Джеймс Чейз - Ты найдешь – я расправлюсь

Я подошел к телефонной будке рядом с баром и позвонил Джиму Метьюсу.

Понадобилось некоторое время, чтобы его разбудить и поднять с кровати.

— Боже мой! — воскликнул он, сняв трубку. — Ты что, не знаешь, что сегодня воскресенье, деревенщина сумасшедшая? Я лег спать только в четыре утра.

— Не скули, — сказал я. — Мне нужна кое-какая информация. Ты никогда не слышал о Верони, частном детективе, который занимается особо сложными и дорогими делами?

— Нет, не слышал, — ответил Метьюс. — У тебя неправильное имя. Я знаю всех частных детективов в городе. Верони среди них нет.

— А ты не мог кого-нибудь пропустить?

— Будь я проклят, но такого нет. У тебя неправильное имя.

— Спасибо, Джим. Извини, что поднял тебя с постели, — произнес я и повесил трубку до того, как он начал ругаться.

Я сказал официанту, что изменил свое мнение по поводу выпивки, сел с виски за свой стол и продолжил знакомиться с докладом.

Согласно докладу, среди пятнадцати мужчин, которых шантажировала Хелен, только у меня была возможность совершить убийство.

Обдумав это обстоятельство, я допил виски и прошел в бар, где оставил Сарти.

— Спасибо, что позволили мне это прочитать, — сказал я и протянул ему пачку бумаг.

Он отстранился от них, как будто я поднес к его лицу ядовитую змею.

— Это для вас, синьор. Я бы не хотел хранить это у себя.

— Да, конечно. Я не подумал. — Я свернул бумаги в трубочку и положил их во внутренний карман плаща. — А у синьора Верони есть копии этих бумаг?

Уголки губ Сарти опустились.

— К сожалению, да.

Я закурил сигарету и положил ногу на ногу. Я больше не испытывал страха и стал догадываться, что за всем этим стоит.

— Синьор Верони богат? — спросил я.

Сарти поднял глаза и вопросительно взглянул на меня.

— Частные детективы никогда не бывают богатыми, синьор, — ответил он. — Месяц ты работаешь, а потом, возможно, три месяца проводишь в ожидании. Я бы не сказал, что синьор Верони является исключением.

— Вы не думаете, что мы могли бы заключить с ним сделку?

Казалось, Сарти задумался над этим. Он почесал макушку и хмуро опустил глаза на бронзовую пепельницу, стоявшую перед ним на столе.

— Что значит — заключить сделку, синьор?

— Допустим, я сделаю предложение купить у него эти отчеты, — сказал я. — Должно быть, вы их читали.

— Да, синьор. Я их прочитал.

— Если они окажутся у Карлотти, он может прийти к заключению, что ответственность за смерть синьорины лежит на мне.

Сарти посмотрел на меня так, как будто собирался вот-вот расплакаться.

— Мне очень жаль, но доклад произвел на меня именно такое впечатление, синьор. Это была единственная причина, по которой я упросил синьора Верони три дня ничего не предпринимать.

— Вы не находите, что высокое чувство долга Верони заставит его отказаться от сделки со мной?

Сарти пожал своими пухлыми плечами:

— В нашей работе, синьор, всегда приходится смотреть вперед. Лучше быть готовым к любым неожиданностям. Я подумал, что, возможно, вам не захочется, чтобы эти отчеты попали к лейтенанту Карлотти, и намекнул об этом синьору Верони. Его сокровенная мечта — купить виноградник в Тоскане. Возможно, мне удастся его уговорить.

— А вы не предпринимали попытки его убедить?

Сарти немного поколебался:

— Вы мой клиент, синьор. Когда у меня появляется клиент, я оказываю ему всестороннюю поддержку. Именно так я построил свой бизнес. Это трудно и опасно. Я могу быть подвергнут преследованию, но тем не менее, если вам будет это угодно, я был бы готов пойти на риск и решить этот вопрос.

— У вас такие же впечатляюще мотивы, как и у синьора Верони, — сказал я.

Он уныло улыбнулся:

— Я здесь, чтобы служить.

— А сколько, по-вашему, мог бы стоить виноградник в Тоскане? — спросил я, смотря прямо на него. — Вы не догадались спросить?

Он без труда встретил мой взгляд.

— Я коснулся и этого вопроса. Нельзя сказать, что синьор Верони совсем не имеет никаких средств, синьор. Кажется, ему не хватает половины требуемой суммы — десять миллионов лир.

Десять миллионов лир!

Это могло бы лишить меня всего, что у меня есть. Я накопил столько денег за пятнадцать лет работы в газете.

— И за эту сумму он был бы готов уничтожить все копии этого отчета и ничего не сообщать полиции?

— Я не знаю, синьор, но мог бы его спросить.

— Вы нуждаетесь в дополнительном поощрении, чтобы сделать это? — спросил я. — Откровенно говоря, десять миллионов лир оставят меня без гроша. Если вы хотите получить свою долю, нужно, чтобы с вами поделился Верони.