Картер Браун: Стриптизерка

— Привет! — крикнула «компания», показывая белые острые зубы. — Ставлю пару сотен, что ты и есть Рик Хольман, верно?

— Верно. Держу пари — это Сузи Фабер.

— Как приятно, когда тебя узнают, — со счастливым смехом ответила она. — Может, ты видел мой последний фильм?

— Конечно. Поэтому и не сразу узнал. Но я закрыл глаза и представил тебя голой. И тут все стало ясно — Сузанна Фабер!

— Ах, ты! Ну молодец!

— Оставив в стороне мои юношеские мечты, могу я спросить, чем обязан визиту?

— Мы еще поговорим об этом, негодник, — она погрозила пальчиком, — а сейчас я хочу познакомить тебя с моим другом.

— Другом? — Я уставился на нее.

— Он прямо за тобой.

Я быстро повернулся и увидел незнакомого мужчину. Может, он вырос из-под земли или материализовался из воздуха. А может, вышел из «альфа-ромео». Это был не мужчина, а воплощенная мечта одинокой женщины. Гора мышц и суровое, как кусок скалы, лицо.

— Рик, это мой друг Лерой, — хихикнула Сузи.

— Лерой? — повторил я.

— Лерой хотел тебе что-то сказать. — Сузи аккуратно стряхнула пепел мне на крыльцо. — Правда, Лерой?

— А-аха, — вырвалось из его циклопической груди. — Секс мертв, Хольман!

— Мои поздравления, Лерой, — ответил я искренне. — Но это не твои проблемы. Я и сам как-нибудь справлюсь.

— Он хотел сказать, что доктор Секс мертв, — пояснила Сузи Фабер. — А ты, придурок, не суй свой нос, куда не следует!

— Секс мертв! — прорычал снова Лерой. — А ты, козел, но прыгай на его могиле!

— Иными словами, вы хотите, чтобы я прекратил поиски записей? — уточнил я.

— Определенно, у тебя что-то с мозгами, — вздохнула Сузи. — Лерой, объясни ему популярно!

— Йе-аа! — крикнул человек-гора и согнул свою руку, показывая чудовищные мускулы. — Запомни это, Хольман!

Бицепсы правой руки напряглись, пальцы медленно сжались в кулак. Он решил меня ударить. Я нагнулся, и кулак пронесся мимо. Тогда ребром ладони я ударил его по кадыку. Лерой упал на траву и смешно задергался.

— Как в кино, — сказал я.

— Что? — пискнула Сузи. сжав сигаретку побелевшими пальцами. — О каком кино ты говоришь?

— Да этот твой Лерой, — пояснил я. — Он разговаривает, как a ваших бесконечных сериалах.

— Ты его ранил! — закричала она. — Он убьет тебя!

— Не сегодня, — заверил я ее. — Кстати, он не ранен. Просто неважно себя чувствует.

— Неважно чув… Ах ты, гад! — завопила Сузи. — Да я тебя…

Она швырнула сигарету на мой газон и бросилась на меня с кулаками. Я вытянул вперед правую руку и плотно уперся ладонью в ее левую грудь. Затем стал тихонько сжимать и разжимать пальцы на ее соске, пока она металась на безопасном от меня расстоянии. Наконец она притихла.

— А может, мы сработаемся? — спросил я, улыбнувшись. — Приезжайте ко мне почаще, мисс Фабер.

Гаррет Сэливан — здоровый, розовощекий детина — был похож скорее на инструктора спортивного лагеря. Лет сорока, темноволосый, с чистыми голубыми глазами человека, которому сразу хочется верить.

— Вы сказали, что это очень важно, мистер Хольман, — произнес он приятным баритоном, тоже, разумеется, кристально честным. — Что-то, касающееся Хермана Рейнера?

— Вы абсолютно правы, — согласился я. — Спасибо за приглашение, доктор.

— Располагайтесь! — Он кивнул на кресло. — Выпьете?

— От бурбона не откажусь.

Я сел в кресло экзотической формы. В таком, наверное, отдыхали китайские мандарины и императоры, хотя оно и было куплено в ближайшем комиссионном магазинчике. Доктор Сэливан жил на двенадцатом этаже современного небоскреба, в уютной квартире, обставленной в восточном стиле. Об этом говорила и картина над камином. На ней был изображен дракон, из пасти которого вылетали ярко-карминные языки пламени.

Доктор принес два коктейля.

— Бедный Херман, — начал он. — Лучше бы мы не ездили на охоту.

— Что, собственно, тогда произошло?

— Пуля попала ему в голову. Экспертиза потом установила, что смерть наступила в девять тридцать. Его нашли в кустах.

— Кто мог это сделать?

— Полицейские предположили, что какой-нибудь охотник-новичок, поспешивший ретироваться, когда осознал свой ошибочный выстрел.

— Отлично! — подхватил я. — Человек погиб, а убийца спокойно пошел дальше.

Доктор посмотрел на меня внимательней, и теплое дружеское выражение исчезло из его глаз.

— А что вы тут вынюхиваете, мистер Хольман?

— Мой клиент был его клиентом, — объяснил я. — Рейнер использовал в работе магнитофонные записи. Они исчезли после смерти Рейнера. Мой клиент хочет вернуть свою пленку.