Через несколько минут подошел Рыжий и встал рядом.
– Обошлось? – вполголоса спросил он сквозь громкие выкрики крупье.
– Благодаря тебе. Грузовой люк помог. Брюнет встревожился.
Рыжий огляделся по сторонам, потом приблизил губы к моему уху:
– Нашел своего человека?
– Нет. Но думаю, Брюнет как-нибудь передаст ему записку.
Рыжий снова посмотрел на табло, зевнул и отвалился от стены. В зал опять вошел крючконосый. Рыжий шагнул к нему, сказал: «Привет, Олсон» – и, протискиваясь мимо, чуть не свалил его.
Олсон недовольно поглядел ему вслед и поправил шляпу. Потом раздраженно сплюнул под ноги.
Как только Рыжий скрылся, я отправился к стоянке, где была моя машина.
Возвратясь в Голливуд, я поставил машину и поднялся в квартиру. Там разулся и стал ходить в одних носках, чтобы ощущать пол пальцами ног. Они до сих пор то и дело немели.
Потом сел на застеленную кровать и попытался рассчитать время. Но это было невозможно. На поиски Мэллоя могло уйти несколько часов или несколько дней. Он мог вообще не найтись, пока его не возьмет полиция. Если только возьмет – живым.
Часов в десять я позвонил миссис Грейл. Как ни странно, в это время она была дома. После долгих пререканий с горничной и дворецким я наконец услышал ее голос. Звучал он беззаботно и чуть-чуть пьяно.
– Звоню, как обещал, – сказал я. – Уже поздновато, но меня задержали дела.
– Опять продинамить хотите? – Голос ее похолодел.
– Может быть, и нет. Ваш шофер работает по вечерам?
– Он работает, когда мне нужно.
– Не заедете ли навестить меня? Я надену парадный костюм.
– С вашей стороны это очень мило, – протянула она. – А стоит ли?
Амтор прекрасно поработал над ее речевыми центрами – если только с ними что-то было не в порядке.
– Я показал бы вам гравюру [22] Аллюзия на этикет ухаживания: холостяк, приглашая женщину к себе домой, обещает показать ей предметы искусства.
.
– Только одну?
– У меня всего лишь однокомнатная квартира.
– Я слышала, что существуют и такие, – снова протянула она, потом изменила тон. – Да не старайтесь вы так. Вы прекрасно сложены, мистер. И не позволяйте никому утверждать обратное. Назовите еще раз свой адрес.
Я назвал ей адрес и номер квартиры.
– Вестибюль запирается, – предупредил я. – Но я спущусь и открою засов.
– Прекрасно, – сказала миссис Грейл. – Значит, фомку можно оставить дома.
Она повесила трубку, и у меня возникло странное чувство, будто я говорил с кем-то несуществующим.
Я спустился в вестибюль и отодвинул засов, потом принял душ, облачился в пижаму и прилег на кровать. Я мог бы проспать целую неделю. Но велел себе подняться, поставил дверной замок на стопор, чтобы он не защелкнулся, и с трудом поплелся на кухню, где приготовил стаканы и бутылку шотландского виски, которую приберегал для ухаживания с шиком.
Потом снова прилег на кровать и произнес вслух:
– Молись. Не остается ничего, кроме молитв.
Я закрыл глаза. В четырех стенах комнаты, казалось, раздавался стук лодочного мотора, в неподвижном воздухе словно бы плавал туман и шелестел морской ветер. Я ощущал тухлый, кислый запах заброшенного трюма. Ощущал запах машинного масла и видел итальянца в красной рубашке и дедовских очках, читающего под голой лампочкой. Я лез и лез по вентиляционной шахте. Я взбирался на Гималаи и всходил на вершины, а там оказывались молодчики с автоматами. Я беседовал с невысоким и почему-то очень человечным желтоглазым рэкетиром, а может, и кем похуже. Я думал о гиганте с рыжими волосами и фиолетовыми глазами – быть может, лучшем человеке из всех, кого я знал.
Я перестал думать. За сомкнутыми веками поплыли огни. Я был затерян в пространстве. Я был круглым дураком, вернувшимся после напрасных приключений. Я был стодолларовым тюком динамита, вместо взрыва зашипевшим, как приемщик ломбарда при виде долларовых часиков. Я был жучком с розовой головкой и карабкался по стене муниципалитета.
Я спал.
Проснулся я медленно, неохотно и увидел на потолке отсвет лампы. По комнате что-то мягко двигалось.
Движение было осторожным, тихим и грузным. Я прислушался. Потом неторопливо повернул голову и увидел Лося Мэллоя. В комнате были тени, и он двигался среди теней знакомой бесшумной походкой, принюхиваясь, как охотничья собака. Пистолет в его руке отливал темным, маслянистым блеском, шляпа была сдвинута на черный курчавый затылок.
Лось увидел, что я открыл глаза. Неслышно ступая, подошел к кровати и встал, глядя на меня.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу