Росс МакДональд - Полосатый катафалк (Сборник)

Я протянул руку к трубке, и в тот же миг телефон зазвонил, словно мое движение замкнуло контакт. Сняв ее, я сказал:

— Дом Фергюсона.

— Полковника Фергюсона, пожалуйста.

— Очень сожалею, но полковник занят.

— Простите, кто говорит? — Голос был мужской, негромкий, нарочито спокойный и бесцветный.

— Знакомый.

— А полковник здесь?

— Да. Он, собственно, принимает ванну.

— Дайте-ка его на провод, — произнес голос, утрачивая бесцветность. — И пошевеливайтесь, приятель.

Меня тянуло возразить, но я почувствовал, что дело действительно не терпит отлагательств, и подошел к двери в ванную. Падилья помогал полковнику стаскивать набухший от воды твид. Фергюсона бил такой озноб, что пол под моими подошвами вибрировал. Он слепо посмотрел на меня:

— Чего вам надо? Падилья, чего ему надо?

— Вас к телефону, полковник. Вы можете взять трубку?

Падилья помог ему доплестись до кровати. Фергюсон присел на край и поднес трубку к уху. Он был голым по пояс. Покрывшаяся пупырышками кожа отливала мертвенной бледностью. Грудь покрывали спутанные седеющие волосы. Он слушал, полузакрыв глаза, лицо его вытягивалось, дряблело. Я думал было, что на него снова накатывается пьяное забытье, однако он несколько раз четко произнес «да», а потом сказал:

— Да, обязательно. Можете рассчитывать твердо. Очень жаль, что мы не установили контакта раньше.

Он положил трубку, не сразу попав на рычаг, встал, посмотрел на Падилью и уставился на меня из-под набрякших век.

— Свари мне кофе, а, Падилья?

— Один момент! — И Падилья бодрой рысцой исчез из спальни.

Фергюсон повернулся ко мне.

— Вы из ФБР?

— Отнюдь. Я адвокат. Мое имя Уильям Гуннарсон.

— Трубку вы сняли?

— Да.

— Что вам сказали?

— Звонивший мужчина сказал, что хочет говорить с вами. И срочно.

— А о чем, он не сказал?

— Нет.

— Вы уверены?

— Абсолютно уверен.

Говорил он оскорбительным тоном, но я подыгрывал ему, не зная, насколько он отрезвел и обрел ясность мысли.

— И вы не представитель закона?

— В известном смысле представитель. Но активная его защита в мои обязанности не входит. А в чем дело, полковник?

— Чисто личное, — ответил он резко. — Могу ли я узнать, почему вы находитесь в спальне моей жены?

— Я помог Падилье доставить вас домой из «Предгорий». Вы ничего не соображали.

— А-а! Благодарю вас. А теперь вы не откажете в любезности уехать?

— Когда освободится Тони Падилья. Мы приехали на вашей машине.

— А-а! Еще раз благодарю вас, мистер Гуннарсон.

Он утратил ко мне всякий интерес. Его глаза беспокойно шарили по стенам. Внезапно он душенадрывающе вскрикнул «Холли!», а потом со словами «нашел время нализаться!» прошел к туалетному столику и уставился на свое лицо. Видимо, ему не понравилось то, что он увидел, — под его кулаком зеркало разлетелось вдребезги.

— Прекратить! — рявкнул я своим сержантским голосом.

Он оглянулся и ответил с нежданной кротостью:

— Вы правы. Сейчас не время для детских выходок.

В дверь заглянул Падилья.

— Что тут еще?

— Ничего, — ответил Фергюсон. — Я просто разбил зеркало. Утром я куплю жене другое. Как насчет кофе, Тони?

— Закипает. А вы бы надели что-нибудь сухое, полковник. Еще воспаление легких схватите.

Падилья, видимо, питал к нему теплые чувства. В отличие от меня. Но я все-таки остался. Телефонный звонок и реакция на него Фергюсона меня заинтриговали. После звонка атмосфера стала тяжелой, заряженной электричеством.

Падилья подал кофе в гостиную — огромную комнату с окнами по двум стенам, отделанную тиковыми панелями с легким креном в корабельную романтику. Плеск прибоя внизу и то возникающий, то исчезающий луч маяка поддерживали иллюзию, будто мы расположились в судовой рубке.

Фергюсон выпил по меньшей мере кварту кофе. Чем больше он трезвел, тем напряженнее становился. Закутанный в махровый халат, он походил на гималайского святого на грани мистического озарения.

Наконец он встал и прошел в соседнюю комнату. Когда он зажег там свет, за аркой двери я увидел белый концертный рояль и задрапированную арфу. На рояле стояла фотография в серебряной рамке.

Фергюсон взял ее, несколько секунд пристально рассматривал и прижал к груди. Его словно свела судорога, некрасивое лицо стало почти уродливым. Казалось, он рыдает — беззвучно и без слез.

— Бедняга, — сказал Падилья, подошел к арке и остановился, чтобы не вторгаться в чужое горе.

Я был менее деликатен и прошел через арку.