Джеймс Чейз - Вопрос времени

Она подошла к холодильнику и вытащила бутылку шабли. Пробку он предусмотрительно наполовину вытащил. Она разлила вино по бокалам.

Он молча следил за ней, жалея, что на ней халат.

– Сними халат, Шейла, – не выдержав, попросил он. – Я хочу полюбоваться тобой.

– Позже, – она раскрыла пакетик и положила перед ним, затем уселась поодаль с другим пакетиком на коленях. – Крис... ты знаком с завещанием старой леди? – Она начала есть сандвич с копченой рыбой. – Ее последнее завещание... я имею в виду.

Рука, потянувшаяся за сандвичем, застыла на полдороге.

– Завещание? Почему ты о нем спросила?

– Я задала тебе простой вопрос, неужели ты не можешь дать мне простой ответ?

«Бог мой! – подумал он. – С чего бы это она вдруг стала такой деловой?» Он вдруг вспомнил, что сидит на постели совершенно обнаженный, и непроизвольно потянул одеяло на себя. Каким-то шестым чувством он вдруг понял, что повторения сеанса любви не последует.

– Мне ничего не известно о ее завещании. А почему ты об этом спрашиваешь?

– Деньги для тебя что-нибудь значат?

Он начал сердиться. Это было заметно по его голосу, когда он сказал:

– Конечно, значат... а для тебя разве нет?

– Да, – последовала маленькая пауза, затем она добавила:

– Тогда тебе следует поинтересоваться завещанием.

Лицо Петтерсона отвердело. Он осознал глупое положение, в котором очутился. Спустив ноги на пол, он прямо взглянул на Шейлу.

Та, как ни в чем не бывало, невозмутимо жевала сандвич, словно это доставляло ей огромное удовольствие.

– Шейла... что все это значит?

– Так ты не знаешь, что она завещала тебе много денег?

– Мне? – он удивленно смотрел на нее. – Много денег? Откуда это тебе известно?

Она закончила сандвич и принялась за другой. Лицо ее стало напряженным.

– Она сама мне сказала.

– Она сказала тебе, что завещала мне деньги? – Петтерсон никак не мог поверить в это. Ведь Шейла прослужила у старой леди всего лишь восемь дней. Старая леди никогда не разговаривала на подобные темы... с чего бы это она разоткровенничалась с новой компаньонкой?

– Ты уверена в том, что ты говоришь, Шейла?

– Как бы я могла сказать тебе, если бы не знала? – Она откусила кусок сандвича и глянула на него. В холодных, дымчато-голубых глазах было отрешенное выражение. – Ты что, не веришь мне?

– Если искренне... нет! – Он знал, что любовь подошла к концу. Надо было одеваться. Он ощущал некоторую неловкость от ощущения своей наготы. – Момент!.. Завернувшись в простыню, он подхватил одежду и пошел в ванную.

Шейла отпила глоток шабли и прикончила очередной сандвич. Теперь нужно быть предельно осторожной. Рыбка заглотнула наживку, но нужно ждать удобный момент.

Петтерсон вернулся и присел на край постели. Он надел носки и туфли. Она молча наблюдала за ним.

Когда он завязал галстук и надел пиджак, она сказала:

– Ты не голоден, Крис? Сандвичи очень вкусные.

Он хмуро и недоверчиво глянул на нее.

– Что все это значит? Неужели старая леди оставила мне много денег?

Она кивнула.

– Если ты не веришь мне... так к чему так волноваться? Подожди до тех пор, пока она умрет, и тогда все узнаешь сам.

Его мозг лихорадочно работал. Он, конечно, в глубине души надеялся, что миссис Морели-Джонсон не забудет его в своем завещании и оставит ему несколько тысяч долларов. Но что значит: «много денег»? У миссис Морели-Джонсон состояние оценивается примерно в пять миллионов долларов. Они отлично ладили друг с другом, и он знал, что она немножко влюблена в него. Если верить Шейле, то речь идет о действительно крупной сумме. А как он мечтает разбогатеть! Можно будет бросить банк и завести собственное дело. Стать биржевым маклером, например. Но для этого необходим стартовый капитал...

– Она в самом деле сказала тебе это? – еще раз переспросил он, пытаясь придать голосу твердость.

– Почему бы тебе самому не посмотреть завещание? Я что-то не понимаю тебя, – спокойно ответила Шейла.

– Посмотреть ее завещание? Я не могу это сделать! Как ты не понимаешь! Ее завещание находится в юридическом отделе нашего банка. Я просто не могу ознакомиться с ним!

Шейла допила вино.

– Ты не веришь мне и в то же время не можешь проверить, говорю ли я правду... Итак, тебе остается только ждать, не так ли?

Петтерсон почувствовал, что его бросило в пот. Он понял, что у него не будет покоя, пока он сам лично не убедится в этом.

– Не можешь ли ты сказать точно, что она сказала?

Шейла изучающе посмотрела на него. Нельзя было долго водить за нос этого человека. Это не Джеральд. Петтерсон слишком опытен и схватывает все на лету. Но никогда не помешает подлить масла в огонь.