Ли Чайлд - Джек Ричер, или Без второго имени

Шериф снова раскрыл карту. То, что Пенни узнали в Сакраменто, было чистейшей удачей. Теперь пришло время ее использовать. Едва ли Пенни собирался остаться в Сакраменто. Значит, он двинется дальше. Скорее всего, в дикие просторы Орегона или в штат Вашингтон. Или в Айдахо и Монтану. Но только не самолетом. Ведь платить придется наличными. А человек, плативший в Калифорнии за билет на самолет наличными, напрашивался на арест за перевозку наркотиков. Значит, Пенни собирался воспользоваться автострадами. Однако слева от Сакраменто находится океан, а справа – высокие горы. Таким образом, оставалось всего шесть дорог. Значит, хватит шести блокпостов в радиусе десяти миль, чтобы не раздражать местных жителей. Шериф кивнул и взялся за телефон, чтобы позвонить в дорожный патруль.

К вечеру в Сакраменто начался дождь. Достаточно сильный и непрекращающийся. Северная Калифорния, рядом горы, что заметно отличалось от того, к чему привык Пенни. Он сгорбился в своей куртке, опустил голову и пошел на север, пытаясь понять, стоит ли рассчитывать, что его кто-то согласится подвезти. Патрульные машины возле мотелей вывели его из равновесия. Он был уставшим, деморализованным и одиноким. И промокшим. И еще он привлекал внимание. Никто не ходил пешком в Калифорнии. Он оглянулся через плечо и увидел оливковый седан «Шевроле», притормозивший у него за спиной. Машина остановилась рядом с Пенни, и длинная рука распахнула дверцу со стороны пассажира. Свет от включившегося на потолке плафона упал на мокрый асфальт.

– Тебя подвезти? – спросил водитель.

Пенни наклонился, заглянул внутрь и увидел очень высокого мужчину лет тридцати, мускулистого, с телосложением тяжелоатлета. Короткие светлые волосы, суровое открытое лицо. Одет в форму. Военную. Пенни автоматически определил, что перед ним капитан военной полиции. Он посмотрел на оливковую окраску машины и увидел белый серийный номер на боку.

– Я даже не знаю, – сказал он.

– Лучше спрятаться от дождя, – сказал водитель. – Ветеран вроде тебя должен знать, что не стоит гулять под дождем, не так ли?

Пенни скользнул внутрь и закрыл дверцу.

– Как ты узнал, что я ветеран? – спросил он.

– По тому, как ты шел, – ответил водитель. – И еще возраст, а также то, как ты смотрел по сторонам. Парень твоего возраста, который так выглядит и ходит под дождем, наверняка побывал в армии, а не в колледже, тут не может быть сомнений.

Пенни кивнул.

– Все так, – сказал он. – Я побывал в джунглях семнадцать лет назад.

– Тогда я тебя подвезу, – сказал водитель. – Услуга одного солдата другому. Считай, что это привилегия ветерана.

– Ладно, – сказал Пенни.

– Куда ты направляешься? – спросил водитель.

– Я даже не знаю, – сказал Пенни. – Пожалуй, на север.

– Ну пусть будет на север, – сказал водитель. – Я – Джек Ричер. Приятно познакомиться.

Джеймс не ответил.

– У тебя есть имя? – спросил парень по фамилии Ричер.

Пенни колебался.

– Я не знаю, – наконец ответил он.

Ричер оглянулся через плечо и выехал на дорогу. Затем нажал на копку и закрыл двери.

– Чем ты занимаешься? – спросил он.

– Занимаюсь? – повторил Пенни.

– Ты в бегах, – сказал Ричер. – Хочешь выбраться из города, идешь под дождем, опустив голову, у тебя нет вещей, ты не знаешь, как тебя зовут… Я видел много людей, которые от чего-то убегали, и ты – один из них.

– Ты меня сдашь?

– Я – военный полицейский, – ответил Ричер. – Ты сделал что-то плохое армии?

– Армии? – переспросил Пенни. – Нет, я был хорошим солдатом.

– Тогда зачем мне тебя сдавать?

На лице Пенни появилось недоумение.

– Я не знаю.

– Что ты сделал гражданским? – спросил Ричер.

– Ты меня сдашь, – безнадежно повторил Пенни.

Ричер пожал плечами.

– Ну, это зависит от того, что ты сделал, – сказал он.

Пенни не ответил. Ричер повернул голову и посмотрел на него. Тяжелый безмолвный взгляд, гипнотически пристальные глаза, держащие под контролем сотню ярдов дороги.

– Что ты сделал? – повторил он свой вопрос.

Пенни не стал отворачиваться. Он сделал глубокий вдох.

– Я сжег свой дом, – сказал он. – Рядом с Мохаве. Я семнадцать лет проработал там, а вчера меня уволили, и я расстроился из-за того, что они собирались забрать мою машину. Поэтому я сжег свой дом. Они называют это умышленным поджогом.

– Рядом с Мохаве? – сказал Ричер. – Да, именно так они и должны были сказать. В тех краях не любят пожаров.

Пенни кивнул.