – взмолился второй. – Это наверняка у него в отеле или каком-то тайнике.

Фонарь отдалился на шаг.

– Слабак, – негромко буркнул первый. – Дешевка и слабак. За жалкие сто фунтов таскать с собой пистолет без лицензии. И после первого же выстрела смыться домой. Идиот.

– Я отдал это большому жирному борову в конторе.

– Макби? Ах ты гад...

Фонарь качнулся в мою сторону. Я уперся в спинку кресла и выбросил ноги вперед. Удар наугад, видимо, угодил в бедро. Тип потерял равновесие, падая, схватился за спинку кресла, и голова его оказалась у меня на коленях. Я тут же рубанул его по шее, схватил за волосы и отшвырнул в сторону, пытаясь подняться. И тут на меня прыгнул второй.

Кресло опрокинулось, к тому же я зацепил ногой журнальный столик и торшер. Если учесть, что при этом мы оба рухнули на пол, можно представить, какой раздался грохот. Он настолько ошеломил моего противника, что я успел вскочить первым несколько раз пнуть его ногой по ребрам. Он застонал и откатился в сторону.

Схватил с пола фонарь, я осветил их обоих. Первый стоял на коленях, наклонившись вперед, как мусульманин на молитве, и держась руками за шею. Второй уже поднимался на ноги, когда звонок в дверь поверг его в ужас.

– Входите, входите! – крикнул я, раздвинул плотные шторы и бросил фонарь на диван.

Из-за двери донесся приглушенный голос:

– Но у вас заперто!

– Подождите, сейчас!

Я впервые смог хорошенько разглядеть второго типа – молодого человека с узким лицом и длинными черными волосами в модной кожаной куртке.

– Ну что, теперь поговорим при свидетелях? Вы этого хотели? – спросил я.

Но он молчал, опершись о край дивана. Тогда я осмотрел второго. Крупный и плотный мужчина был в моем возрасте или немного постарше. Один карман спортивного пиджака синего твида оттягивало что-то тяжелое. Я протянул руку, извлек оттуда "вальтер" и сразу же почувствовал себя в собственном доме гораздо более непринужденно.

Не открывая двери, я спросил:

– Кто там?

– Мистер Нортон. Я говорю с мистером Кордом?

Подозрительный старый хрыч жил этажом ниже.

– Да.

– Значит вы уже вернулись?

– Да.

– Я слышал шум...

– Приношу извинения, мистер Нортон, я опрокинул в темноте столик. Просто еще не проснулся...

– Мистер Корд, нехорошо шуметь в такую рань.

– Понимаю, мистер Нортон, и очень сожалею.

– Ведь многие еще спят.

– Да, знаю. Поверьте, мне очень жаль.

Пауза, потом снова:

– Я вынужден буду пожаловаться мисс О'Брайен.

– Надеюсь, вы этого не сделаете, мистер Нортон.

– Да еще всякие ужасы про вас в газетах, корреспонденты здесь под окнами...

– Не верьте всему, что пишут в газетах, мистер Нортон. К тому же я снова уезжаю.

В затянувшейся паузе откуда-то снизу донесся бой часов.

– Это очень нехорошо.

– Сожалею, мистер Нортон.

И снова пауза.

– Ну ладно...

К бою часов прибавилось удаляющееся шарканье. Я прислонился к двери и перевел дыхание. Такое разговоры утомляют больше драки.

В гостиной тип помоложе уже стоял, хотя с лица и не сошло тупое изумление, его старший напарник сидел в кресле, продолжая потирать шею и постанывать. Я показал ему пистолет.