Росс МакДональд - Полосатый катафалк (Сборник)

Мои поиски ярлыка химчистки не увенчались успехом. Возможно, ее вообще ни разу не чистили.

Я знал одного человека по имени Сэм Гарлик, который в суде ловко доказывал принадлежность одежды тому или иному лицу. Но мне было известно, что в данный момент Гарлик уехал куда-то в гости. Утром же Сэм будет вовремя на работе.

Я позвонил в службу телефонного обслуживания. В начале дня мне звонили Арни Волтерс и Изобел Блэквелл. Самым последним позвонил сержант Бестли Леонард и женщина по имени миссис Хэтчен, которая остановилась в Санта Моника Инн. Миссис Хэтчен, мать Харриет.

Я позвонил туда. Мне ответили, что ее номер не отвечает. Портье высказал предположение, что она отправилась на прогулку. Поселилась она уже к вечеру.

Тогда я позвонил Леонарду. Он сразу же снял трубку.

— Сержант Леонард слушает.

— Я Арчер. Вы хотели со мной поговорить?

— Я предполагал, что это вы хотите со мной побеседовать. Жена сказала, что вы заезжали к нам днем.

— У меня появилось одно доказательство, которое должно вас заинтересовать.

— Что такое?

— Куртка, которую захватил Ральф Симпсон с собой из дома. Надеюсь, она приведет нас к убийце.

— Каким образом?

— Это не телефонный разговор.

— У меня есть что-то погорячее вашей куртки! — с гордостью заявил сержант, но это тоже не для телефона.

— Вы явитесь сюда или мне ехать к вам?

— Давайте вы ко мне. Домой.

Он ждал меня на освещенном крыльце. На щеках у него горел румянец, глаза блестели, будто у него поднялась температура от раздобытых им сведений.

Миссис Леонард приготовила нам лимонад и сандвичи и подала их в тесной гостиной. Сама она удалилась на кухню, тактично прикрыв за собой дверь. В этот день я вообще позабыл о еде и набросился на сандвичи, пока Леонард говорил:

— Я нашел орудие убийства. Не я лично, но я по собственной инициативе организовал поиски. С того момента, как было найдено тело Симпсона, команда из арестантов каждое утро обследовала место преступления. И сегодня один из них наткнулся на домашний ледоруб. Так будет правильнее назвать эту штуковину.

— Дайте-ка взглянуть на нее.

— Я запер ее в здании суда. Позднее я вам ее покажу.

— Почему вы так уверены, что это орудие убийства?

— Сегодня я отнес эту штуковину, которую можно сравнить с гигантским шилом или зубилом, в лабораторию. Они провели ее на следы крови и получили положительный результат. Более того, она соответствует ране в теле Симпсона.

— Любой домашний ледоруб будет соответствовать. Поэтому патологоанатом сразу смог сказать, чем его убили.

— И все же они бывают разной формы и конфигурации… Этот — и никакой другой. Я в этом удостоверился.

— Отпечатки пальцев?

— Нет. Кроме отпечатков пальцев нашедшего ледоруб арестанта других не оказалось. Похоже, что его дочиста вытерли, прежде чем воткнуть в землю. Нет, я нашел кое-что получше отпечатков пальцев. И пострашнее, в известном смысле.

— Вы говорите загадками, сержант!

— Ледоруб или шило, называйте это как угодно, входил в небольшой серебряный набор для бара, который был продан в нашем городе в октябре месяце. Выяснить это оказалось несложно, потому что такая лавка у нас одна. «Скобяные товары Дрейка». Мистер Дрейк сразу же узнал ледоруб. У него был один-единственный прибор такого рода, он продал его женщине, которую хорошо знает моя жена.

— Кто она такая?

— Я не уверен, что имею право называть вам ее имя, да это ничего и не меняет. Она местная, прожила тут всю жизнь. Вплоть до настоящего времени имеет незапятнанную репутацию. Но теперь для нее или ее мужа дело выглядит скверно. Тем более, что они живут через дорогу от того места, где был найден ледоруб.

— Так вы говорите о супругах Стоун?

Сержант удивленно посмотрел на меня.

— Вы знаете Джека Стоуна и его жену?

— Я разговаривал с его женой сегодня днем, Джека не было дома.

— Об убийстве Симпсона?

— Мы и этого коснулись, но я не рассматривал ее как подозреваемую. Главным образом речь шла о ее дочери Долли.

— Ее гибель явилась тяжким ударом для них. Можно предположить, что они оба немного того, тронулись… Возможно, Симпсон имел какое-то отношение к этому убийству, в отместку они его и убили.

— Мотив вероятный, конечно. Но вы сами-то с ними уже побеседовали?

— Нет еще. Сначала дождался сообщения Дрейка о ледорубе, потом шериф сказал, что необходимо дождаться возвращения окружного прокурора из Лос-Анджелеса. «Нельзя ошибиться, — объяснил он. — Стоуны хотя и небогаты, но весьма уважаемые жители города».