Джеймс Чейз - Я хотел получить миллион

– Там внизу миссис Хэмэл, Барт. Что ты задумал?

– Если хочешь задавать вопросы, то задавай их полковнику Парнэллу. Понял, Ник?

Он усмехнулся:

– Ладно, вопросов не будет.

Тем временем яхта стала приближаться к району Ки-Уэста. Она замедлила ход, развернулась и начала скользить вдоль берега, пока не достигла Мэйтком-Ки, затем повернула к группе небольших островков, находившихся милях в пяти.

– Что это за острова? – спросил я.

– Некогда были опорными пунктами у пиратов Карибского моря. – Ник, видно, хорошо знал историю Флориды. – Там прятались пираты и нападали на проходящие мимо корабли. Сейчас на островах никто не живет.

Яхта стала двигаться медленнее и подошла к широкой бухте между двумя островами, наполовину скрытыми за буйной растительностью. Затем она исчезла под зонтом испанского мха и виноградных лоз.

Я решил, что было бы рискованно, если бы мы кружили, ожидая, пока яхта появится снова. Нэнси или Джонс, а может быть, и оба вместе могли догадаться, что к ним проявили интерес, а этого следовало избегать.

– Хорошо, Ник, возвращаемся, и, если не хочешь попасть в немилость к полковнику, никому ни слова о нашем рейсе.

Он загадочно посмотрел на меня и пожал плечами:

– Вы клиенты. И тем не менее, Барт, она хорошая девчонка.

Уже не впервые я получал о ней такой отзыв.

– Откуда ты знаешь? Ты с ней встречался?

– Конечно, и с мистером Хэмэлом. Я отвозил их на Дейтон-Бич и потом обратно. Она очаровательна, но слишком молода для него.

– У них, по-твоему, хорошие отношения?

– Не знаю. Он сидел сзади и не произнес ни слова. А она сидела на твоем месте и без умолку болтала.

– О чем?

– Ее интересовал вертолет. Она на нем летела впервые. Ее многое интересовало.

Итак, Нэнси была очаровательна и не глупа. Но как раз интересные женщины и дают направо и налево.

Я решил переменить тему разговора.

Вскоре мы расстались, и я поехал в агентство. Я уже было собрался рассказать Гленде о посещении Нэнси старых пиратских гнезд на островах Карибского моря, как вдруг вспомнил о словах Берты: «Из этих богатых тузов можно выжать уйму денег. Нужно только пораскинуть мозгами». И я тут же перестроился на ложь:

– Наблюдал за ней из вертолета. Несколько часов ловила рыбу. Зря только потратил время.

Гленда понимающе кивнула.

– Может быть, этот Хэмэл чертовски мнителен, – продолжал я. – Такие ревнивцы встречаются.

– Я доложу полковнику.

Я вернулся к себе. Чика не было. Достав из ящика бутылку виски, я немного налил себе и закурил. Итак, Берта призывала меня подумать. Что ж, думать так думать. Я решил самостоятельно исследовать эти островки. Может, Нэнси отправлялась туда позагорать или порыбачить. И все-таки какая-то тайна здесь была.

Я налил себе еще порцию виски и продолжал думать. Затем я позвонил Тони Ламберти. Он сдавал внаем лодки и инвентарь для ужения рыбы. Я как-то брал у него лодку: Берта хотела подышать морским воздухом. Я договорился с ним о лодке с подвесным мотором на 5.00 следующего дня.

– До которого часа вам нужна будет лодка, мистер Андерсен?

– До полудня.

– При расчете наличными можете получить скидку. Итак, наличными – двадцать долларов, в кредит – тридцать долларов.

– Хорошо, за наличные.

Вскоре пришел Чик.

– Ну как твои дела? – спросил он, присаживаясь.

– Она удила рыбу, и все. А что у тебя?

– Стоптал все башмаки. Даю голову на отсечение, что никакого Валдо Кармайкла не существует. Даже копы о нем не слыхали. Прочесал все отели и мотели, все больницы – ничего.

Я встал:

– Пойдем, обо всем доложим полковнику.

Парнэлл был на месте, и я доложил ему, что пока мы ничего не добились.

– Все говорят, что у него жена милая, очаровательная и умная женщина.

Парнэлл почесал нос и задумался.

– Мы не можем вот так бросить дело. Еще рано прекращать операцию. Вы занимаетесь этим всего два дня. Поработаем до конца недели, Барт. – И он обратился к Чику: – Нет смысла вам обоим заниматься этим. У меня для тебя есть другое дело. – Он повернулся ко мне: – А ты, Барт, продолжай заниматься миссис Хэмэл. Проследи ее связи на берегу. Если до конца недели ты представишь мне отрицательный рапорт, я поговорю с Палмэром, и пусть он решает, что делать дальше.

Он указал мне на дверь, а Чику на стул.

Я вернулся к себе. Теперь я остался один, и у меня появилась свобода действий. Попасть на острова я мог за два часа. До полудня можно было прочесать острова, а днем последить за Нэнси. Потом я вспомнил, что до получки еще девять дней, а у меня в бумажнике всего тридцать долларов. Что делают с нами женщины?! Двадцать долларов я должен был отдать за моторку, а с десяткой в кармане хоть караул кричи.