Джеймс Чейз - Нет орхидей для мисс Блэндиш [No Orchids For Miss Blandish, 1939]

— Что ж, это будут его похороны.

— Интересно, где он прячется, правда?

— Кто такая Анна Борг, Пит? — осторожно спросил Эдди, изучая конец сигары.

— Зачем она тебе? — Пит насторожился.

— Хотелось бы повидаться. Так ты ее знаешь?

— Конечно.

— Кто она? Чем живет?

— Она телохранитель, классный стрелок.

Эдди искренне удивился.

— Да что ты? И кого же она охраняет?

Пит улыбнулся.

— Никогда не догадаешься. Райли!

— Ну и ну! Вот это новости!

— И еще кое-что скажу тебе, он ее бросил, и ребята удивляются, почему. Анна и Райли были вот так. — И Пит подержал вместе два грязных пальца. — И вдруг он совершает похищение века, а ее бросает! Непонятно…

— Может, она ему просто надоела.

— Ребята говорят, нет. Анна считает, что с ним что-то случилось.

Лицо Эдди осталось бесстрастным.

— Женщины, — усмехнулся он. — Они придумают любую уловку, чтобы сохранить лицо. Конечно, он бросил ее, а она не хочет признавать это.

Пит пожал плечами.

— Все может быть.

— Она все еще живет в «Паласе»? — спросил Эдди.

— Да что это ты ею так заинтересовался? — Пит посмотрел на него с любопытством.

— Ма хочет знать.

Пит удивился еще больше.

— Да, она еще в «Паласе». В отеле дежурит ФБР, они считают, что Райли явился навестить ее, наткнулся на Хэйни, который имел несчастье там поселиться, и не мог отказать себе в удовольствии кокнуть его за предательство. Теперь караулят, думают, он еще придет туда.

Эдди подумал, потирая подбородок, потом произнес:

— Я хочу поговорить с этой крошкой, Пит. Сейчас ты позвонишь ей и скажешь, чтобы пришла сюда.

— О чем тебе с ней говорить? Она хорошая девочка, и я не хочу, чтобы у нее были неприятности.

— Никаких неприятностей. Делай, что говорят, это приказ Ма.

Так как Пит до смерти боялся старой ведьмы Ма, он стал тут же звонить.

— Это ты, Анна? — Эдди внимательно следил за ним. — Ты должна приехать сюда сейчас, важное дело. Да нет, не скажу, что это работа, но, может, что-то и выгорит. Так как? Приедешь? Я жду. — Он повесил трубку.

— Все в порядке? — спросил Эдди.

— Приедет через полчаса.

— Спасибо, Пит. Я скажу Ма, она об этом не забудет.

— Лучше бы она меня забыла и надолго, — серьезно ответил Пит. — И полегче с Анной, я прошу, понял?

— Успокойся, — ухмыльнулся Эдди. — Поговорю по-братски. А ты пойди, прогуляйся на часок.

Пит пожал плечами:

— Все равно время обеда, пойду поем.

— Да, Пит, — остановил его Эдди. — У тебя есть пистолет?

— Зачем он тебе? — испугался Пит.

— Ты задаешь слишком много вопросов. Так есть?

— В левом верхнем ящике, но…

— Ладно, давай проваливай.

Когда Пит вышел, Эдди достал пистолет, положил на стол и сел на место Пита. Предосторожность не помешает. Она отлично владеет оружием, женщины вообще более хладнокровны в этом деле. Кроме того, Эдди был уверен, что это она пристрелила Хэйни.

Спустя тридцать минут в коридоре послышался громкий стук каблуков. Эдди положил руку на пистолет.

Дверь распахнулась, и она влетела в комнату. В зеленом платье и большой шляпе. Эдди подумал, что выглядит она сногсшибательно. Только на середине комнаты она заметила сидящего за столом Эдди и как бы споткнулась, краска медленно покидала ее лицо, глаза остановились на его руке с пистолетом.

— Вот и встретились, детка, — улыбнулся Эдди. — Входи, входи и успокойся, дружеская встреча, не более. На всякий случай брось-ка мне свою сумочку.

Она помедлила, потом бросила ему сумку.

— Мне не надо представляться, не так ли?

Она уже оправилась от неожиданности, щеки порозовели. Села, высоко положив ногу на ногу, не утруждая себя тем, чтобы поправить платье.

— Да, я знаю, кто ты такой.

Он предложил ей сигарету, она взяла, зажег спичку, потом сел на край стола поближе к ней.

— Так что это была за идея, дать мне адрес, а потом орать и звать полицию? Меня чуть не замели из-за тебя.

Она выпустила дым через нос и молчала.

— Не играй в молчанку, детка. Мы должны найти с тобой общий язык.

— Неужели? — Голубые глаза холодно смотрели на него. — Где Райли?

— Откуда я знаю?

— Вы с Флинном встретили его на заправке возле Ла Сигна. В ту ночь, когда он пропал. Парень, работавший на заправке, мой друг, он позвонил мне и сказал, что вы разговаривали с Райли и угрожали ему. Вот я и спрашиваю: куда вы девали Райли? Мне стало известно, что этого парня нашли с простреленной головой.

Эдди оторопел. Да, Ма действует оперативно, уже от парня избавилась.