Росс МакДональд - Полосатый катафалк (Сборник)

— Кто это? — глухо спросила Вики.

— Лью Арчер. Помните меня?

Пружины кровати заскрипели. Она распахнула дверь и выглянула. За эти дни она заметно похудела.

— Чего вы хотите?

— Поговорить.

— Я устала от разговоров.

— Впустите меня. Вики. Я нуждаюсь в вашей помощи.

Пожав плечами, она отошла от двери, прикрыла постель покрывалом и присела на нее.

— Почему вы мне не сказали, что Ральф был приятелем Кэмпиона? — начал я с места в карьер.

— Мне не хотелось, чтобы вы это знали.

— Почему?

— Это не ваше дело.

— У нас общее дело. Вики. Мы оба хотим разобраться в этой неразберихе.

— Ральф умер. Этого не изменишь.

— Был ли он причастен к убийству Долли? Не из-за этого ли вы покрывали его?

— Я вовсе его не покрывала.

— Вы наверняка узнали Кэмпиона из описания, сделанного мною. Вы, должно быть, знали, что Долли убита. Вы знали, что Ральф был с ней близок.

— Да, был, но не в том смысле, как вы предполагаете.

— А в каком?

— Он был скорее ее финансовым советником.

— Ей не требовался советник. У нее ничего не было.

— Это вы так думаете. А вот мне известно, что в то время, как ее убили, у нее накопилось порядочно денег. Ральф сказал, что минимум тысяча долларов. Наличными. Она не знала, как с ними поступить, вот и спросила Ральфа.

— Вы, должно быть, ошибаетесь. Вики… У Кэмпионов не было денег. Мне сказали, что Ральф должен был заплатить доктору, когда родился ребенок.

— Он вовсе не должен был. Просто в тот день ему повезло в бегах, вот и дал им денег. Когда у Ральфа появлялось немного денег, он воображал себя Санта Клаусом. Не воображайте, что я не устроила скандала. Но позднее Долли вернула ему все.

— Когда?

— Как раз перед тем, как ее убили. Из тех денег, которые она получила. Вот почему Ральф смог поехать в Тахое. Это была странная история, достаточно странная, чтобы быть правдой.

— Ральф действительно видел те деньги, про которые говорила ему Долли?

— Да, он их видел. Не пересчитывал, но видел собственными глазами. Она попросила Ральфа взять их и сохранить для нее, так чтобы она смогла потом внести требуемую сумму за дом. Но Ральф побоялся ответственности и посоветовал ей отнести их в банк. Долли опасалась, что про деньги узнает Брюс и потратит их. Точно так, как он поступил с теми деньгами, которые у нее были, когда он на ней женился.

— Я не знал, что у нее кое-что было.

— А по-вашему, чего ради он на ней женился? У нее было много денег, как уверяет Ральф, во всяком случае, еще тысяча, если не больше. Брюс забрал их и потратил. Вот Долли и боялась, что то же самое получится и с этими деньгами.

— Откуда появились такие деньги?

— Ральф объяснил, что ей их давал какой-то мужчина. Только Долли не называла его имени.

— Это был отец ребенка?

Вики скромно опустила глаза.

— Я всегда считала, что отцом был Брюс.

— Брюс это отрицал.

— Я этого не слышала.

— А я слышал. Вики. Как вы думаете, если это не Брюс, то кто же?

— Не имею понятия.

— Не мог бы им быть Ральф?

— Нет. Между ним и Долли ничего не было. Хотя бы потому, что он слишком уважал Брюса.

— Ребенок был зачат задолго до того, как она вышла за Брюса. Вы сами сообщили, что она доверяла Ральфу свои денежные проблемы. Разве не ему она вверила свою тысячу долларов?

— Да. И возможно, ему следовало их взять… Знаете, мне кажется, что ее убили из-за этих денег.

— Брюс?

— Он или кто-то другой.

— Ральф сообщил об этом полиции?

— Нет.

— И вы тоже?

— Зачем мне нарываться на неприятности? И без этого их хватает!

Я спросил едва слышно:

— Вы опасались, что Долли убил Ральф?

Она отвернулась, стараясь не встречаться со мной глазами.

— Помощник шерифа Маган вызвал Ральфа в управление и задал ему сотню вопросов, после этого Ральф сразу же поехал в Неваду… Естественно, я переполошилась.

— Где был Ральф в ту ночь, когда убили Долли?

— Не знаю. Его не было дома допоздна, а когда он возвратился, я не проснулась.

— Вы до сих пор считаете, что Ральф ее убил?

— Я не говорила, будто так считаю. Я была напугана.

— А у Ральфа спросили, так ли это?

— Не спрашивала, конечно. А он продолжал говорить об убийстве. Он был так расстроен, что не мог удержать в руке чашку с кофе. Это было на второй день после того, как все произошло. Полиция вцепилась в Брюса Кэмпиона, а Ральф упорно твердил, что Брюс этого не делал, он это твердо знает.

— Виделся ли Брюс с Ральфом до того, как тот уехал в Тахое?

— Да. Брюс пришел к нам утром, как только его отпустили. Если бы я была дома, я бы его не впустила.