Картер Браун - Поймай мне птицу Феникс

– Нет, их было только двое.

– Эй! Чуть больше! – взволнованно сказал Альф. – На заднем сиденье автомобиля их поджидала парочка. Блондинка – все при ней – и жирная старая потаскуха, по виду содержательница борделя или что-то вроде того.

– Вы не заметили, эта толстуха была не китаянка? – с надеждой спросил я.

– Не-е! – Он презрительно хмыкнул. – Разукрашенная, страшнее черта. Разодетая в каракуль, словно овца. Просторное манто и все такое, а на лице – вуаль.

– А что за машина?

Коридорный пожал плечами:

– Иностранная, думаю, американская. На вид вроде большого черного катафалка.

– Ну, все равно, спасибо, – сказал я ему.

Мы отошли от стола, и крашеная блондинка нервно кашлянула.

– Наверное, – протянула она с сожалением, – вы не сможете рассказать нам, в чем же дело?..

Глаза Лоры на мгновение блеснули дьявольским огнем.

– Видите ли, – рассмеялась она, – эти двое оказались главарями самого большого в мире синдиката по торговле людьми!

– Господи помилуй! – вскрикнул Альф.

– Вам тут здорово повезло, дорогуша, – процедила Лора. – Я хочу сказать – счастье, что они тебя не забрали с собой!

– Неужели? – Крашеная блондинка лихорадочно пригладила волосы.

Лора окинула ее оценивающим взглядом с головы до ног:

– В арабских странах за твой тип дают высокую цену.

– Значит, им нравятся блондинки, не так ли? – самоуверенно моргнула администраторша.

– Даже если они девицы, – радостно подтвердила Лора. – Я бы не удивилась, если бы они…

– Пойдемте, мисс Донаван! – проскрипел я, схватил ее под локоток и потащил к двери. – Помните, МИ-5 ждет.

Мне удалось протащить ее через дверь на улицу, но здесь нас поджидала еще одна неприятность. Бородатый молодой человек и разъяренный лысый мужчина с большими усами – очевидно, владелец небольшой машины, из которой Лора сделала начинку для бутерброда между спортивной моделью, принадлежавшей бородачу, и своим собственным автомобилем, – с решительным видом стояли у машины Лоры.

– У нас, кажется, проблемы? – забулькал я.

– Я с ними справлюсь, – небрежно бросила она. – Садись в машину, Дэнни.

Едва мы приблизились, лысый тип с усами, подрагивающими от гнева, сделал шаг по направлению к нам.

– Извините, – прорычал он, – эта машина ваша?

Лора подтолкнула меня к дверце, а сама с явным удовольствием взглянула на смятый бампер.

– Определенно, – холодно отрезала она. – И можете не пытаться приносить извинения!

За этим последовал резкий, словно ружейный выстрел, звук – размахнувшись, она отвесила парню пощечину.

– Это урок на будущее! – завопила Лора. – Впредь будешь считаться с другими людьми, которым тоже нужно парковаться. – Твердой рукой она оттолкнула парня с дороги, решительно обошла вокруг автомобиля и уселась на место водителя.

Послышался жуткий металлический скрежет, когда Лора, проехав несколько ярдов, протаранила машину усача так, что у той задний бампер отвалился напрочь. После этого она дала полный газ, и черная Джагернаутова колесница, набирая скорость, рванулась в туман. Позади нас раздался истошный вопль, постепенно утихающий, который затем сошел на нет.

– Вот это да! – удивленно воскликнул я. – Ты всегда расправляешься с проблемами подобным образом?

– Большинство людей так закомплексованы, Дэнни, – небрежно сказала она. – Поэтому, когда вот так набрасываешься на них, у бедняг мгновенно перехватывает дыхание – тут-то самое время убираться.

Она промурлыкала без слов несколько тактов из «Страны надежды и победы» и рванула прямо на красный свет.

– Что теперь, гордость ФБР? – спросила она как ни в чем не бывало.

– Остановись в каком-нибудь спокойном местечке, – умоляюще попросил я. – У меня нервы на пределе, хочу выпить…

– В каком-нибудь спокойном местечке? – Лора на мгновение задумалась, сигналя очередному нервному пешеходу, вынырнувшему прямо из-под передних колес нашей машины, и доведя его, как мне показалось, до инфаркта. – Мы можем поехать ко мне домой, – предложила Лора.

– Нет, я не перенесу этой гонки даже за море шотландского виски! – пылко сказал я. – Да там и не будет спокойно – я твоему братцу совсем не понравился.

– Я сказала – ко мне домой, – уточнила Лора. – Мой дом приблизительно в миле отсюда.

– Ах так? – Я немного успокоился. – Это меняет дело.

– Выпивка в спокойном месте – звучит заманчиво, – протянула она с предупреждающими нотками в голосе. – Но никаких эксцессов, ясно?