Джеймс Хедли Чейз - Каждый умирает в одиночку

Я положил папку на стол, и он начал шарить по коллекции глянцевых снимков. Наконец он нашел тот, что искал, и протянул его мне:

— Это он.

Я посмотрел на высокого, тощего ковбоя, стоявшего на фоне материи с нарисованными на ней кактусом и открытой прерией. На нем были кожаные штаны, шляпа и клетчатая рубашка. Длинное узкое лицо, тонкие губы, неподвижные опасные глаза. Было похоже на то, что он редко улыбается, а если улыбается, то улыбка не появляется в его глазах. Это было лицо человека, который всегда готов пойти на риск; лицо игрока; человека, который не дорожит жизнью.

Я спросил:

— Могу ли я оставить это себе?

Недик кивнул:

— Если хотите. У меня где-то есть фотокарточка Аниты. Ее номер с меховой варежкой был просто великолепен. Он заставлял мужчин сидеть на краешках стульев.

Его большие руки шарили по фотографиям, вскоре он нашел одну, сходную с той, что я взял из ящика Джорджа Барклея.

— Это она. Если вы когда-нибудь встретите ее, скажите ей, что я хочу снова взять ее в дело. Эту фотографию я вам не отдам, она единственная, что у меня осталась.

Он выудил еще одну фотокарточку и бросил ее мне:

— Это Тейлер, выполняющий свой трюк с сигаретой. Мне он не нравился. Я боялся, что произойдет несчастный случай. Он был слишком опасным. Но девушку это не беспокоило. У нее нервы были как стальные.

Но я не слушал. Я смотрел на фотокарточку. На ней был запечатлен Тейлер в ковбойской одежде, стрелявший в девушку, которая смотрела на камеру, в профиль развернутая к Тейлеру. Это был хороший снимок. Вы могли видеть сигарету, вылетавшую изо рта девушки, и дым, и вспышку пламени из пистолета. На этой девушке был своего рода лиф, сделанный из кожи пони, трусики-бикини и ковбойская шляпа.

— Дело в том, что он не целился в сигарету, — стал объяснять Недик. — Он подбрасывал пистолет, ловил его и стрелял в один продолжительный момент. Меня прошибал пот, когда я смотрел на это.

А меня прошибал пот оттого, что я смотрел на фотокарточку, так как девушкой в бикини была мисс Болас.

Дверь отворилась, и вошел мужчина с вьющимися волосами. Он положил на стол какие-то бумаги.

— Это контракт Гарденера, — пояснил он Недику. — Вам будет лучше подписать его, прежде чем высокомерие заставит его передумать.

Недик дотянулся до ручка и спросил его:

— Как там эта девушка? Мы ничего не упускаем, не так ли?

— От нее дурно пахнет, — презрительно произнес мужчина с вьющимися волосами.

— Тогда вели ей уходить. Я отсюда слышу, как хрустят ее суставы. Это беспокоит меня.

— Вас все беспокоит, — сказал мужчина с вьющимися волосами. — Это пройдет, если она потренируется.

Он собрал бумаги и вышел.

Сквозь открытую дверь я мог видеть девушку. Она сидела на стуле с платьем на коленях и плакала.

Мужчина с вьющимися волосами сказал ей:

— Хочу дать тебе совет. Лучшее, что ты можешь сделать, — это поехать на лифте на верхний этаж, выбрать прекрасное большое окно и выпрыгнуть из него. Твой номер дурно пахнет, и ты дурно пахнешь. Теперь проваливай.

Он закрыл дверь, когда девушка медленно встала на ноги.

Недик заметил:

— Иногда мне кажется, что Юлий немножко грубоват с людьми.

Я подумал, что прекрасно было бы пойти в первый кабинет, взять пишущую машинку и попробовать разбить ее на куски об его голову с черными вьющимися волосами. Но это было не моим делом, как он обращается с людьми, поэтому я не стал отвлекаться от темы:

— Расскажите мне что-нибудь об этой девушке, что на фотокарточке. Как ее имя?

Недик взял фотокарточку, изучил ее и положил на стол.

— Это Гейл Болас. — Он бросил на меня пытливый взгляд. — Она интересует вас?

— Любая девушка, одевающаяся подобным образом, интересует меня, — ответил я. — Она все еще в городе?

— Нет. Мы практически ничего не знали о ней. Тейлер привел ее с собой — она была частью его номера. Он платил ей из своего собственного кармана. Помимо ее имени, я ничего о ней не знаю. Разве только, что у нее очень крепкие нервы.

— Она уволилась, когда уволился Тейлер?

— О нет. Она уволилась до этого: когда Тейлер начал приставать к Аните Гэй. Это поставило крест на его номере. Он не смог найти другую девушку с такими же нервами. Он хотел, чтобы место Гейл заняла Анита, но та не взялась за это. Я не виню ее.

— Между Гейл Болас и Тендером были какие-нибудь отношения?

— Думаю, да. Смешанный номер обычно рано или поздно приводит к тому, что артисты начинают спать вместе. Они не были исключением. Но она не выдержала то, что он променял ее на Аниту, и она сказала ему об этом. Они поссорились, и она в знак протеста ушла от него.