Джеймс Чейз - Лучше бы я остался бедным

– Замечтались, – ласково сказал Дэйв, отпуская Айрис. – Так работу не закончить. Ну, мне пора. Я вернусь в воскресенье вечером. Пойдете куда-то с Кеном?

– Наверно... если он будет свободен.

– Ну да... он же ловит таинственного злоумышленника, – Кэлвин посмотрел на Айрис. – Вам обоим крупно повезет, если он получит премию.

Айрис промолчала.

– Как вы ею распорядитесь? – спросил Кэлвин. – Шестьдесят тысяч – сумма немалая.

– Мы еще не получили ее, – неуверенно произнесла Айрис.

Кэлвин улыбнулся насмешливо и в то же время сочувственно.

– Вы девушка благоразумная... Я тоже никогда не загадываю наперед. Желаю удачи.

Он повернулся и направился в кабинет. Спустя несколько минут Кэлвин вышел оттуда с портфелем в руке.

– Ухожу, – сказал он. – До завтрашнего вечера.

Он поднял руку в прощальном жесте, улыбнулся Айрис и покинул банк.

Айрис выждала несколько секунд, потом соскочила со стула и подошла к окну. Она увидела, как Кэлвин садится в машину и выруливает на Главную улицу. Девушка стояла, не двигаясь, до тех пор, пока автомобиль управляющего не скрылся из вида, затем, учащенно дыша, с трепещущим сердцем она бросилась к телефону и набрала номер шерифа. Трубку снял Томсон.

– Это Айрис Лоринг, – сказала девушка. – Можно поговорить с Кеном?

– Здравствуй, Айрис, – произнес шериф. – Кен отправился с Истоном в Даунсайд. Я не могу помочь?

У Айрис оборвалось сердце.

– Нет, спасибо. Кен мне нужен лично. Вы не знаете, когда он вернется?

– Видимо, не раньше часа, а то и позже. Сказать ему о твоем звонке?

– Нет, не надо. Это не важно. Просто я хотела узнать, свободен ли он во вторую половину дня.

– Он работает, не покладая рук, – сказал шериф, внезапно погрустнев. – И я тоже. Пытаемся отыскать этого преступника. Кстати, как вам нравится служба в банке?

– Я довольна, – ответила Айрис, стараясь придать голосу искренность. – Ну, ладно, спасибо.

– Звоните, – сказал шериф.

Айрис опустила трубку. Нельзя упускать такой шанс, сказала она себе. Раз Кен не может ей помочь, она сама обыщет банк. Эти будет их общая с Кеном победа, если она найдет деньги.

Айрис взглянула на часы. Без пяти минут двенадцать. Она встала со стула и прошла к двери банка. Главная улица, как обычно в субботний день, была безлюдной. Стоя у двери, девушка обождала, пока церковные куранты пробьют полдень. Ожидание томило ее. Когда начался мелодичный перезвон колоколов, девушка захлопнула дверь и замкнула ее.

Охваченная страхом, она направилась в кабинет Кэлвина и просмотрела незапертые ящики его стола. Там не было ничего интересного. У стены стоял стальной шкаф. Он оказался не замкнут и содержал банковские документы. Она обвела взглядом комнату. Других мест, представляющих интерес, там не было.

Деньги могли лежать только в подвале, если они находились в банке.

Она взяла из кармана ключи, оставленные ей Кэлвином, и спустилась по ступенькам, ведущим в подвал. Отперла дверь, толкнула ее и зажгла свет.

Айрис замерла на лестнице и посмотрела на индивидуальные боксы, стоящие вдоль трех стен. У четвертой стены располагался сейф. Он ее не интересовал, поскольку Кэлвин открывал его в присутствии девушки. Там хранились гроссбухи и наличные, недавно принятые от клиентов.

Если деньги действительно в подвале, они лежат в одном из индивидуальных боксов, решила Айрис. Внезапно ей пришло в голову: какая остроумная идея – спрятать деньги в таком ящике. Она подтащила стул к поставленным друг на друга боксам, забралась на него и взяла в руки верхний ящик. Он был замкнут.

Она проверила второй бокс, не сдвигая его с места; он тоже не открывался. Айрис вспомнила о связке ключей, валявшейся у Кэлвина на столе. Вдруг там есть отмычка, подходящая ко всем боксам.

Девушка вернулась в кабинет; Кэлвин тем временем бесшумно вошел в банк через незапертую заднюю дверь. Он услышал шаги Айрис и затаил дыхание; его полное лицо окаменело, голубые глаза заблестели. Девушка покинула кабинет; Кэлвин увидел, что она спустилась в подвал. Он замкнул дверь и установил засов. Кэлвин тенью проскользнул в кабинет, положил портфель на стол, снял пальто и шляпу. Он мурлыкал себе под нос. Кэлвин застыл возле стола и прислушался. Айрис ворочала ящики, сбрасывая их на пол. Звон стали отчетливо доносился до управляющего.

Он потер массивную челюсть толстыми пальцами. Его губы искривились в жестокой самодовольной усмешке. Пора открывать карты, сказал он себе. Время пришло. Девушка начинает действовать ему на нервы. Более того, она представляет опасность.