Джеймс Чейз - Никогда не знаешь, что ждать от женщины

– Послушай, ты, грязная свинья!.. – начал было Саммерс, но Редферн сделал ему предостерегающий жест.

– Я сам этим займусь, – сказал Редферн, изучая меня. – А кто был этот парень?

– Понятия не имею. Я не спросил его имени. Он довез меня до Санта-Медины, и мы распрощались.

Редферн прошелся по комнате.

– Где вы были прошлой ночью? – спросил он, быстро повернувшись.

– У Кейзи.

– Придумайте что-нибудь поубедительнее, Джексон. Вы были в доме Бретта.

– Зачем говорить то, во что вы и сами не верите, – я сунул бутылку виски в карман и оглянулся вокруг, чтобы ничего не забыть. – Я играл в покер у Кейзи. Спросите его самого. Там был и ваш приятель, шеф полиции О'Риден. Я выиграл у него пятьдесят долларов.

– О'Риден? – Редферн внимательно посмотрел на меня.

– Он самый. Прекрасный полицейский. Все время улыбается.

Саммерс заиграл мускулами. Я видел, что он делает отчаянные усилия, чтобы сдержаться и не двинуть меня перстнем.

– О'Риден играл с вами прошлой ночью? До которого часа длилась партия?

– С половины восьмого до двух ночи, – не задумываясь ответил я.

Наступила продолжительная пауза. Редферн пожал плечами. Вид у него был усталый и немного печальный.

– Что ж, Джексон, это выводит вас из игры. Можете ехать, – он сунул руки в карманы брюк. Только глаза выдавали то унижение, которое он испытывал. – Куда вы уезжаете?

– Я отвез к Кейзи одну девчонку, и мы немного поживем у него. Проведу там медовый месяц. Приезжайте как-нибудь навестить меня, старина.

– Пойдем, – приказал Редферн Саммерсу, и они двинулись к дверям.

– А может, я все же врежу этому мерзавцу? – спросил Саммерс.

– Я же сказал, пошли, – проворчал Редферн, и они вышли. Саммерс все же замешкался у двери. У него был вид тигра, у которого утащили обед.

– Однажды я все же выдам тебе все, что ты заслужил, грязный ловкач! – прошипел он. – Как-нибудь ты получишь неплохой подарок.

– Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня, – улыбнулся я. – Начинайте сразу и увидите, что из этого получится.

– Ты идешь или нет? – крикнул Редферн.

Саммерс бросил на меня дикий взгляд, и лицо его подергивалось от ярости.

Я дал им время уйти подальше, потом спустился вниз и расплатился с хозяйкой. Я сказал миссис Бакстер, что уезжаю, и выскочил, прежде чем она успела меня обнять, а может, швырнуть бутылкой.

Пристроив багаж на заднем сиденье «Кадиллака», я поехал в контору. Судя по количеству девушек, которые улыбались мне, я мог бы провести неплохой вечер, не будь так занят. Я сказал себе, что в другой раз я возьму у Кейзи его машину и приеду сюда, когда у меня будет свободное время.

Целая орава сорванцов собралась и закружилась вокруг машины, едва я остановился. Я выбрал того, кто мне показался побойчее и посообразительнее, и показал монету в 15 центов.

– А ну-ка, боец, помешай этим сорванцам теребить мою машину и получишь плату за работу. – Парнишка согласился и остался присматривать за машиной с хитрым и угрожающим видом. Он выглядел настолько свирепо, что я не знал, хватит ли у меня смелости попросить машину обратно.

Когда я отпирал двери своей конторы, на столе зазвонил телефон. Я распахнул дверь ударом ноги и взял трубку, но телефон уже перестал звонить.

Это меня не взволновало. Никто не интересовался мной неделями. Должно быть, ошиблись номером. Я быстро опустошил ящики стола и сунул в карман револьвер, бросил пустую бутылку из-под виски в корзину, запер ящики и присел в кресло. Мне было жаль покидать эту контору. Квартира Кейзи была хорошо обставлена, но это было не мое жилище, и в этом заключалась огромная разница. Вздохнув, я собрался уходить, когда телефон зазвонил снова. Некоторое время я колебался, не зная, как поступить, но потом все же снял трубку.

– Это мистер Джексон? – спросил приятный женский голос.

Я чуть помедлил, прежде чем утвердительно ответить на ее вопрос. Вот уже несколько месяцев никто не называл меня по телефону мистером. Это меня приятно взволновало.

– Что вам угодно?

– Вы можете не отходить от аппарата? – у нее был удивительно красивый, музыкальный голос. – С вами желает поговорить мистер Бретт.

Я крепче сжал трубку.

– Мистер… кто?

– Мистер Линдсней Бретт, – послышался щелчок, затем она сказала: – Говорите, мистер Бретт, мистер Джексон у телефона.

Чистый приятный голос сказал:

– Джексон?

Это было уже привычно. Последние месяцы выражение «Джексон» применяли полицейские, особенно обозленный Редферн.