Картер Браун - Нет больше блондинок на острове

— Сегодня такая жара. — Она округлила свои полные губы. — Значит, вы играете по правилам, Ларри? Не хотите ли познакомить меня с ними?

— Я… — Мой язык от волнения прилип к небу, и потребовалось некоторое усилие, чтобы освободить его. — Я же говорил вам, что замужние женщины исключаются из игры. — Мой голос звучал хрипло.

— Вы уверены? — пробормотала она, приподняв рубашку еще на пару дюймов.

— Для вас, возможно, я сделал бы исключение, — проговорил я уныло, — но ни за что не позволю себе этого с новоявленной вдовой!

— Вдовой? Что, черт возьми, вы несете?

— Я знаю, это будет для вас ужасным ударом, Марта, так что постарайтесь взять себя в руки. Ваш муж мертв!

— Евгений?

— Сколько у вас мужей?

— Мертв? Это вы так шутите, Ларри?

— Мне сейчас не до шуток. Я сам видел, как чудовище тащило его тело.

— Чудовище? — Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами. — Вы имеете в виду Эмиля?

— Сколько у вас чудовищ? Конечно, это был он.

— Вы что, были пьяны? — Марта с подозрением уставилась на меня. — Или придумали этот бред, чтобы ускользнуть от меня?

— Да не был я пьян, — простонал я. — Я вышел из дома и вот тогда увидел их, потом кто-то схватил меня за горло и чуть не задушил.

Марта внезапно захихикала.

— Звучит, как страшный детектив. У вас богатое воображение, наверное, поэтому вы стали писателем.

— Повторяю, я не шучу, — уже раздраженно сказал я.

— Послушайте! Да Евгений уже давно дрыхнет в своей кровати и видит во сне завтрашний день!

— Откуда вы знаете? Вы выскользнули из постели, оставив его спящим?

— Он ушел спать полчаса назад. Хотя у нас разные спальни, но по нему можно проверять часы: каждый вечер он ложится ровно в одиннадцать и уже через десять минут начинает храпеть. Вот одно из его положений: «Здоровое тело нуждается в восьмичасовом сне каждый…»

Оглушительный удар в дверь прервал ее на середине фразы.

— Кто это, черт возьми? — одновременно вскрикнули мы.

В дверь снова забарабанили. Марта соскочила с кровати и опустила ночную рубашку, хотя я давно убедился в том, что женщина в нейлоне кажется более обнаженной, чем без него.

— Ну, сделайте что-нибудь, — прошептала она. — Еще немного, и они вышибут дверь!

— Почему бы вам ни открыть ее? — спросил я с надеждой. — Тогда я успел бы выскочить в окно.

Она презрительно фыркнула и, подойдя к двери, широко распахнула ее. Весткот влетел в комнату, как дикий зверь.

— Так я и знал! — прогремел он. — Решили поразвлечься, думая, что я сплю?

— Не дури, Евгений! — нервно сказала Марта. — Я только случайно…

— Не лги мне! — закричал он вне себя. — Я застал тебя почти голой в комнате мужчины посреди ночи! Даже самый доверчивый из мужей поймет, в чем тут дело! — Он перевел безумный взгляд на меня. — А вы что скажете, Бейкер?

— Боюсь сделать вам больно, мистер Весткот, — проговорил я дрожащим голосом, — но дело в том, что вы мертвы!

— Что? — У него отвисла челюсть.

— Зачем только Эмиль превратил вас в говорящее чудовище? Я не знаю, какие он применил реактивы, но они не смогут долго действовать.

Несколько секунд Весткот молча смотрел на меня, потом его глаза налились бешеной злобой.

— Он всегда так шутит, Марта? — обратился он к жене. — Или действительно свихнулся?

— Думаю, ты не ошибся. Он несет подобную чепуху с тех пор, как я у него. Утверждает, будто видел, как Эмиль тащил твое тело возле дома.

— Подождите, Марта! — быстро сказал я. — Хорошенько присмотритесь к нему. Разве вы ничего не замечаете?

— Нет! — Она нетерпеливо пожала плечами. — Это Евгений Весткот, за которого я имела глупость выйти когда-то замуж.

— Да вы присмотритесь внимательнее! Внешне он выглядит вроде бы так же, но не так. И лицо, и усы немного не такие. Волосы стали длиннее на полдюйма. Вы видите? И ногти выросли!

— Почему? — с недоумением спросила она.

— Потому что они всегда растут после смерти. Нет, меня он не обманет! Это Эмиль оживил Весткота с помощью своих заклинаний и теперь разговаривает с нами. Отлично, Эмиль!

Думаю, я нанес Эмилю смертельный удар. На его лице появилось испуганное выражение, и он отступил на шаг.

— Теперь ты видишь, Евгений? — с удовлетворением спросила Марта. — Разве можно с таким безумцем иметь какое-то дело?

— Ты права, — согласился он. — Извини, дорогая! Следует, видимо, немедленно радировать Парсону, чтобы он как можно скорее прислал доктора. — Он посмотрел на меня с ехидной улыбкой. — Это говорит Эмиль. Вы выиграли, Бейкер! Этого вы добивались?