Николай Леонов - Плата за жизнь

— Месяц? Это и хорошо, и плохо. Хорошо, что человек, видно, солидный, плохо, что месяц придется ждать. Какая предоплата?

— Никакой. Расчет по окончании работы.

— Удивляюсь, Яша, откуда у тебя столь солидные знакомые. Заболтались. Отбой. Послезавтра встретимся, обговорим детали».

Гуров шел длинными коридорами министерства и встретился с малознакомым полковником в форме, кивнул, хотел пройти мимо.

— Привет сыщикам! — Полковник остановился. Гурову пришлось задержаться. — С возвращением, Лев Иванович. — Полковник говорил так, словно они были чуть ли не друзьями. Гуров не знал имени-отчества полковника, но, судя по тому, что тот был в форме, и по развязности, человек служил в управлении кадров.

— Спасибо. — Гуров сухо кивнул, собрался пройти, но полковник преградил дорогу.

— Как тебе известно, я у Серебрякова, меня на ваше управление переводят.

Генерал Серебряков был заместителем начальника управления кадров, следовательно, Гуров угадал.

— Бог располагает, а кадры предлагают! — Полковник довольно хохотнул. — Слышал, ты инспекторской работой занялся, что-то Орлов специалистами разбрасывается.

— Ну, извини. — Гуров развел руками. — Я сейчас как раз от генерала, в конце дня увижу, обязательно передам, что ты недоволен.

Пока кадровик подыскивал ответ, Гуров пошел дальше. Из кабинета выскочили две девушки, видно, торопились в буфет, увидев сыщика, приостановились и чуть ли не хором сказали:

— Здравствуйте, Лев Иванович… Мы рады…

— Я так просто в восторге. — Гурову было с девушками по дороге, он подхватил их под руки и зашептал: — Девчонки, посоветуйте, отпустить мне усы или как?

— Ой, Лев Иванович, все-то вы шутите!

— Какие шуточки, девочки! — Гуров подтолкнул девушек к лифту. — Серьезный вопрос, можно сказать. — И зашагал дальше.

Даже наука пока не может объяснить, откуда возникают неожиданные ассоциации. Гуров не думал о депутате, практически забыл о нем, но вот столкнулся с полковником-кадровиком, вспомнил об убийстве, и потянулась цепочка. Одно звено крепко цеплялось за другое. И глаза у наглого кадровика круглые, и ничем он себя не выдал, однако…

Гуров выбил условную дробь по двери своего кабинета, отстранил откинувшего засовы Артема и уселся за стол.

— Станислав, что сказал Роман Веселер, когда позавчера покидал сию обитель?

Видно, вопрос Гурова сбил Крячко с какой-то важной мысли, потому что он болезненно поморщился, заложил ручкой лежавший перед ним том и вздохнул.

— Рома чего сказал? — Он потер висок, явно думая о чем-то другом. — Черт тебя подери, господин полковник! — Крячко бросил быстрый взгляд на Артема, увидел, что парень занят делом и не слушает перепалки старших. — Чего сказал? Что депутата какого-то в начале июня пришили. Они только осмотр начали, наехали прокуратура, кагэбэшники или как их иначе величать, и ментов от дела отстранили, бумажки и тело увезли в неизвестном направлении.

— Ты вчера весь день с Романом провел. Об этом деле разговора не было?

— Мы о футболе говорили, — почему-то обиженно сказал Крячко. — Убивают каждый день, а первенство мира по футболу раз в четыре года. А у нас опять четыре сбоку и вместо игры объективные причины. Я сызмальства в футбол не играл, но выпусти меня, так только мертвого бы принесли. Я бы их хоть перекусал…

— А они на твоем месте всех бы преступников словно бабочек сачком переловили! — перебил Гуров. — Значит, о последнем убийстве разговора не было?

— Нам не хватает? — Крячко указал на стопку дел.

— Я помню, Рома сказал, что депутата застрелили, а из чего стреляли?

— Из пистолета, — ответил Крячко, — но не «вальтер» и не «девятка».

— Да откуда ты знаешь, коли их прямо с осмотра убрали? — рассердился Гуров, пододвинул телефон, набрал домашний номер знакомого контрразведчика и услышал мягкий интеллигентный голос.

— Слушаю.

— Здравствуй, Юрий Петрович…

— Здравствуй, Лев Иванович. Пока с поздравлениями воздержусь.

— Умен шибко, — огрызнулся Гуров. — Все вы слыхали, словно я диктор телевидения. Я по тебе соскучился. Как бы проще решить данный вопрос?

— Подскакивай в низинку, где мы последний раз с тобой толковали, скажем…

— Через два часа, — подсказал Гуров.

— Прекрасно, я думал, ты торопишься. Ты меня дома застал случайно, я вновь служу… Запиши телефончик, суп стынет… Не ради старой дружбы. Значит, договорились.

Гуров позвонил по внутреннему телефону в приемную Бардина.